Lindgren A.

„Štai tiek“, – pasiūlė jis. - Tu buvai nusikaltimo vietoje... argi vakar popiet nebuvo Prerijose? Kaip atsitiko, kad nuėjai ten vienas?

Eva-Lotte suspaudė lūpas.

Tai... šito negaliu pasakyti. Tai paslaptis. Aš buvau slaptoje misijoje.

„Mano mielas vaike“, – paprieštaravo komisaras. – Mes tiriame žmogžudystę ir jokių paslapčių nepripažįstame. Tai kodėl vakar nuėjai į dvarą?

„Paimk Mumriką“, – atsiliepė Eva-Lotta.

Komisijos nariui prireikė gana išsamaus paaiškinimo, kad jis suprastų, kas per Mumrikas. O po apklausos surašytame protokole buvo nurodyta labai trumpai: „Lysander pasakojo apie save, kad liepos 28 d. po pietų nuvyko į laisvą aikštelę, esančią miesto vakaruose, pasiimti vadinamojo Mumriko. “

Ar matėte ką nors ten? - paklausė komisaras, kai paaiškėjo Mumriko paslaptis.

Taip, - linktelėjo Eva-Lotta, - "Gren... ir dar vienas... Komisaras pagyrė.

Papasakokite išsamiau, kaip ir kur juos matėte. Ir Eva-Lotta pasakė. Ji pamatė Greną iš nugaros, maždaug už šimto metrų.

Stop“, – paprieštaravo komisaras. - Kaip atpažinti Greną iš tokio didelio atstumo?

Iš karto akivaizdu, kad tu čia ne“, – sakė Eva-Lotta. - Taip, visi čia atpažintų Greną iš eisenos. Ar ne taip, dėde Bjork?

Björk patvirtino, kad taip yra. Eva-Lotte tęsė pasakojimą apie tai, kaip Grenas pasuko į taką ir dingo krūmuose, kaip tada tas vaikinas tamsiai žaliomis kelnėmis pasirodė iš kitos pusės ir dingo ta pačia kryptimi...

Ar prisimeni, kiek buvo valanda? – klausė komisaras, nors puikiai žinojo, kad vaikai retai nurodo tikslų laiką.

– Pusė trijų, – atsakė Eva-Lotta.

Kaip žinote, kad žiūrėjote į laikrodį?

- Ne, - pasakė Eva-Lotte ir išbalo. - paklausiau žudiko maždaug po penkiolikos minučių.

Komisaras pažvelgė į savo kolegas. Ar girdėjote ką nors panašaus? Galbūt tardymas atskleis daugiau, nei jis tikėjosi!

Jis pasilenkė ir atidžiai pažvelgė Evai-Lottei į akis.

Sakote, kad paklausėte žudiko. Ir jūs pats nuspręsite, kas nužudė Greną? Gal matėte, kaip tai atsitiko?

Nr. Bet jei matau krūmuose besislepiantį žmogų, o paskui jį skuba kitas žmogus, o po kelių minučių randu pirmą žmogų negyvą, tai natūralu, kad įtariu antrąjį, kas kitas? Žinoma, Grenas galėjo suklupti, nukristi ir susilaužyti, bet tegul jie man tai įrodo.

Taip, Björk iš tiesų teisus, labai efektyvus vaikas!

Ir Eva-Lotta jau pasakojo, kaip ji įėjo į dvarą laukti, kai tos dvi nuėjo taku, kur gulėjo Mumrikas. Ir kad ji ten išbuvo daugiausiai penkiolika minučių.

Ir tada? – paklausė komisaras.

Eva-Lotte akys aptemo, jai skaudėjo. Apie tai, kas nutiko toliau, buvo sunkiausia kalbėti.

„Aš patekau į jį kelyje“, - tyliai pasakė ji. – Paklausiau, kiek valandų, jis atsakė: „Ketvirtis dviejų“.

Komisaras buvo patenkintas. Teismo medicinos gydytojui pavyko nustatyti, kad žmogžudystė įvyko kažkada tarp dvylikos ir trečios, o šios merginos parodymai leido laiką nustatyti kur kas tiksliau – nuo ​​pusės dviejų iki ketvirtadalio dviejų. Labai svarbu žinoti, kada tiksliai buvo įvykdytas nusikaltimas. Eva-Lotta pasirodė tikrai neįkainojama liudininkė!

Jis toliau klausinėjo:

Kaip atrodė šis žmogus? Pasakyk man viską, ką prisimeni, visas smulkmenas.

Eva-Lotta vėl pavadino tamsiai žalias gabardino kelnes. Tada pradėjau daugiau prisiminti. Balti marškiniai... Tamsiai raudonas kaklaraištis... Rankinis laikrodis... Taip, ir daug daug juodų plaukų ant rankų.

Koks jo veidas? – Komisaras iš susijaudinimo net atsistojo.

Jis turi ūsus ir ilgus tamsius plaukus, kurie krenta ant kaktos. Jis nėra toks senas. Veidas visai gražus. Tik jis buvo labai išsigandęs ir piktas. Ir jis pradėjo nuo manęs bėgti. Jis taip skubėjo, kad numetė vieną sąskaitą ir nepastebėjo.

Tyrėjas buvo uždusęs.

Ką, ką tu sakai? Ką jis numetė?

Vekselis“, – svarbiai pakartojo Eva-Lotta. - Nežinai kas tai? Tai tik toks mažas popieriaus lapelis, ant kurio parašyta „Bill of Exchange“. Užtikrinu jus, tai tik paprastas popierius. Ir dėl šių sąskaitų, žinote, kyla toks ažiotažas!

Komisijos narys vėl pažvelgė į savo kolegas. Vakarykštė Greno kaimynų apklausa ant Plutovskajos kalno parodė, kad senolis gerai uždirbo skolindamas pinigus už palūkanas. Daugelis pastebėjo, kad vakarais pas jį ateidavo kažkokios paslaptingos asmenybės, nors ir ne taip dažnai. Akivaizdu, kad Grenas mieliau susitikinėjo su savo klientais už miesto ribų. Per kratą jo namuose jie rado daug skirtingų pavadinimų vekselių. Policija surašė visas pavardes, kad surastų paslaptingus jo klientus. Juk vienas iš jų gali būti žudikas! Nuo pat pradžių komisaras atspėjo žmogžudystės priežastį: kažkas, pasimetęs finansiniuose reikaluose, nusprendė vienu metu nutraukti visas komplikacijas. Taip, greičiausiai taip buvo. Ir, žinoma, imdamasis tokios užduoties nusikaltėlis buvo įsitikinęs, kad sugebės sunaikinti visus jam pavojingus popierius.
O dabar mergina sako, kad žudikas pametė vieną kupiūrą. Vekselis su jo vardu, žudiko pavarde! Komisaras buvo taip susirūpinęs, kad jo balsas nevalingai suvirpėjo, kai uždavė tokį klausimą:

Ar pakėlėte sąskaitą?

Žinoma.

ka tu su juo padarei? - sulaikęs kvapą paklausė komisaras.

Eva Lotte apie tai pagalvojo. Pasidarė visiškai tylu. Toliau čiulbėjo tik kikilis ant obels.

„Neprisimenu“, – pagaliau pasakė Eva-Lotta.

Komisaras tyliai aimanavo.

Sąžiningai, tai buvo tik mažas popieriaus lapelis“, – dar kartą paguodė Eva-Lotte.

Tada komisaras paėmė jos ranką ir su jausmu, protingai, atsargiai paaiškino: vekselis – gana svarbus dokumentas, kuriame žmogus patvirtina, kad iš kažko pasiskolino pinigų ir įsipareigoja juos grąžinti. Prievolę jis antspauduoja savo parašu. Tas, kuris nužudė Greną, akivaizdžiai padarė tai, nes neturėjo pinigų sumokėti. Jis šaltakraujiškai nušovė žmogų, norėdamas atimti iš jo tas pačias sąskaitas, kurias Eva-Lotta laikė tokiomis smulkmenomis. Ir ant popieriaus lapo, kurį jis numetė, buvo užrašyta jo pavardė. Dabar Eva-Lotta supranta, kad būtinai turi pabandyti prisiminti, kur nukeliavo sąskaita.

Eva-Lotta suprato ir stengėsi iš visų jėgų. Ji prisiminė, kaip stovėjo su vekseliu rankoje. Prisiminiau, kad kaip tik tuo metu pasigirdo baisus griaustinis. Bet tada ji nieko neprisiminė... Išskyrus, žinoma, patį baisiausią dalyką, kuris įvyko po to. Ne, ji neprisimena, kur nukeliavo sąskaita. Sukritusiu balsu Eva-Lotta tai pripažino komisarui.

Ar atsitiktinai perskaitėte pavadinimą vekselyje?

Komisaras atsiduso, bet tada pagalvojo, kad negali laukti, kol viskas susistos savaime. Merginos apklausa jau davė daug. Negalite reikalauti, kad žudiko vardas jam būtų atneštas ant lėkštutės. Nepaisant to, prieš tęsdamas pokalbį su Eva-Lotta, jis paskambino į stotį ir įsakė kruopščiai apieškoti visas Prerijas. Žinoma, nusikaltimo vieta jau buvo nuodugniausiai ištirta, tačiau popierių galėjo nupūsti vėjas. Ir mes privalome ją surasti, surasti bet kokia kaina!

Tada Eva-Lotte turėjo papasakoti, kaip ji atrado Greną. Dabar ji kalbėjo labai tyliai ir karts nuo karto nurydavo gumulą gerklėje. O jos tėtis nuleido galvą, kad nematytų liūdnų dukros akių. Tačiau dabar tikriausiai tai neužtruks. Komisaras turėjo tik keletą klausimų.

Eva-Lotta tvirtino, kad nusikaltėlis negalėjo būti jų miestelio gyventojas, kitaip ji būtų jį atpažinusi. O dabar komisaras jos paklausė:

Ar atpažinsi jį, jei vėl pamatysi?

- Taip, - tyliai pasakė Eva-Lotte. – Atpažinčiau jį iš tūkstančio kitų.

Niekada anksčiau jo nematei?

Komisaro akys išsiplėtė. Dar viena staigmena!

Kaip tai „iš dalies“?

- Mačiau tik jo kelnes, - nenoriai paaiškino Eva-Lotta.

Prašau paaiškinti aiškiau.

Eva Lotė sumišusi drebėjo.

Tai būtina? - ji paklausė.

Jūs puikiai žinote, ko reikia. Tai kur kabėjo jo kelnės?

Jie nekabino. Jie išlindo iš po užuolaidų. Ir juose buvo žudikas.

Komisaras greitai pagriebė likusią bandelę. Jis pajuto, kad atėjo laikas atsigaivinti. Ir jis taip pat manė, kad Eva-Lotta galbūt nebuvo tokia efektyvi, kaip jis manė. Ar ji fantazuoja?

Taigi, pasak jo, iš po užuolaidų kyšo žudiko kelnės. Kieno užuolaidos?

Gren, kas kitas?

Kur buvai?

Ant laiptų lauke. Kalle ir aš užlipome ant jo. Pirmadienį dešimtą valandą vakaro.

Komisaras vaikų neturėjo, o dabar už tai dėkojo Dievui.

Ką veikei ant Greno laiptų pirmadienio vakarą?!

Ai, suprantu! Tu vijosi kokį nors kitą mumriką, tiesa?

Eva Lotė pažvelgė į jį kone paniekinamai.

Na, pagal tave. Ar didieji mumrikai auga ant medžių? Pasaulyje yra tik vienas Mumrikas, amžinai ir amžinai, amen!

O Eva-Lotte papasakojo apie naktinį perėjimą per Greno stogą. Vargšas kepėjas susirūpinęs papurtė galvą. Jie taip pat sako, kad turėti mergaičių yra ramiau!

Kaip žinojote, kad tai žudiko kelnės?

Bet aš nežinojau. Jei būčiau žinojęs, būčiau jį sulaikęs.

Bet tu sakei... - irzliai paprieštaravo komisaras.

Ne, aš tai supratau tik vėliau. Juk tai buvo tokios pat tamsiai žalios gabardininės kelnės, kokias sutikau kelyje.

Tai galėjo būti nelaimingas atsitikimas. Nereikia daryti skubotų išvadų.

Bet aš ne. Girdėjau, kaip kambaryje triukšmauja dėl sąskaitų, o tas su kelnėmis pasakė: "Susitiksime trečiadienį įprastoje vietoje! Paimkite visas mano sąskaitas!" Taigi, kiek žalių kelnių Grenas gali susidurti per vieną apgailėtiną trečiadienį?

Komisijos narys buvo įsitikinęs, kad Eva-Lotta buvo teisi. Dabar viskas aišku: motyvai, vieta, laikas. Liko tik viena – sugauti nusikaltėlį.

Komisaras atsistojo ir paglostė Evai-Lotta skruostą.

Labai ačiū“, – sakė jis. - Esate protingas. Tu net nesupranti, kiek mums padėjai. Dabar pamiršk viską!

Bandys! - pažadėjo Eva-Lotta.

Komisaras kreipėsi į Bjorką.

Dabar tereikia surasti šį Kalle, kad jis patvirtintų Evos-Lotta parodymus. Kur galiu jį rasti?

Baltosios rožės riteriai nepalieka savo bendražygio sunkiomis policijos tardymų ir kitų teismų akimirkomis. Kaip ir kepėjas, Kallė ir Andersas norėjo dalyvauti apklausoje. Bet jie norėjo tik tuo atveju neprašyti leidimo. 10

Visi šalies laikraščiai pirmuosiuose puslapiuose paskelbė pranešimą apie nužudymą ir daug rašė apie Evos-Lotta parodymus. Tiesa, jos vardo neminėjo, bet daug kalbėjo apie „dėmesingą trylikos metų vaiką“, kuris „gerai laikėsi“ ir policijai suteikė „nepaprastai vertingos informacijos“.

Vietinis laikraštis pasirodė ne toks santūrus dėl vardų. Juk miestelyje absoliučiai visi žinojo, kad „dėmesingas trylikametis vaikas“ yra ne kas kitas, o Eva-Lotta Lysander, ir redaktorė nematė priežasties, kodėl apie tai neparašyti laikraštyje. Tokios puikios temos jis seniai neturėjo ir iš jos išspaudė viską, ką galėjo. Ilgame ir niekšiškame straipsnyje jis rašė, kad „mili mažoji Eva Lotte šiandien žaidžia tarp gėlių savo tėvų sode taip nerūpestingai, lyg būtų visiškai pamiršusi, ką jai teko iškęsti trečiadienį vėjuotose prerijose“.

O redaktorė ekstazėje tęsė: „Kur dar ji galėtų užsimiršti, kur kitur galėtų jaustis saugiai, jei ne čia, su tėčiu ir mama, gerai pažįstamoje vaikystės aplinkoje, kur nuo jos kvepia ką tik iškepta duona. Atrodo, kad tėvo kepykla yra garantija, kad „kad vis dar yra ramybės ir komforto pasaulis, kurio nepajudina jokie nusikaltimų pasaulio įsiveržimai“.

Redaktorei ši pradžia labai patiko. Tada jis papasakojo apie tai, kokia protinga buvo Eva-Lota ir kaip ji išsamiai apibūdino žudiką. Tiesa, jis tiesiogiai neparašė „žudikas“, o „asmuo, kuris, kaip manoma, turi atsakymą į paslaptį“. Jis taip pat citavo Evą-Lotta, sakiusią, kad ji atpažins šį vyrą, jei vėl su juo susitiks, ir ypač pabrėžė, kad mažoji Eva-Lotta Lysander galiausiai gali pasirodyti kaip instrumentas, kuris privers nežmonišką nusikaltėlį į nusipelnytą bausmę.

Ir todėl jis parašė tiksliai viską, ko neturėjo būti parašyta.

Policininkas Bjorkas labai sunerimo, kai įteikė komisarui dar dažais kvepiantį laikraštį. Jis perskaitė straipsnį ir sušuko:

Rašyti ką nors panašaus yra pikta! Tai gėda, ir viskas!

Dar stipresnę išraišką kepėjas panaudojo kiek vėliau atskubėjęs į redakciją. Gyslos jo smilkiniuose išsipūtė iš įniršio, ir jis trenkė kumščiu į stalą priešais redaktorių.

Ar tu nesupranti, kad tai nusikaltimas? - sušuko jis. - Ar tu nesuvoki, kad tai gali būti pavojinga mano dukrai?

ASTRID LINDGREN
Mästerdetektiven Blomkvist och Rasmus
1953

Pirmą kartą išleido Rabén & Sjögren Bokförlag, Stokholmas

Masterdetektivenas Blomkvistas ir Rasmusas
© Tekstas: Astrid Lindgren, 1953/Saltkråkan AB
© Gorodinskaya-Wallenius N., vertimas į rusų kalbą, 2014 m
© Gapey A., iliustracijos, 2014 m
© Dizainas, leidimas rusų kalba. UAB „Leidybinė grupė „Azbuka-Atticus“, 2014 m
Machaon®

Visos teisės saugomos. Jokia šios knygos elektroninės versijos dalis negali būti atgaminta jokia forma ar bet kokiomis priemonėmis, įskaitant paskelbimą internete ar įmonių tinkluose, privačiam ar viešam naudojimui be raštiško autorių teisių savininko leidimo.

© Elektroninė knygos versija parengta litrais ()

* * *

1

Skambinkite, Andersai, Eva-Lotta! kur tu ten esi?
Sixten atidžiai stebėjo kepyklos palėpę, laukdamas, kol viena iš Baltųjų rožių staiga įkiš galvą į palėpės liuką ir atsilieps į jo skambutį.
- O jei tavęs nėra, tai kodėl? - sušuko Yonte, įsitikinusi, kad baltieji nerodo gyvybės ženklų.
- Tavęs tikrai nėra? - nekantriai paklausė Sixten.
Šviesiaplaukė Kalle Blumkvist galva išlindo iš palėpės liuko:
- Ne, mūsų čia tikrai nėra. Mes tik apsimetame.
Tačiau Sixtenas neįvertino tokios subtilios ironijos.
- Ei, ką tu ten veiki? - jis norėjo žinoti.
- Ką tu manai apie save? - atsiliepė Calle. - Gal čia vaidiname mamą ir dukrą?
– Bet iš tavęs galima tikėtis visko. Ar ten taip pat Andersas ir Eva-Lotte? - paklausė Sixten.

Iš liuko pasirodė dar dvi galvos.
„Ne, mūsų taip pat nėra“, – paskelbė Eva-Lotta. - Ko tau reikia, Alenkiye?
„Taip, aš tau šiek tiek trenksiu į kaklą“, - gana draugiškai atsakė Sikstenas.
„Ir sužinokite, kaip sekasi su Didžiuoju Mumriku“, - pridūrė Benka.
– Ar ketinate palaukti iki vasaros atostogų pabaigos? - paklausė Jontė. – Paslėpei ar ne?
Andersas greitai nuslydo virve, kuri buvo greitoji White'o transporto priemonė nuo palėpės iki žemės.
„Žinoma, jie tai paslėpė“, – atsakė jis.
Tada jis priėjo prie Scarlet lyderio, rimtai pažvelgė jam į akis ir tarė, pabrėždamas kiekvieną žodį:
- Juodai baltas paukštis sukrauna lizdą netoli nuo apleistos tvirtovės. Ieškokite šį vakarą!
- Išsisukinėk! - pasigirdo atsakymas.
Tačiau Scarlet lyderis nedelsdamas surinko savo kovos draugus ir nuvežė juos į prieglaudą už serbentų krūmų, kad apmąstytų šį miglotą „juodai baltą paukštį“.
„Ką čia diskutuoti, tai paprasta šarka“, - pažymėjo Yonte. „Mumrikas guli šarkos lizde, net vaikas gali tai suprasti“.
„Žinoma, mažoji Jonte, net vaikas tai gali suprasti“, – iš palėpės pasigirdo Evos-Lotta balsas. - Oho, net toks kvailys kaip tu suprato, kas yra kas. Tu turbūt esi siaubingai laiminga, tiesa, mažoji Jontikai?
- Ar galiu eiti jai gerai pabūti? – paklausė Jontė savo vadovo.
Tačiau Sixtenas manė, kad Didysis Mumrikas dabar yra svarbiausias, ir Yonte turėjo atšaukti savo baudžiamąją ekspediciją.
„Netoli apleistos tvirtovės“... Tai gali būti tik senos pilies griuvėsiai, – atsargiai, kad Eva-Lotta neišgirstų, sušnibždėjo Benka.
„Taigi, šarkos lizde netoli pilies griuvėsių“, – patenkintas žvilgsniu užbaigė Sikstenas. - Pabėgiokime!
Sodo vartai atsitrenkė už trijų Skarliosios rožės riterių taip trenksmu, kad ramiai verandoje miegantis Evos-Lotta kačiukas pašoko, išsigandęs.
Kepyklos lange pasirodė geraširdis kepėjo Lysander veidas.
„Netrukus tu taip sugrius visą mano kepyklą“, – skundėsi jis, atsisukęs į dukrą.
- Tu?! – piktinosi Eva-Lotta. - Ar mes kalti, kad šitie Scarlet laksto kaip stumbrų banda? Beje, mes niekada taip neplojame.
- Oi tikrai? - suabejojo ​​kepėjas ir įteikė kepimo skardą su gardžiomis, sočiomis bandelėmis rūpestingiems Baltosios rožės riteriams, kurie niekada neužtrenkia sodo vartų.
Kiek vėliau trys Baltos rožės stačia galva įsiveržė pro minėtus vartus ir užtrenkė juos tokiu riaumojimu, kad gėlyne visiškai atsivėrę bijūnai liūdnai atsiduso ir vos neteko paskutinių žiedlapių. Kepėjas irgi atsiduso. Ką ji pasakė, Eva-Lotta? Stumbras? Na, taip, tai ji pasakė!
Ramų vasaros vakarą prasidėjęs Skarlatonų ir Baltųjų Rožių karas tęsėsi jau trečius metus ir nė viena iš kariaujančių pusių nerodė nuovargio ženklų. Priešingai, Andersas kaip vertą pavyzdį nurodė Trisdešimties metų karą.
„Jie kovojo tiek metų, todėl galime tai padaryti ir mes“, – entuziastingai patikino jis.
Eva-Lotte į viską žiūrėjo blaiviau.
- Įsivaizduokite, - pasakė ji, - keturiasdešimties metų storas vaikinas guli griovyje ir slapta ieško Didžiojo Mumriko. Taip, visi miesto berniukai juoksis iš tavęs, seni!
Buvo nemalonu apie tai galvoti. Buvo baisu net įsivaizduoti, kad iš tavęs gali juoktis, o dar baisiau – kad tau bus keturiasdešimt metų. Kai aplinkui sekasi ne vyresniems nei penkiolikos metų žmonėms! Andersas patyrė tyčinį nemeilę tiems, kurie galiausiai užims jo mėgstamas vietas žaisti, slėptuves, pradės Rožių karą ir net įsidrąsino iš jo tyčiotis. Aukščiau už jį, kuris buvo Baltosios rožės lyderis tuo puikiu laiku, kai dar nebuvo gimę šie brūzgynai!

Taip, Evos-Lotte žodžiai privertė Andersą suprasti, kad gyvenimas trumpas ir būtų kvaila nežaisti, kol turi galimybę.
Kalla norėjo paguosti savo lyderį:
- Bet kokiu atveju, niekas niekada nebus toks įdomus ir linksmas kaip mes, o šis mažasis mailius niekada nepamatys tokio Rožių karo kaip mūsų!
Eva-Lotte jam pritarė: niekas neprilygsta Rožių karui. Kada nors jie pavirs nelaimingais keturiasdešimtmečiais, bet turės ką prisiminti! Apie tai, kaip vasaros vakarais jie basi bėgiojo per minkštą Prerijų žolę, kaip maloniai čiurleno vanduo jų upelyje po kojomis, kai, skubėdami į lemiamą mūšį, kirto drebančiais Evos Lotos nutiestais tiltais... Jie prisimins. kaip švelniai saulė švietė pro kepyklos palėpės langą ir net Baltosios rožės būstinės medinės grindys skleidė vasaros kvapus. Taip, Rožių karas – tai žaidimas, kuris nuo šiol visada asocijuojasi su vasaros atostogomis, lengvu vėjeliu ir ryškia saule! Rudens atėjimas su tamsa ir žiemos šalčiu reiškė besąlygiškas paliaubas kovoje už Didįjį Mumriką. Vos prasidėjus mokslo metams visi karo veiksmai liovėsi ir nebuvo atnaujinti tol, kol pagrindinėje gatvėje vėl nepražydo kaštonai, o už antrąjį pusmetį gauti pažymiai sulaukė kritikos iš griežtų tėvų akių.

Tačiau dabar buvo vidurvasaris, siautėjo Rožių karas, tarsi varžantis su kepėjo sode žydinčiomis tikromis rožėmis. Malajos gatvėje budėjęs policininkas Bjorkas iš karto tapo aišku, kas vyksta, kai pamatė pro jį pilnomis burėmis besiveržiančius „Scarlet Ones“, o po kelių minučių – baltuosius, tokiu pačiu įnirtingu greičiu besiveržiančius link „Scarlet“ griuvėsių. pilis. Prieš tai, kai šviesiaplaukė Eva-Lotte galva dingo už artimiausio kampo, ji dar spėjo sušukti policininkui: „Sveikas, dėde Björk! Jis nusišypsojo sau: vėl šitas mumrikas! Jiems nereikia daug, kad nenuobodžiautų! Tai buvo tik akmuo, mažas akmuo, bet jis buvo begalinio Rožių karo priežastis. Taip atsitinka: kiek laiko užtrunka, kol prasideda karas? O policininkas Bjorkas, galvodamas apie tai, sunkiai atsiduso. Tada susimąstęs perėjo tiltą, kad geriau apžiūrėtų kitoje pusėje ne vietoje pastatytą automobilį. Pusiaukelėje jis sustojo ir vis dar taip pat susimąstęs pažvelgė į po tilto tarpais ramiai šniokščiantį vandenį.
Prieš srovę plūduriuoja senas laikraštis, lėtai siūbuojantis ant bangų. Po antrašte pusjuodžiu šriftu pranešama sensacingos naujienos, kurios buvo šviežios vakar ar užvakar, o gal net praėjusią savaitę.
Policininkas Bjorkas atsainiai skaitė:

NETEIKAMUS LENGVAS METALAS – REVOLIUCIJA KARINĖJE PRAMONĖJE
Švedų mokslininkas išsprendė problemą, su kuria kovojo viso pasaulio mokslininkai.

Bjorkas vėl atsiduso. Jei tik mumrikas būtų visų karų priežastis! Kam tada būtų reikalinga karinė pramonė?
Visgi reikia žiūrėti į ne vietoje pastatytą automobilį.

„Jie tuoj skubės ieškoti griuvėsių kalnų pelenuose“, – visus patikino Kalle, šokinėdamas iš malonumo.
– Tikrai, – jam pritarė Eva-Lotta. - Kito tokio šarkos lizdo nėra nė pėdsako.
„Štai kodėl aš įdėjau trumpą žinutę nuo Scarlet“, - sakė Andersas. – Kai perskaitys, jie baisiai supyks. Manau, turėtume likti čia ir laukti jų puolimo.
Tiesiai prieš juos, blyškiai mėlyno dangaus fone, ant kalvos iškilo apgriuvusios senos pilies arkos. Samanuota, niūri tvirtovė kelis šimtmečius buvo apleista, pasmerkta vienatvei ir nuosmukiui. Ir toli apačioje driekėsi miesto pastatai, ir tik šen bei ten pavieniai namai, neryžtingai, tarsi dvejodami, pakilo į kalną aukščiau, šiek tiek priartėdami prie milžino viršuje. Pusiaukelėje iki griuvėsių, aukščiausiai iš visų, stovėjo senovinė vila, pusiau pasislėpusi užaugusiais gudobelių, alyvmedžių ir vyšnių krūmais.
Šią ramią idilę juosė apgriuvusi tvora. Patogiai atsirėmęs į šią tvorą, Andersas nusprendė čia palaukti Scarlet atsitraukimo.
– Netoli apleistos tvirtovės, – pasakė Kalė ir nugriuvo ant žolės šalia Anderso. – Tai priklauso nuo to, kaip atrodai. Jei, pavyzdžiui, lygintume jį su atstumu iki Pietų ašigalio, tai Mumrikas galėtų būti paslėptas Hässleholmo apylinkėse. Ir tada ramiai patvirtinkite, kad jis yra „netoli nuo apleistos tvirtovės“.
„Tai tiesa“, – patvirtino Eva-Lotta. „Mes nesakėme jiems, kad jie turėtų ieškoti šarkos lizdo tiesiai už tvirtovės“. Tačiau alenkiškiai yra tokie lėto proto, kad to nesuvokia.
– Taip, jie turėtų mums atsidėkoti ant kelių! - karčiai pasakė Andersas. - Leisk jiems pasakyti „ačiū“, kad mes nepaslėpėme Mumriko Hässleholm apylinkėse! Tiesą sakant, taip ir reikėjo padaryti, o ne slėpti jį prie daktaro Eklundo vilos. Padarėme jiems dar vieną paslaugą!
- Kokie mes malonūs! - patenkinta nusijuokė Eva-Lotta. Ir staiga ji pridūrė: „Žiūrėk, prieangyje sėdi vaikas!
Iš tiesų, ant verandos laiptų sėdėjo mažas berniukas. To pakako, kad Eva-Lotta laikinai pamirštų viską pasaulyje, įskaitant Didįjį Mumriką.
Reikia pasakyti, kad narsios, drąsios karės Evos-Lotta gyvenime buvo momentų, kai ji demonstravo moterišką silpnumą, kad ir kaip Baltosios rožės lyderis stengėsi ją įtikinti, kad karo metu tai nepriimtina. Andersas ir Kalle stebėdavosi kiekvieną kartą, kai pamatė Evą Lotte su savo mažais vaikais. Jie abu tikėjo, kad kūdikiai buvo nepaprastai įžūlūs, įkyrūs padarai, be to, visada šlapi ir snūduriuoti. Tačiau atrodo, kad Evai Lottei jie visi buvo žavūs pasakų elfai. Kai tik ji pateko į jų magišką kerą, jos amazonietiškas kūnas, plonas kaip berniuko, suminkštėjo ir, Kalle ir Anderso nuomone, ji elgėsi tiesiog kvailai: iš karto ištiesė rankas kūdikiui, pradėjo burbėti. balsas, kuris buvo ne jos, kupinas kažkokių keistų, švelnių garsų, kurie privertė Andersą ir Kalle pašiurpti. Atrodė, kad veržli, žvalioji Eva Lotte buvo nupūsta vėjo.
Skarlatonėms nepakako ją sugauti tokio silpnumo akimirką, baiminosi Kalle ir Andersas. Nuplauti tokią dėmę nuo Baltosios rožės skydo nebus taip paprasta.
Vaikas ant laiptelių, žinoma, pastebėjo, kad už vartų vyksta kažkas neįprasto, ir dabar lėtai ėjo sodo takeliu. Pamatęs Evą-Lotte, staiga stabdė.
- Labas, - nedrąsiai tarė jis.
Eva-Lotte stovėjo už vartų „su idiotiška šypsena veide“, kaip sakytų Andersas.
- Labas, - atsakė ji. - Koks tavo vardas?
Vaikas pažvelgė į ją, jo rimtos tamsiai mėlynos akys plačiai atmerktos; Matyt, „idiotiška šypsena“ jo tikrai netraukė.
„Mano vardas Rasmusas“, - pasakė jis ir didžiuoju pirštu pradėjo piešti takus ant žvyro.
Tada jis priėjo arčiau, per tvoros lentas įkišo snukį strazdanoto snukio ir pamatė ant žolės sėdinčius Kalę ir Andersą. Jo rimtas veidas nušvito plačia, džiaugsminga šypsena.
„Sveiki, mano vardas Rasmusas“, – pasakė jis.
„Taip, mes jau girdėjome“, - nuolaidžiai atsakė Kalė.
- Ir kiek tau metų? - paklausė Eva-Lotta.
- Penki. O kitais metais bus šeši. Kiek tau metų?
Eva Lotte nusijuokė.
– Kitais metais jau būsiu sena teta. Ką tu čia išvis veiki? Ar gyveni su Eklundais?
- Ne. Aš gyvenu su tėčiu.
– Ar jis gyvena šioje Eklundo viloje? – vėl paklausė Eva-Lotte.
„Žinoma, jis gyvena“, – įsižeidė Rasmusas. „Kitaip aš negalėčiau su juo gyventi“. Neaišku, ar ne? - staigiai pasakė jis.
„Logika yra geležinė, Eva-Lotta“, - pažymėjo Andersas.
-Jos vardas Eva-Lotta? - paklausė Rasmusas, rodydamas į Evą-Lotta dešinės kojos didžiuoju pirštu.
„Taip, jos vardas Eva-Lotta ir ji sako, kad tu miela“, – nė kiek neįsižeisdama atsakė Eva-Lotta.
Kadangi Skarlet dar nebuvo horizonte, Eva-Lotta greitai perlipo per vartus, kad būtų arčiau mielo berniuko. Rasmusas negalėjo nepastebėti, kad bent vienas žmogus iš šios grupės juo susidomėjo, todėl nusprendė būti mandagus. Liko tik rasti tinkamą pokalbio temą.
„Mano tėtis gamina geležį“, – pagalvojo jis.
- Liaukos? - paklausė Eva-Lotta. - Ar jis stogdengis?
– Ne, jis profesorius gamina geležį.
- Tai puiku! – apsidžiaugė Eva-Lotta. - Kad jis galėtų ką nors padaryti ir dėl mano tėčio. Matai, mano tėtis yra kepėjas ir jam tereikia daug kepimo skardų, o kaip žinia, jos yra geležinės.
„Galiu paprašyti, kad jis padarytų tavo tėčiui geležines kepimo skardas“, – maloniai pažadėjo Rasmusas ir įkišo delną Evai-Lottai į ranką.
„Klausyk, Eva Lotte, palik šį kūdikį ramybėje“, – sumurmėjo Andersas. - Tuoj pasirodys skaisčiai!
- Nusiramink! - atkirto Eva-Lotta. - Pirmiausia trenksiu jiems į kaklą.
Rasmusas susižavėjęs pažvelgė į Evą Lotę.
-Kam tu trenki į kaklą? - vėl paklausė.
O Eva Lotte Rasmusui papasakojo apie šlovingą Scarlet and White Roses karą. Apie laukines lenktynes ​​gatvėmis ir alėjomis, apie pavojingas misijas ir slaptus įsakymus, apie įdomius naktinius nuotykius. Taip pat apie labai gerbiamą Didįjį Mumriką ir apie tai, kad netrukus pasirodys Scarlet Ones, įsiutę kaip širšės, ir koks didingas mūšis tada prasidės.

Ir tada Rasmusas suprato, pagaliau suprato, kokia yra gyvenimo prasmė. Kad taptum Baltąja rože. Iš tiesų, kas gali būti nuostabiau už tai! Ir tada jo penkerių metų sieloje kilo nenugalimas noras tapti panašiu į Eva-Lotta, Andersą ar tai... koks jo vardas... Calle! Būti tokiam dideliam ir stipriam, atsispirti Scarlet Ones, išmesti karo šauksmą ir visa kita. Jis maldaujamai pažvelgė į Evą Lotte ir maldingai pasakė:
- Eva-Lotta, ar aš taip pat galiu būti Baltoji rožė?
Eva-Lotte švelniai brūkštelėjo strazdanota berniuko nosimi.
- Ne, Rasmusai, tu dar mažas, tavo nosis dar neužaugo!
O, norėčiau, kad ji nebūtų to pasakiusi! Rasmusas rimtai supyko. Jį apėmė didžiulis pyktis, kai išgirdo šiuos neapykantos kupinus žodžius: „Tu vis dar mažas“. Kaip jis pavargo nuo jų! Jis piktai pažvelgė į Evą Lotę.
„Mano nuomone, tu tiesiog kvaila“, - padarė išvadą jis ir mostelėjo jai ranka. Jis geriau eis ir paklaus, ar iš tų dviejų berniukų galėtų tapti Baltąja rože.
Kallė ir Andersas stovėjo prie vartų ir susidomėję žiūrėjo į malkinę.
- Ei, Rasmusai, kieno čia motociklas? - paklausė vadinamas Kalle.
- Tėti, žinoma.
- Oho! - pasakė Calle. - Profesoriau, jis važinėja motociklu, kas tai? Barzda tikriausiai įstrigo ratuose.
- Kokia barzda? - supyko Rasmusas. - Jis neturi barzdos.
– Tai kaip ne? – nustebo Andersas. – Visi profesoriai turi barzdą.
- Bet ne, - atrėžė Rasmusas ir oriai lėtai grįžo į verandą. Visi šie trys yra kvailiai, kam su jais kalbėtis!
Kai jau buvo saugus verandoje, jis apsisuko ir sušuko trijulei už tvoros:
- Nagi, koks tu kvailas! Mano tėtis yra profesorius be barzdos ir gamina geležį.
Visi trys linksmai pažvelgė į mažą piktą figūrėlę verandoje. Nė vienas iš jų nenorėjo įžeisti berniuko. Ir Eva-Lotta buvo pasiruošusi bėgti pas Rasmusą jo paguosti, bet staiga sustojo, nes už berniuko atsidarė durys ir į verandą išėjo maždaug trisdešimties metų įdegęs jaunuolis. Jis lengvai pakėlė Rasmusą ir metė jam per petį.
- Tu visiškai teisus, Rasmusai, tavo tėtis profesorius be barzdos ir gamina geležines detales.
Vyras ėjo taku su Rasmusu ant peties, o Eva-Lotta net šiek tiek išsigando, nes buvo svetimame sode.
- Dabar matai, kad jis neturi barzdos! - pergalingai sušuko Rasmusas, o Kalle dvejojo ​​prie vartų. – O motociklu jis puikiai važiuoja!
Akimirką Rasmusas staiga įsivaizdavo, kaip jo tėtis ilga banguota barzda įsipainioja į ratus. Tai nėra malonus vaizdas!
Kallė ir Andersas mandagiai pasisveikino.
„Rasmusas sako, kad tu gamini geležies gabalėlius“, – pasakė Kalė, norėdamas kaip nors padaryti galą barzdai.
Profesorius nusijuokė:
-Gal tu gali taip pasakyti. Liaukos...lengvas metalas...aš, matai, kažką sugalvojau.
- Ką tu sugalvojai? - paklausė Calle.
„Sugalvojau būdą, kaip lengvąjį metalą padaryti nepralaidų“, – paaiškino profesorius. - Rasmusas tai vadina „aparatinės įrangos gamyba“.
„Palauk, aš perskaičiau apie tai laikraštyje“, – paguodė Andersas. - Vadinasi, tu įžymybė?
- Vis tiek būtų! Žinoma, jis yra įžymybė“, – iš savo ūgio patvirtino Rasmusas. - Ir jis neturi barzdos. Oho!
Profesorius nesileido į savo šlovės ir įžymybės detales ir tiesiog pasakė:
- Eime, Rasmusai, pusryčiauti. Aš tau iškepsiu kumpio.
„Aš nežinojau, kad tu gyveni mūsų mieste“, – pažymėjo Eva-Lotta.
– Mes čia gyvename tik vasarą, aš išnuomojau šį namą vasarai.
Rasmus paaiškino:
– Mes su tėčiu gyvensime kaime, kol mama gulės ligoninėje. Mes čia gyvename visiškai vieni. Oho!

2

Tėvai dažnai tampa kliūtimi, kai laukiate svarbios kovos. Jie įvairiais būdais kišasi į įvykių eigą. Pavyzdžiui, bakalėjos pardavėjui Blumkvistai staiga į galvą šovė, kad jo sūnus Kalle tikrai turėtų padėti jam parduotuvėje. Retkarčiais pašto viršininkui kildavo juokingų minčių, kurios netrukdytų Sixtenui šluoti sodo takų ir pjauti veją. Ir nors Sixtenas bandė įtikinti tėvą, kad laukinis sodas yra daug gražesnis, visi jo bandymai buvo bergždi. Pašto viršininkas tik netikėdamas papurtė galvą ir tyliai parodė pirštu į žoliapjovę.
Tačiau batsiuvys Bengtsonas pasirodė esąs užsispyręs ir reikliausias iš visų. Kadangi jis pats gana anksti, nuo trylikos metų, pradėjo užsidirbti duonos, tikėjo, kad Andersui pats laikas kibti į verslą. Tėvas norėjo, kad sūnus sektų jo pėdomis, todėl per vasaros atostogas atkakliai stengėsi jį išlaikyti savo dirbtuvėse. Tačiau laikui bėgant Andersas išrado specialų metodą, kuris leido išvengti nepageidaujamos tėvo globos. O kai batsiuvys atėjo į dirbtuves, kad įvestų vyriausiąjį sūnų į savo amato paslaptis, taburetė, ant kurios turėjo sėdėti Andersas, dažniausiai pasirodė tuščia.
Ir tik Evos-Lotta tėvas parodė tikrą žmogiškumą.
„Jei tau smagu, įdomu ir nebūsi labai išdykęs, tai aš nesikisiu į tavo reikalus“, – pasakė kepėja ir tėviškai paglostė šviesią Evos Lotte galvą.
- O, norėčiau turėti tokį tėtį! - Liūdnai, bet pakankamai garsiai atsidusęs pasakė Sixtenas, kad būtų girdimas aukščiau vejapjovės garso. Tai buvo antras kartas per trumpą laiką, kai negailestingas tėvas privertė jį dirbti sode.
Benka ir Jontė susigrūdo aplink tvorą ir su užuojauta stebėjo, kaip Sikstenas sunkiai dirba. Jie bandė jį paguosti, varžėsi vienas su kitu, kad pakalbėtų apie savo sielvartus. Benka, vargšas, visą rytą rinko serbentus, o Jontė slaugė savo mažas seseris ir brolius.
„Jei tai tęsis, naktį turėsime nugalėti baltuosius“, – pasipiktinęs baigė Sixtenas. „Dienos metu neturime laisvos minutės; vos spėjame atlikti svarbiausius dalykus.
Jontė pritardamas linktelėjo:
- Viskas. Gal šį vakarą turėtume juos nugalėti?
Sixten akimirksniu atstūmė žoliapjovę nuo savęs:
- Tu ne kvailys, Jonte! Eikime į štabą, surengsime karo tarybą.
Garaže, „Scarlet“ būstinėje, buvo sudarytas naktinio mūšio planas, po kurio Benka buvo išsiųstas į baltuosius mesti iššūkį „Scarlet“ vadui.
Andersas ir Eva-Lotta sėdėjo kepėjo pavėsinėje ir laukė, kol Blumkvist's Grocery pagaliau užsidarys ir Kalle bus laisva. Norėdami kažkaip nužudyti laiką, jie žaidė „tic-tac-toe“ ir valgė slyvas. Šilta liepos saulė Baltųjų rožių lyderį suminkštino ir atrodė visiškai nekaringai. Bet kai pamatė Benkį, jis atsiduso. Jis bėgo palei Evos-Lotta mestą lentą taip greitai, kad vanduo nuskriejo nuo jo basų kojų. Rankose jis turėjo popierių, o Benka, santūriai nusilenkęs, padavė šį popierių baltų vadui, o šis tuoj pat išėjo tuo pačiu keliu, kuriuo buvo atvažiavęs.
Andersas išspjovė slyvos kauliuką ir garsiai perskaitė:

Šiąnakt, mėnulio šviesoje, mano protėvių tvirtovėje ant kalno bus puota. Scarlet Rose švęs Didžiojo kilmingojo Mumriko išvadavimą iš netikinčiųjų nelaisvės.
Įspėjame: netrukdykite mums!!!
Visi šliaužiantys Baltosios rožės ropliai bus negailestingai nušluoti nuo žemės paviršiaus.

Noble Sixten, Scarlet Rose vadovas

Dėmesio:
12 valandą nakties pilies griuvėsiuose!

Andersas ir Eva-Lotte laimingi žiūrėjo vienas į kitą ir piktybiškai šypsojosi.
„Nagi, turime perspėti Kalę“, – pasakė Andersas, įsikišdamas žinutę į kišenę. - Ir pažymėk mano žodžius: artėja ilgų peilių naktis.

„Prieš mėnulio šviesą“, – miestas giliai ir ramiai miegojo, nežinodamas apie artėjančią ilgų peilių naktį. Policininkas Bjorkas lėtai vaikščiojo tuščiomis gatvėmis ir nieko panašaus neįtarė. Aplink viešpatavo tyla. Vienintelis dalykas, kurį jis girdėjo, buvo jo paties žingsniai ant trinkelių. Miestelis miegojo, skęsdamas mėnulio šviesoje, ir ši skaidri šviesa saugojo ilgų peilių nakties paslaptį. Tačiau aplink miegamuosius namus ir sodus gulėjo gilūs šešėliai. Jei policininkas Björkas būtų buvęs dėmesingesnis, jis tikrai būtų pastebėjęs, kad tamsoje kažkas vyksta, kad kažkas sėlina ir šnabžda. Jis būtų išgirdęs, kaip kepėjo Lysander namuose atsargiai atsidaro langas, ir būtų matęs, kaip Eva Lotė išlipo ir nusileido kopėčiomis. Jis būtų išgirdęs, kaip Kalle švilptelėjo Baltosios rožės signalą už savo namo kampo, ir būtų matęs, kaip Andersas prabėga ir išnyksta išganingame alyvų krūmo šešėlyje.
Tačiau policininkas Bjorkas buvo pavargęs: jis norėjo miego ir svajojo tik apie vieną dalyką – kuo greičiau baigti savo pareigas, todėl nesuprato, kad tai ilgų peilių naktis.
Vargšai, nieko neįtariantys Baltųjų ir Skarlatonų Rožių tėvai ramiai miegojo savo lovose. Nė vienai iš Rožių nebūtų kilusi mintis paklausti jų nuomonės apie šiuos naktinius reidus. Tačiau Eva-Lotte, jei kas nors sužinotų jos dingimą, ant pagalvės vis tiek paliko raštelį, kuris, jos nuomone, buvo gana raminantis. Štai kas jame parašyta:

Sveiki! Nekelk triukšmo!
Tiesiog išėjau kovoti ir manau, kad greitai grįšiu namo.
Tra-la-la.

„Tai paprasta atsargumo priemonė“, – Eva-Lotte paaiškino Andersui ir Callai, kai jie kopė stačiu šlaitu link pilies griuvėsių.
Rotušės laikrodis ką tik išmušė dvylika. Jau laikas!
- „Mano protėvių tvirtovė“, tai linksma! - Kalė nusijuokė. - Ką šitas Sixtenas išsigalvojo? Kiek žinau, pašto viršininkai čia niekada negyveno.
Mėnulio apšviesti pilies griuvėsiai buvo prieš juos ir nieko „pašto“ neatstovėjo.
„Įprastas „skaisčiai“ pasigyrimas, neaišku ar kažkas tokio“, – sakė Andersas. – Jiems reikia pamokyti! Ir jie rado Mumriką...

Sielos gelmėse Andersas nė kiek nenuliūdo, kad Skarletieji atrado šarkos lizdą ir pasiėmė Mumriką. Norint tęsti Rožių karą, Mumrikui reikėjo retkarčiais keisti savininkus.
Iškvėpę po sunkaus kopimo visi trys sustojo pailsėti prie įėjimo į pilį. Jie stovėjo ir klausėsi tylos ir manė, kad ten, po senosios pilies skliautais, baisu ir pavojinga.
Staiga tamsoje pasigirdo paslaptingas balsas:
- Prasideda mūšis tarp Baltųjų ir Scarlet Rožių, o mirtis praris tūkstančius tūkstančių sielų ir nuneš jas į savo juodąją karalystę!
Po to pasigirdo aštrus, šiurpus juokas, kuris nuaidėjo nuo akmeninių sienų. Ir vėl tyla, siaubinga tyla... lyg besijuokiantįjį staiga apimtų baimė, kad tamsoje slypi kažkas nežinomo.
- Karas ir pergalė! - ryžtingai sušuko Andersas ir stačia galva puolė į griuvėsius.
Kalle ir Eva-Lotte puolė paskui jį. Jie čia buvo daugybę kartų per dieną, bet niekada naktį. Buvo net vienas nepamirštamas atvejis, kai jie atsidūrė uždaryti senos pilies požemyje. Tada, žinoma, buvo šiek tiek baisu, bet jie nepamena, kad buvo taip baisu, kaip dabar – vidury nakties, aklinoje tamsoje čia gali nutikti visko... O Scarlet! Na, jie iššoks ir tave išgąsdins, o tai visai nebaisu... Bet ką daryti, jei vaiduokliai, visokios dvasios nusprendžia atkeršyti už tai, kad sutrikdė jų nakties ramybę? Kai mažiausiai to tikiesi, iš kokios nors skylės sienoje staiga išlenda kaulėta ranka ir sugriebia tave už gerklės...

Gudobelėje už pilies griuvėsių - čia jie pirmiausia atrodys“, – įtikino draugus Calle ir, labai patenkintas savo spėjimu, linksmai pašoko į šalį.

Būtent“, – patvirtino Eva Lotta. „Neįsivaizduoji geresnės vietos šarkos lizdui“.

Štai kodėl aš palikau nedidelį laišką Scarlet“, – sakė Andersas. „Jie bus siaubingai pikti, kai tai skaitys“. Mano nuomone, čia verta sustoti ir palaukti, kol jos pasirodys.

Tiesiai prieš juos, kalvos viršūnėje, į šviesiai mėlyną vasaros dangų iškilo sena pilis apgriuvusiomis arkomis. Jis gulėjo ten, visų apleistas, nedraugiška sena pilis, amžiams pasmerkta užmarštin ir sunykusi.

Miesto pastatai gulėjo po juo tiesiai priešais jį. Ir tik keli iš jų nedrąsiai kopė aukštyn, artėdami prie galingo kaimyno, kuris stovėjo pačioje stačios uolos viršūnėje. Kaip forpostas, senas namas buvo pusiaukelėje iki griuvėsių, pusiau paslėptas vešlių gudobelių, alyvų ir vyšnių krūmynų. Šį idilišką paveikslą supo aptriušusi tvora iš lentjuosčių, ir, atsirėmęs nugara į šią tvorą, Andersas nusprendė čia palaukti Scarlet atsitraukimo.

– Prie apleistos pilies, – pasakė Kalė ir metėsi į žolę šalia Anderso. – Tai priklauso nuo to, kur skaičiuoti ir su kuo palyginti. Jei nuo čia iki Pietų ašigalio tolimas kelias. Ir jei, pavyzdžiui, paslėpsite Didįjį Mumriką netoli Häsleholmo, vis tiek galite pasakyti, kad jis yra „netoli apleistos pilies“.

„Tu teisus“, – pasakė Eva Lotta. – Ar sakėme, kad šarkos lizdas yra visai šalia senosios pilies kampo? Tačiau Scarlet Ones yra per kvaili, kad tai suprastų.

- Jie turėtų atsiklaupti mums dėkodami, - niūriai sumurmėjo Andersas. - Užuot paslėpę Didįjį Mumriką netoli Hasleholmo, apie kurį negalima sakyti, kad jis yra arti, mes paslėpėme Mumriką labai arti, netoli nuo Eklundo namų. Tai labai malonu iš mūsų pusės.

Būtent, labai maloniai“, – juokėsi patenkinta Eva Lotta. Ir tada ji netikėtai pridūrė: „Žiūrėk, mažas berniukas sėdi verandos prieangyje“.

Jie žiūrėjo. Verandos verandoje tikrai sėdėjo mažas berniukas. Ir to pakako, kad Eva Lotta iškart pamirštų apie Didįjį Mumriką. Gyvybinga ir spontaniška Eva Lotte, ši patyrusi ir drąsi karė, patyrė moteriško silpnumo akimirkų. Tada nepadėjo net tai, kad Baltųjų Rožių lyderis bandė jai suprasti, kad karo metu tai tiesiog nedera. Andersas ir Kalle visada buvo šiek tiek sutrikę ir suglumę dėl Evos Lotte elgesio, kai ji bendraudavo su mažais vaikais. Kiek Andersas ir Kalle suprato, visi vaikai buvo vienodai atkaklūs, įkyrūs, visada šlapi ir snūduriuoti. Tačiau Evai Lottei jie atrodė kaip maži, žavūs šviesūs elfai. Kai tik ji pateko į stebuklingą tokių šviesių elfų ratą, šios mažos, berniuką primenančios Amazonės širdis suminkštėjo. Ir ji elgėsi taip, kaip, Anderso nuomone, buvo nepriimtino silpnumo apraiška: ji ištiesė rankas į kūdikį, o jos balse pasirodė nuostabiausios, švelniausios natos, todėl Kalle ir Andersas drebėjo iš pasipiktinimo. Tokiomis akimirkomis dingo drąsi, žvali, hipervyriška Eva Lotte, Baltosios rožės riteris! Atrodė, lyg ją būtų nupūtęs vėjas. Trūko tik Scarlet Ones, kad ją nustebintų tokio moteriško silpnumo akimirka. Tada ant Baltųjų rožių mūšio skydo atsirastų gėdinga dėmė, kurią būtų sunku nuplauti. Taip galvojo Kalle ir Andersas.

Vaikas, sėdėdamas prieangyje, žinoma, pastebėjo, kad prie vartų vyksta kažkas neįprasto, ir lėtai nuėjo sodo takeliu. Ir kai pamatė Evą Lotę, sustojo.

Sveiki! - šiek tiek nedrąsiai pasakė.

Eva Lotta stovėjo prie vartų, o jos veidą klaidžiojo „kvaila“ šypsena, kaip sakė Andersas.

Sveiki! – atsakė ji. - Koks tavo vardas?

Kūdikis žiūrėjo į ją savo rimtomis tamsiai mėlynomis akimis ir atrodė, kad nekreipė dėmesio į jos „kvailę“ šypseną.

„Mano vardas Rasmusas“, – pasakė jis, didžiuoju kojos pirštu piešdamas raštus sodo tako smėlyje.

Tada jis priėjo arčiau, pro vartų lentjuostes įkišo savo mažą, snukutį, strazdanoto snukutį ir staiga pamatė ant žolės sėdinčius Kalę ir Andersą. Jo rimtas veidas nušvito plačia, malonia šypsena.

Sveiki! - jis pasakė. - Mano vardas Rasmusas.

Taip, mes jau tai girdėjome, - nuolaidžiai atsakė Calle.

Kiek tau metų? – Lotos paklausė Eva.

Penki, – atsakė Rasmusas. – O kitais metais man sukaks šešeri. Kiek tau bus kitais metais?

Eva Lotte nusijuokė.

„Kitais metais būsiu sena, sena teta“, – sakė ji. – Ką tu čia veiki, gyveni su Eklundu?

Ne, – atsakė Rasmusas. – Gyvenu su tėčiu.

Ar jis gyvena čia, šiame name?

Žinoma, jis čia gyvena“, – įsižeidė Rasmusas. - Kitaip aš negalėčiau su juo gyventi, ar supranti?

„Geležinė logika, Eva Lotta“, – pasakė Andersas.

Ar jos vardas Eva Lotta? - paklausė Rasmusas, rodydamas didžiuoju pirštu į Evą Lotę.

Taip, jos vardas Eva Lotta“, – atsakė pati Eva Lotta. - Ir ji mano, kad tu mielas.

Kadangi Skarletukai dar nepasirodė, mergina greitai per vartus užlipo pas mielą vaiką iš Eklundo sodo.

Rasmusas negalėjo nepastebėti, kad bent vienas iš trijų žmonių juo labai susidomėjo, ir nusprendė mandagiai sugrįžti su mandagumu. Man tereikėjo rasti tinkamą pokalbio temą.

„Mano tėtis gamina skardas“, – pagalvojo jis.

Ar jis daro kažką sunkaus? – paklausė Eva Lotta. - Vadinasi, jis skardininkas?

- Jis ne skardininkas, - supyko Rasmusas. – Jis yra profesorius, gaminantis skardines.

Oi, kaip puiku! Jei taip, jis pagamins mano tėčiui skardinę keptuvę“, – džiaugėsi Eva Lotta. - Matai, jis kepėjas, ir jam reikia labai daug kepimo skardų.

- Paprašysiu tėčio, kad padarytų jūsų tėčiui kepimo skardą, - maloniai pažadėjo Rasmusas, įkišdamas savo mažą ranką į Evos Lotos ranką.

Eva, Eva Lotta, kokia nesąmonė! - Andersas ją sugėdino. - Spjaudykite ant šio berniuko, nes Scarlet Ones gali pasirodyti bet kurią akimirką.

Nusiramink! - sakė Eva Lotta. "Aš būsiu pirmasis, kuris sulaužys jų visų kaukoles".

Rasmusas žiūrėjo į Evą Lotę su giliu susižavėjimu.

Kieno kaukoles sulaužysite? - jis paklausė.

Ir Eva Lotta pradėjo kalbėti. Apie raudonų ir baltų rožių karą. Apie laukinius priešo ieškojimus miestelio gatvėmis ir alėjomis, apie pavojingas misijas, paslaptingus įsakymus ir įdomius nuotykius, kai tamsiomis naktimis jie slapta pabėgo iš namų. Apie garbingą Didįjį Mumriką ir tai, kaip greitai čia atskris įpykusios kaip širšės Skarlatonės ir prasidės didingas mūšis.

Rasmusas viską suprato. Galiausiai suprato, kad gyvenimo prasmė – tapti Baltąja rože. Nėra nieko gražesnio pasaulyje. Pačioje jo penkerių metų sielos gelmėje tą akimirką kilo beprotiškas noras būti kaip Eva Lotte, kaip Andersas, o taip pat ir šitaip - na, kaip vadinasi kitas berniukas, na, kaip jis vardu - Kalle! Būti tokiam aukštam ir stipriam, rėžti kaukoles Scarlet, ištarti karo šauksmą ir sėlinti naktį... Jis pažvelgė į Evą Lotte plačiai atmerktomis akimis, kuriose buvo perskaitytas šis aistringas jo troškimas, ir nedrąsiai paklausė. :

Eva Lotta, ar negaliu tapti Baltąja rože?

Eva Lotta juokaudama lengvai brūkštelėjo strazdanota nosimi ir pasakė:

Ne, Rasmusai, tu dar per jaunas.

Na, Rasmusas supyko! Jį apėmė teisus pyktis, kai išgirdo šiuos paniekinančius žodžius: „Tu dar per jaunas“. Tai viskas, ką visada girdi! Jis piktai pažvelgė į Evą Lotę.

Tada, mano nuomone, esi kvailys“, – pareiškė jis.

Ir po šių žodžių nusprendžiau palikti ją likimo valiai. Jis geriau paklaustų šių berniukų, ar jis galėtų tapti Baltąja rože.

Jie stovėjo prie vartų ir susidomėję žiūrėjo į malkinę.

- Ei, Rasmusai, - paklausė tas, vadinamas Kalle. - Kieno tai motociklas?

- Žinoma, tėti, - atsakė Rasmusas.

Pasakyk man, prašau, – nustebo Kalle. – Oho, matyt, profesorius, važinėjantis motociklu! Jo barzda tikriausiai įsipainioja į ratus.

- Kokia barzda? - piktai tarė Rasmusas. - Mano tėtis neturi barzdos.

Tikrai? - suabejojo ​​Andersas. – Juk visi profesoriai turi barzdą.

Bet jis to nedaro! - pakartojo Rasmusas ir su savigarbos jausmu grįžo į verandą. Šie vaikinai yra kvailiai ir jis daugiau su jais nekalbės.

Atsidūręs saugus verandoje, jis apsisuko ir sušuko visai trijulei prie vartų:

Jūs visi kvailiai! Mano tėtis gamina lakštą, o jis yra profesorius be barzdos!

Kalle, Andersas ir Eva Lotos linksmai žiūrėjo į piktą mažą figūrėlę verandoje. Jie visai nenorėjo jo erzinti. Eva Lotta žengė kelis greitus žingsnius, kad nuskubėtų paskui jį ir šiek tiek nuramintų, bet tada sustojo. Nes tą pačią akimirką už Rasmuso atsidarė durys ir kažkas išėjo į verandą.

Jis buvo maždaug trisdešimties metų įdegęs jaunuolis. Jis stipriai sugriebė Rasmusą ir metė jam per petį.

- Tu visiškai teisus, Rasmusai, - pasakė jis. – Tavo tėtis gamina skardas, o jis profesorius be barzdos.

Su Rasmusu ant pečių jis ėjo smėlėtu taku, o Eva Lotta kiek išsigando: juk ji peržengė privačios valdos slenkstį.

Dabar jūs patys matote, kad jis neturi barzdos! - pergalingai sušuko Rasmusas, atsisukęs į Kalle, kuris nedrąsiai trypė aplink vartus. – Ir jis, žinoma, moka važiuoti motociklu! - tęsė Rasmusas.

Nes jis jau mintyse įsivaizdavo tėtį su ilga banguota barzda, kuri įsipainios į ratus, o vaizdas buvo tiesiog nepakeliamas.

Calle ir Andersas mandagiai nusilenkė.

Rasmusas sako, kad tu gamini skardą“, – kalbėjo Kalle, norėdamas nutildyti pokalbį apie nelemtą barzdą.

Taip, galbūt galima tai pavadinti“, – juokėsi profesorius. - Skarda... lengvas metalas... matai, padariau nedidelį išradimą.

Koks išradimas? – susidomėjo Kalė.

„Radau būdą, kaip padaryti lengvą, nepralaidų metalą“, – pradėjo pasakoti profesorius.

Ir tai Rasmusas vadina „metalo lakštų gamyba“!

Taip, skaičiau apie tai laikraštyje“, – pasidžiaugė Andersas. – Tada išeina, kad tu esi įžymybė, oho!

Taip, jis yra įžymybė“, – iš viršaus tėvui peties patvirtino Rasmusas. - Ir jis taip pat neturi barzdos. Tai aišku?

Profesorius nesigilino į savo šlovę.

„Dabar, Rasmusai, eime pusryčiauti“, – pasakė jis. - Aš tau pakepsiu kumpio.

„Aš net nežinojau, kad tu gyveni mūsų mieste“, – nustebo Eva Lotta.

Tik vasarą“, – aiškino profesorius. – Išsinuomojau šią nuolaužą vasarai.

Nes mes su tėčiu maudysime ir deginsimės čia, kol mama gulės ligoninėje“, – sakė Rasmusas. – Mes kartu, visiškai vieni. Aišku?

Eva Lotte apie tai negalvojo. Bet kuriuo atveju ji nesiruošė visiškai atsisakyti savo puikios idėjos.

– Kai aš išeisiu, vienas iš jūsų taps jaunikiu, nuves arklį per klausyklą į areną ir pastatys po palėpės liuku. O tada – trenksmas! – Aš važiuosiu jai ant nugaros.

Pasiruošimas vyko pačiame įkarštyje. Calle pasiskolino brezentą iš savo tėvo. Andersas išvažiavo dviračiu iš miesto į medinį kiemą ir nusipirko maišą pjuvenų arenai uždengti. Tada jie palėpėje pririšo virvę, ir trys menininkai pradėjo slysti žemyn. Jie taip sunkiai treniravosi, kad beveik pamiršo apie visa kita. Tarp to staiga pasirodė dėdė Einaras.

– Kaip jis pusę dienos išbuvo vienas? – berniukams sušnibždėjo Eva-Lotte.

- Nagi, kas bėga su laišku į paštą? - sušuko dėdė Einaras.

Vaikinai pasižiūrėjo vienas į kitą. Nė vienas iš jų nebuvo ypač užsiėmęs. Bet tada Kaloje pradėjo kalbėti pareigos jausmas. Dėdė Einaras yra įtartinas asmuo, o įtartinų asmenų susirašinėjimas reikalauja kontrolės.

- Aš bėgu! - jis rėkė.

Eva-Lotte ir Andersas buvo maloniai nustebinti. Calle pagriebė laišką ir nuskubėjo. Iškritęs iš akių, jis iškart žvilgtelėjo į adresą.

Ant voko buvo parašyta: „Fröken Lola Helberg, Stockholm, poste restante“.

„Poste restante“ reiškė, kad adresatas pats turi gauti laišką pašte, Calle tai žinojo.

„Įtartina“, – pagalvojo Calle. „Kodėl jis nerašo jai tiesiai į namus?

Jis išsiėmė sąsiuvinį ir atidarė. Puslapio viršuje buvo „Įtartinų asmenų sąrašas“. Anksčiau šis sąrašas apimdavo daugybę „asmenų“, bet tada Kalle buvo nenoriai priverstas juos išbraukti po vieną. Jam niekada nepavyko nė vieno iš jų nuteisti už ką nors nusikalstamo.

Dabar sąraše buvo tik vienas žmogus – dėdė Einaras. Jo vardas buvo pabrauktas raudonai, o jo atributai buvo tvarkingai išvardyti žemiau. Po ženklų buvo skyrius: „Ypač įtartinos aplinkybės“, kuriame buvo parašyta: „Turi pagrindinį raktą ir žibintuvėlį“. Calle, žinoma, taip pat turėjo žibintuvėlį, bet tai visiškai kitas reikalas!

Iš kišenės išsitraukęs pieštuko gabalėlį, Kalle atsirėmė į tvorą ir pridūrė: „Jis susirašinėja su panele Lola Helberg, Stokholmas, poste restante“. Tada jis nubėgo į artimiausią pašto dėžutę ir po minutės grįžo į „Kalottan“ - taip po brandaus apmąstymo buvo nuspręsta pavadinti naująjį cirką.

- Ką tai reiškia? – paklausė dėdė Einaras.

– Ar tikrai neaišku? "Ka" - Kalle, "Lott" - Eva-Lotta. "An" - Andersas, - atsakė Eva-Lotta. – Beje, jūs negalite žiūrėti, kaip mes repetuojame.

- Labai žiauru iš jūsų pusės. Ką aš veiksiu visą dieną?

„Eik žvejoti“, – pasiūlė jam Eva-Lotta.

- Nori, kad mane ištiktų nervų priepuolis?

„Nepaprastai nerami gamta“, - pagalvojo Calle.

Tačiau Eva Lotte buvo nenumaldoma. Ji negailestingai išsiuntė dėdę Einarą, o Kalottano cirko repeticija tęsėsi visu įkarštu. Andersas, kaip stipriausias ir vikriausias, buvo išrinktas cirko direktoriumi.

„Bet aš taip pat noriu šiek tiek vadovauti“, – paskelbė Eva-Lotte.

- Na, aš ne. Kadangi aš esu direktorius, tai viskas.

Režisierius Andersas buvo pasiryžęs sukurti tikrai gerą akrobatikos trupę ir privertė Kalle ir Eva-Lotte treniruotis kelias valandas iš eilės.

- Na, - pabaigoje pasakė jis patenkintas.

Mėlynu sportiniu kostiumu pasipuošusi Eva-Lotte išdidžiai šypsodamasi atsistojo tiesiai. Ji stovėjo viena koja ant Anderso peties, o kita ant Kalle peties. Berniukai savo ruožtu plačiai atrėžė kojas ant žalios sūpynių lentos, o Eva-Lotte atsidūrė tokiame aukštyje, kad net pasijuto šiek tiek nesmagiai. Tačiau ji mieliau mirtų, nei pripažintų, kad jos siela nugrimzta į kulnus, kai žiūri žemyn.

„Būtų puiku, jei galėtum kurį laiką stovėti ant rankų“, – išspaudė Andersas, bandydamas išlaikyti pusiausvyrą. „Žiūrovams tai patiktų“.

„Būtų puiku, jei galėtum atsisėsti ant galvos“, – sausai atsakė Eva-Lotte. „Žiūrovams tai būtų patikę daug labiau“.

Staiga sode pasigirdo baisus klyksmas, širdį draskantis padaro, patekusio į didelę bėdą, klyksmas.

Eva Lotte rėkė ir nušoko, rizikuodama savo gyvybe.

- O, kas tai yra? - Ji pasakė.

Visi trys stačia galva išbėgo iš cirko. Kitą akimirką link jų išriedėjo pilkas kamuolys, lydimas baisaus riaumojimo. Būtent jis sukėlė tokius neįtikėtinus riksmus. Taigi tai Tusse, Evos Lotte kačiukas!

- Tousse, Tousse, kas tai yra? – sušuko Eva-Lotte. Ji sugriebė kačiuką, nors jis subraižė ir įkando. - Žiūrėk... Gėda! Kažkas surišo šį daiktą, kad jį mirtinai išgąsdintų!

Prie kačiuko uodegos buvo pririšta virvelė, ant kurios kabojo skardinė.

Eva Lotte apsipylė ašaromis.

- Jei tik žinočiau, kas tai padarė, aš...

Ji pažvelgė aukštyn. Dėdė Einaras stovėjo per du žingsnius nuo jos ir linksmai nusijuokė.

- O, tai juokinga! - jis pasakė. „Niekada gyvenime tiek daug nesijuokiau!

Eva-Lotte žengė prie jo:

- Ar tu tai padarei?

- Ką tu padarei? Ne, ar jūs kada nors matėte tokius šuolius? Kodėl atsegėte skardinę?

Eva Lotte rėkė ir puolė prie jo. Trūkstant ašaroms, ji visur daužė kumščiais dėdei Einarui.

- Tai baisu, niekšybė, aš tavęs nekenčiu!

Juokas nutilo, o dėdės Einaro veidas perkreiptas iš pykčio. Keistas pasikeitimas išgąsdino Kalle ir Andersą, kurie stovėjo nejudėdami ant šono. Dėdė Einaras sugriebė Evą-Lotte už rankų ir sušnypštė:

- Tyliai, mergaite! Kitaip aš iš tavęs pagaminsiu kiaušinienę!

Eva Lotte ėmė neaiškiai kvėpuoti. Jos rankos nukrito bejėgės – dėdė Einaras jas taip stipriai suspaudė. Ji pažvelgė į jį su baime. Jis paleido ją ir kiek droviai pasiglemžė plaukus. Tada jis nusišypsojo ir pasakė:

- Kas mus užgriuvo? Jie kovojo kaip boksininkai! Ir šiaip, apie ką mes kalbame? Manau, jūs laimėjote pirmąjį turą taškais, Eva-Lotta!

Eva Lotte nepratarė nė žodžio. Ji paėmė kačiuką, apsisuko ir išėjo.

Kalle negalėjo užmigti – kambaryje buvę uodai jo neleido. O dabar jį vėl pažadino kažkoks sparnuotas durnas.

- Kraujasiurbiai! - sumurmėjo jis. – O kas juos sugalvojo!

Jis pasikasė smakrą. Tada pažiūrėjo į laikrodį. Jau beveik laikas. Visi padorūs žmonės šiuo metu ilgai miega!

„Beje, – tarė jis sau, – įdomu, ar šis katės budelis miega, ar ne?

Jis tyliai priėjo prie lango ir pažiūrėjo. Palėpėje degė šviesa.

„Jei jis būtų daugiau miegojęs, tikriausiai nebūtų buvęs toks neramus žmogus“, – pagalvojo Kalle. „Ir jei jis nebūtų toks neramus žmogus, tikriausiai daugiau miegotų“.

Tuo metu palėpėje užgeso šviesa, tarsi dėdė Einaras būtų tai girdėjęs. Calle ketino grįžti į lovą, bet tada atsitiko kažkas netikėto.

Įvadinio fragmento pabaiga.

Tekstą pateikė liters LLC.

Už knygą galite saugiai atsiskaityti „Visa“, „MasterCard“, „Maestro“ banko kortele, iš mobiliojo telefono sąskaitos, iš mokėjimo terminalo, MTS ar Svyaznoy parduotuvėje, per PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Piniginę, premijų korteles ar kitas jums patogus būdas.

Astrida Lindgren

Garsusis detektyvas Kalle Blumkvistas rizikuoja

„...ir mirtis praris tūkstančius tūkstančių sielų ir nuves jas į savo juodąją karalystę“, – sumurmėjo sau Eva-Lotta ir taip uoliai suko akmenį, kad ant kaktos pasirodė prakaito karoliukai, o ties smilkiniais – šviesūs plaukai. susisukę į žiedus.

- Ką tu pasakei? – paklausė kepėjas, pakėlęs akis nuo peilių.

- Nieko.

- Nieko, sakai? „Jis bandė ašmenis pirštu. - Na, tada bėk!

Ir Eva-Lotta nubėgo. Ji lengvai išslydo pro tvoros plyšį, skyrusią jos sodą nuo Calle sodo.

Nuo neatmenamų laikų ten trūko lentos, ir neabejotina, kad tol, kol ji priklausys nuo Kalle ir Eva Lotte, ji nebus įdėta.

Atsitiko, kad bakalėjos Blumkvistas, labai tvarkingas vyras, vasaros vakarą sėdint pavėsinėje kepėjui pasakė:

- Klausyk, drauge, tvorą reikia sutvarkyti, kitaip ji kažkaip apleista.

„Gerai, palaukime, kol vaikinai užaugs ir pradės įstrigti šioje duobėje“, – atsakė kepėjas.

Nepaisant meilės bandelėms, Eva-Lotta vis tiek išliko plona kaip skeveldra ir galėjo lengvai įlįsti pro siaurą tvoros plyšį...

Iš gatvės pasigirdo švilpukas. Tai buvo Baltosios rožės vadas Andersas, grįžęs iš žvalgybos.

- Jie yra savo būstinėje! - jis rėkė. - Pirmyn į mūšį, pergalė yra mūsų!

Kai Eva-Lotta nuėjo galąsti durklų, o Andersas išvyko į žvalgybą, Kalle vėl užėmė ankstesnę poziciją po kriauše. Trumpą užliūlį prieš prasidedant Rožių karui jis panaudojo svarbiam pokalbiui.

Taip, taip, jis tęsė pokalbį, nors šalia nebuvo nė vienos gyvos būtybės. Garsusis detektyvas Blumkvistas kalbėjosi su savo įsivaizduojamu pašnekovu, ištikimu palydovu, kuris jį lydėjo ilgus metus. O, jis buvo nuostabus žmogus! Su iškiliu detektyvu jis elgėsi su gilia pagarba, kurios jis taip nusipelnė ir kurią kiti taip retai rodė, ypač Andersas ir Eva-Lotta. Dabar jis sėdėjo prie savo mokytojo kojų ir pagarbiai klausėsi kiekvieno jo žodžio.

„Apgailėtina mūsų visuomenės nusikaltimų ignoravimas, kurį demonstruoja ponas Bengtsonas ir Miss Lysander“, – rimtai žiūrėdamas jam į akis pašnekovą patikino Blumkvistas. – Kai tik yra menkiausias užliūlis, jie iškart praranda visą budrumą. Jie nesupranta, kokia apgaulinga yra tokia ramybė“.

— Apgaulingai? – sušuko įsivaizduojamas pašnekovas, sukrėstas iki širdies gelmių.

„Būtent“, - pabrėžė garsusis detektyvas. – Žavus ramus miestelis, šviečianti vasaros saulė, ši idiliška ramybė – visa tai gali akimirksniu pasikeisti. Bet kurią akimirką nusikaltimas gali užnuodyti viską savo nuodingu kvapu.

Įsivaizduojamas pašnekovas aiktelėjo.

— Pone Blumkvistai, jūs mane gąsdinate! – mikčiojo jis ir nedrąsiai apsidairė, lyg už kampo jau galėtų slypėti nusikaltimas.

„Pasikliaukite manimi“, – svarbiai pasakė garsusis detektyvas. - Nebijok. Aš būsiu budrus“.

Pašnekovas sunkiai galėjo kalbėti – buvo toks sujaudintas ir dėkingas. Be to, jo prislopintas dėkingumo išraiškas nutraukė karingas Anderso šauksmas:

- Pirmyn į mūšį, pergalė yra mūsų!

Garsusis detektyvas Blumkvistas pašoko lyg vapsvos įgėlęs. Jis nenorėjo vėl būti atrastas po kriauše.

„Sudie“, – tarė jis savo įsivaizduojamam pašnekovui, jausdamasis, kad ilgam su juo išsiskyrė.

Karas prasidėjo! Dabar Calla neturės laiko gulėti ant žolės ir kalbėti kriminalistikos temomis. Na, gerai. Tiesą pasakius, šiame mieste rasti nusikaltėlį yra pragariškas darbas. Tik pagalvok, praėjo visi metai, kai tie trys buvo sugauti! Jei ne Rožių karas, tai bent jau mirti iš nuobodulio!

Įsivaizduojamas pašnekovas jį nužiūrėjo liūdnai ir su nerimu.

- Atsisveikink, - vėl tarė garsusis detektyvas. – Esu šaukiamas į karinę tarnybą. Bet nesijaudink! Nemanau, kad šiuo metu gali nutikti kas nors rimto“.

Negalvok! Nemanau!.. Ten bėga garsusis detektyvas, pakviestas saugoti visuomenės saugumą. Jis veržiasi sodo taku link Anderso ir Evos-Lotte, blykstelėdamas įdegusias kojas ir linksmai švilpdamas.

Nemanau... Šį kartą jūsų įžvalga jus išdavė, pone garsusis detektyve!

„Mūsų mieste turime tik dvi gatves“, – dažniausiai praeiviams aiškino kepėjas.

Ir iš tiesų, mieste buvo tik Bolšaja gatvė ir Malajos gatvė ir net Didžioji aikštė. O visa kita – trinkelėmis grįstos gumbuotos gatvelės ir alėjos, vedančios į upę arba staiga besibaigiančios prie kokio nors apgriuvusio namo, kuris, kaip senas žmogus, atkakliai priešinosi bet kokiam tobulėjimui. Kai kur pakraščiuose, žinoma, buvo galima rasti madingų vieno aukšto vilų, paskendusių prabangiuose soduose, tačiau jos buvo išimtis. Dauguma sodų – kaip kepėjo: gana apleistas, senomis, smailėjančiomis obelimis ir kriaušėmis, su netvarkinga, plika veja. Namai taip pat dažniausiai buvo kaip kepėjo – stambūs ir mediniai. Kažkada vienas statybininkas, duodamas laisvę savo laukinei fantazijai, papuošė juos neįtikėtiniausiomis iškyšomis, sienomis ir bokšteliais.

Paprastai tariant, šį miestelį vargu ar būtų galima pavadinti gražiu, tačiau jis alsavo senoviška ramybe ir komfortu. Jis turėjo savo žavesio, bent jau saulėtą liepos dieną, kai visuose soduose žydėjo rožės, gilios gėlės ir bijūnai, o Malajos gatvės liepos tyliai žvelgė į lėtai ir apgalvotai tekančią upę.

Kai Kalle, Anders ir Eva-Lotte lėkė link Scarlet Roses būstinės, paskutinis dalykas, apie kurį jie galvojo, buvo tai, ar jų miestas gražus. Jie žinojo tik tai, kad jis puikiai tinka Rožių karui. Yra tiek daug užkampių, kur galima pasislėpti, tvorų, per kurias galima perlipti, kreivų alėjų, kad atsikratytum persekiotojų, stogų, ant kurių galima užlipti, pašiūrių ir būdelių, kur galima užsibarikaduoti... Tokių neįkainojamų privalumų turintis miestas nereikia grožio. Užtenka, kad šviečia saulė ir nuo šiltų grindinio akmenų per visą kūną per nuogus kulnus pasklinda malonus vasaros jausmas. Apie vasarą bylojo ir šiek tiek apipurkštas upės kvapas, kartais susimaišęs su laukiniu rožių aromatu iš kokio nors netoliese esančio sodo. O dėl grožio – ant kampo esantis ledų kioskas gana pagražino miestą, bent jau Calle, Anders ir Eva-Lotta nuomone. Kokio dar grožio reikia?

Jie nusipirko sau porciją ledų ir toliau keliavo. Netoli tilto jie sutiko policininką Bjork. Jo uniformos sagos blizgėjo saulėje.

- Labas, dėde Bjork! – sušuko Eva-Lotte.

- Sveiki! - pasakė policininkas. - Labas, garsusis detektyve, - draugiškai pridūrė jis ir paglostė Kallei per pakaušį. – Ar šiandien yra naujų įvykių?

Calle sušuko. Dėdė Bjork taip pat skynė atlygį praėjusią vasarą, kai Kalle susekė nusikaltėlius. Kodėl jis dabar juokiasi?

„Ne, jokių naujų incidentų“, – Kalle atsakė Andersas. „Vagims ir žudikams buvo įsakyta nutraukti savo veiklą iki rytojaus, nes Kalle dabar neturi jiems laiko.

„Taip, šiandien apkirpsime Scarlet Rose ausis“, – pasakė Eva-Lotte ir mielai nusišypsojo Björk. Jai jis labai patiko.

„Eva-Lotte, kartais man atrodo, kad tau nepakenktų būti šiek tiek moteriškesnei“, – pastebėjo Bjork, susirūpinusi žvelgdama į ploną, įdegusią Amazonę.

Ji stovėjo griovyje ir didžiuoju kojos pirštu bandė paimti cigarečių dėžutę. Jai pavyko, ir dėžutė nuskriejo į upę.

„Moteriška, prašau, bet tik pirmadieniais“, – sutiko Eva-Lotta, vis dar mielai šypsodamasi. - Kol kas, dėde Bjork, mes neturime laiko.

Kai pereini tiltą, kiekvieną kartą patiri stiprią pagundą. Žinoma, tiltą galite pereiti įprasčiausiu būdu. Tačiau yra ir turėklai, ir gana siauri. O jei eini jomis, gali patirti malonų kutenimą pilvo duobėje. Tik pažiūrėk, suklupsi ir apsitaškysi į vandenį. Tiesa, to dar nėra buvę, nors tiltą jie dažnai kirsdavo tokiu būdu. Bet jūs negalite už nieką garantuoti. Ir, nepaisant to, kad Scarlet Rose ausų kirpimo operacija buvo labai skubota, Calle, Anders ir Eva-Lotta tikėjo, kad jiems gali prireikti kelių minučių, kad išlaikytų pusiausvyrą. Tai, žinoma, buvo griežtai draudžiama, bet Björk išėjo ir niekas kitas šalia nebuvo.

Ne, ten buvo kažkas! Kai tik jie ryžtingai užlipo ant turėklų ir iš tikrųjų pajuto saldų skęstantį jausmą savo skrandyje, senasis Grenas pasirodė klaidžiojantis priešingame tilto gale. Bet kas atkreipė dėmesį į Greną!

Senis sustojo prieš vaikinus, atsiduso ir kreipėsi į nepažįstamą žmogų:

- Na, gerai, linksmi vaikiški žaidimai! Linksmos, nekaltos vaikiškos pramogos!

Senis Grenas visada taip sakydavo ir kartais jį mėgdžiodavo. Žinoma, kad negirdėtų. Kai Kalle pataikydavo futbolo kamuolį tiesiai į savo tėvo langą arba kai Andersas kažkaip nuskriejo nuo dviračio ir veidu įkrito į dilgėlę, Eva-Lotte atsidusdavo ir sakydavo: „Na, gerai, linksmi vaikiški žaidimai, gerai, gerai!

Jie saugiai perėjo tiltą. Ir šį kartą niekas nenukrito. Andersas atsigręžė, kad įsitikintų, jog niekas jų nematė. Maža gatvelė liko apleista, tolumoje ėjo tik senasis Grenas. Jį visada buvo galima atpažinti iš svyruojančios eisenos.