Pagină 1 din 13

Holly Webb: Maisie Hitchins și cazul sirenei care plânge

Drepturi de autor pentru text © Holly Webb, 2013

Drepturi de autor pentru ilustrații © Marion Lindsay, 2013

© Tatyana Samokhina, traducere în rusă, 2016

© Ediție în limba rusă, design. Editura Eksmo LLC, 2016

* * *

Minunaților mei cititori.

Această ultimă aventură Maisie este doar pentru tine!

Pentru Lucy și Elizabeth

Marion Lindsay

Capitolul întâi

- Eddie, trebuie să plecăm! - Maisie a mers repede prin piață - fata se grăbea să-și vadă prietena Alice. Alice nu mai studia la Academia Fecioarelor Nobile, iar Maisie spera că își va putea vedea prietena mai des. Nu au reușit să discute în mod normal de o sută de ani, iar acum au doar câteva minute libere - Maisie va trebui să se întoarcă în curând acasă și să-și ajute bunica să pregătească cina.

Maisie urcă în fugă treptele și bătu la ușă cu un inel de alamă strălucitor. Eddie s-a așezat obosit lângă ea, deși și-a petrecut cea mai mare parte a călătoriei în brațele amantei sale.

- Bună ziua, domnişoară.

Fata ridică privirea surprinsă. Familia lui Alice are atât de mulți servitori încât uneori nu știu ce să facă cu ei. De obicei, la ușă răspunde o servitoare îmbrăcată elegant, dar acum stă în fața fetei o servitoare speriată care obișnuia să curețe casa.

— Poate că Elizabeth are o zi liberă astăzi? - gândi Maisie. De fapt, a fost încântată - femeia de serviciu Elizabeth o privește întotdeauna de sus pe Maisie, pentru că fata are o rochie veche decolorată și un câine mic murdar.

– Am venit să o văd pe domnișoara Alice. Probabil că... începu Maisie, dar servitoarea dădu din cap și se dădu deoparte pentru a-i lăsa pe oaspete să treacă.

— E în grădină, domnișoară, se joacă în casa în copac. Te rog, așteaptă, o sun eu”, o conduse servitoarea pe Maisie într-o sufragerie mică cu ferestre până la podea și fugă.

Maisie avea grijă de ea. Se pare că s-a întâmplat ceva.

— Eddie, aici, șopti fata.

Au coborât pe fereastră și au mers pe potecă până la copacul mare pe care se juca Alice în casa dată de tatăl ei. Casa în sine era ascunsă sus în crengi, ferestrele ei recent spălate scânteind puternic la soare. Alice nu a permis servitoarelor să se apropie de adăpostul ei, ba chiar l-a curățat ea însăși - singurele treburi casnice pe care a reușit să o facă.

Maisie a oftat și a urcat pe scara în spirală din jurul trunchiului copacului. Bunica i-a permis să meargă la prietena ei, dar fata a înțeles perfect că de îndată ce se va întoarce o va aștepta un munte întreg de muncă. Probabil că bunica face o listă de lucruri de făcut chiar acum.

Dar deocamdată Maisie are puțin timp, așa că nu trebuie să vă faceți griji. Și-a sunat prietena:

- Alice! Alice!

Ușa s-a deschis și Alice a sărit afară din casă. O îmbrățișă pe Maisie, o conduse înăuntru și o așeză pe un scaun colorat lângă fereastră, apoi se așeză pe scaunul de vizavi.

– Maisie, nu ne-am văzut de atâta vreme! – Alice le-a înmânat prietenei ei și cățelului o prăjitură.

— Da, au trecut cu siguranță două săptămâni, a fost de acord Maisie. - Alice, ești bine? – a întrebat fata îngrijorată. Prietena a zâmbit, dar fața ei era palidă și sprâncenele încrudate.

Alice oftă:

– Vei spune că toate astea sunt o prostie. „S-a uitat rapid la prietena ei, apoi s-a uitat în podea.

„Promit că nu voi spune.” – Maisie a luat-o de mână pe Alice și a fost surprinsă să observe că unghiile lui Alice au fost mușcate. Dar Alice nu își mușcă niciodată unghiile! Este atât de harnică, curată, ordonată! - Deci ce s-a întâmplat? – a întrebat Maisie din nou.

Alice respiră adânc.

- Din cauza tatalui... Se comportă foarte ciudat. Totul a început când el și mama lui s-au întors din luna de miere. La început a fost foarte fericit, amândoi au fost fericiți, apoi s-a întâmplat ceva - se plimbă mohorât, a slăbit mult și aproape că nu vorbește cu mine. Se tamâie, aleargă ici și colo, merge la întâlniri. Acum vei crede că ea și mama ei au încetat să se iubească, dar nu, deloc. Ceva se întâmplă și cu mama mea, este nervoasă, îngrijorată, dar nu-mi spune nimeni nimic! Întreb și ei spun că e în regulă, totul este în regulă, pur și simplu mi s-a părut. Dar nu este adevărat, Maisie! – Alice s-a oprit brusc, a tras aer în piept și s-a uitat la prietena ei. - Multumesc ca ati venit! Deja mă gândeam să vin la tine. Sunt sigur că ceva nu este în regulă. Aici este secretul...

* * *

În restul timpului, Maisie și-a asigurat prietena și i-a promis că, desigur, o va ajuta. Adevărat, lui Maisie i s-a părut că Alice făcea un munte dintr-un munte - nu era aproape nimic în neregulă cu domnul Lacey. Este atât de bun, rezonabil, bogat, foarte bogat, ce probleme ar putea avea?

Dar când Alice (are manierele unei doamne!) i-a deslușit pe Maisie și Eddie, s-a oprit brusc și i-a strâns atât de tare mâna prietenei ei, încât fata a scârțâit.

- Ce s-a întâmplat?

- Tata! Acesta este biroul lui. Auzi pași? – Alice dădu din cap spre uşă. Ea și Maisie alergară înapoi, prefăcându-se că tocmai se apropiaseră de coridor. E ca și cum ar fi pe cale să-l întâlnească pe tata întâmplător.

Ușa biroului s-a deschis, domnul Lacey a ieșit, iar fetele erau lângă el.

- O, tată, bună! Maisie a venit să ne viziteze! - a bombănit Alice.

Domnul Lacey nu părea să observe cât de ciudat suna această frază. Dădu din cap absent și îi zâmbi lui Maisie.

— Alice, dragă, spune-i mamei tale că nu voi fi aici la cină astăzi, spuse el încet. - Trebuie să mergem la birou. „Și-a sărutat fiica, și-a luat pălăria de pe masa de lângă ușa din față și a plecat fără măcar să-și îmbrace haina.

- Vezi? – a întrebat Alice cu tristețe.

Maisie dădu din cap. Domnul Lacey nu seamănă cu el însuși. Acum este clar ce a vrut să spună Alice. Și Maisie s-a gândit și că atunci când s-a aplecat să-și sărute fiica, a mirosit ceva ciudat.

- Ceai! – a scapat brusc Maisie. „Nu a mai mirosit niciodată a ceai!”

„Își petrece tot timpul în depozit, pe debarcader, mereu miroase a ceai”, a răspuns Alice cu tristețe. - Navele aduc ceai. Este foarte... foarte... Vezi tu, e foarte profitabil. Ceai, porțelan frumos, mătase - o mulțime de lucruri”, arătă fata spre masa plină cu lucruri neobișnuite din porțelan. Maisie le-a observat când a sosit, pentru că bunica ei iubește foarte mult porțelanul. Cu siguranță i-ar fi plăcut aceste lucruri decorate cu modele rafinate. – Maisie, te rog să promiți că mă vei ajuta! Sunt sigur că s-a întâmplat ceva!

* * *

Maisie a mers până la numărul 31 de pe strada Albion. Ea deschidea deja ușa din spate când a auzit deodată un strigăt:

- Hei, roșcată!

Maisie era atât de absorbită de gândurile despre domnul Lacey, încât nu l-a observat pe poștaș.

- Ce vrei? – întrebă Maisie furioasă. Ura când oamenii își bateau joc de părul ei.

- Am un pachet pentru tine. Maisie Hitchins, nu? Ești cumva popular. Ți-am adus deja un pachet acum două săptămâni.

Holly Webb: Maisie Hitchins și cazul sirenei care plânge

Drepturi de autor pentru text © Holly Webb, 2013

Drepturi de autor pentru ilustrații © Marion Lindsay, 2013

© Tatyana Samokhina, traducere în rusă, 2016

© Ediție în limba rusă, design. Editura Eksmo LLC, 2016

* * *

Pentru Lucy și Elizabeth

Marion Lindsay

Capitolul întâi

- Eddie, trebuie să plecăm! - Maisie a mers repede prin piață - fata se grăbea să-și vadă prietena Alice. Alice nu mai studia la Academia Fecioarelor Nobile, iar Maisie spera că își va putea vedea prietena mai des. Nu au reușit să discute în mod normal de o sută de ani, iar acum au doar câteva minute libere - Maisie va trebui să se întoarcă în curând acasă și să-și ajute bunica să pregătească cina.

Maisie urcă în fugă treptele și bătu la ușă cu un inel de alamă strălucitor. Eddie s-a așezat obosit lângă ea, deși și-a petrecut cea mai mare parte a călătoriei în brațele amantei sale.

- Bună ziua, domnişoară.

Fata ridică privirea surprinsă. Familia lui Alice are atât de mulți servitori încât uneori nu știu ce să facă cu ei. De obicei, la ușă răspunde o servitoare îmbrăcată elegant, dar acum stă în fața fetei o servitoare speriată care obișnuia să curețe casa.

— Poate că Elizabeth are o zi liberă astăzi? - gândi Maisie. De fapt, a fost încântată - femeia de serviciu Elizabeth o privește întotdeauna de sus pe Maisie, pentru că fata are o rochie veche decolorată și un câine mic murdar.

– Am venit să o văd pe domnișoara Alice. Probabil că... începu Maisie, dar servitoarea dădu din cap și se dădu deoparte pentru a-i lăsa pe oaspete să treacă.

— E în grădină, domnișoară, se joacă în casa în copac. Te rog, așteaptă, o sun eu”, o conduse servitoarea pe Maisie într-o sufragerie mică cu ferestre până la podea și fugă.

Maisie avea grijă de ea. Se pare că s-a întâmplat ceva.

— Eddie, aici, șopti fata.

Au coborât pe fereastră și au mers pe potecă până la copacul mare pe care se juca Alice în casa dată de tatăl ei. Casa în sine era ascunsă sus în crengi, ferestrele ei recent spălate scânteind puternic la soare. Alice nu a permis servitoarelor să se apropie de adăpostul ei, ba chiar l-a curățat ea însăși - singurele treburi casnice pe care a reușit să o facă.

Maisie a oftat și a urcat pe scara în spirală din jurul trunchiului copacului. Bunica i-a permis să meargă la prietena ei, dar fata a înțeles perfect că de îndată ce se va întoarce o va aștepta un munte întreg de muncă. Probabil că bunica face o listă de lucruri de făcut chiar acum.

Dar deocamdată Maisie are puțin timp, așa că nu trebuie să vă faceți griji. Și-a sunat prietena:

- Alice! Alice!

Ușa s-a deschis și Alice a sărit afară din casă. O îmbrățișă pe Maisie, o conduse înăuntru și o așeză pe un scaun colorat lângă fereastră, apoi se așeză pe scaunul de vizavi.

– Maisie, nu ne-am văzut de atâta vreme! – Alice le-a înmânat prietenei ei și cățelului o prăjitură.

— Da, au trecut cu siguranță două săptămâni, a fost de acord Maisie. - Alice, ești bine? – a întrebat fata îngrijorată. Prietena a zâmbit, dar fața ei era palidă și sprâncenele încrudate.

Alice oftă:

– Vei spune că toate astea sunt o prostie. „S-a uitat rapid la prietena ei, apoi s-a uitat în podea.

„Promit că nu voi spune.” – Maisie a luat-o de mână pe Alice și a fost surprinsă să observe că unghiile lui Alice au fost mușcate. Dar Alice nu își mușcă niciodată unghiile! Este atât de harnică, curată, ordonată! - Deci ce s-a întâmplat? – a întrebat Maisie din nou.

Alice respiră adânc.

- Din cauza tatalui... Se comportă foarte ciudat. Totul a început când el și mama lui s-au întors din luna de miere. La început a fost foarte fericit, amândoi au fost fericiți, apoi s-a întâmplat ceva - se plimbă mohorât, a slăbit mult și aproape că nu vorbește cu mine. Se tamâie, aleargă ici și colo, merge la întâlniri. Acum vei crede că ea și mama ei au încetat să se iubească, dar nu, deloc. Ceva se întâmplă și cu mama mea, este nervoasă, îngrijorată, dar nu-mi spune nimeni nimic! Întreb și ei spun că e în regulă, totul este în regulă, pur și simplu mi s-a părut. Dar nu este adevărat, Maisie! – Alice s-a oprit brusc, a tras aer în piept și s-a uitat la prietena ei. - Multumesc ca ati venit! Deja mă gândeam să vin la tine. Sunt sigur că ceva nu este în regulă. Aici este secretul...

* * *

În restul timpului, Maisie și-a asigurat prietena și i-a promis că, desigur, o va ajuta. Adevărat, lui Maisie i s-a părut că Alice făcea un munte dintr-un munte - nu era aproape nimic în neregulă cu domnul Lacey. Este atât de bun, rezonabil, bogat, foarte bogat, ce probleme ar putea avea?

Dar când Alice (are manierele unei doamne!) i-a deslușit pe Maisie și Eddie, s-a oprit brusc și i-a strâns atât de tare mâna prietenei ei, încât fata a scârțâit.

- Ce s-a întâmplat?

- Tata! Acesta este biroul lui. Auzi pași? – Alice dădu din cap spre uşă. Ea și Maisie alergară înapoi, prefăcându-se că tocmai se apropiaseră de coridor. E ca și cum ar fi pe cale să-l întâlnească pe tata întâmplător.

Ușa biroului s-a deschis, domnul Lacey a ieșit, iar fetele erau lângă el.

- O, tată, bună! Maisie a venit să ne viziteze! - a bombănit Alice.

Domnul Lacey nu părea să observe cât de ciudat suna această frază. Dădu din cap absent și îi zâmbi lui Maisie.

— Alice, dragă, spune-i mamei tale că nu voi fi aici la cină astăzi, spuse el încet. - Trebuie să mergem la birou. „Și-a sărutat fiica, și-a luat pălăria de pe masa de lângă ușa din față și a plecat fără măcar să-și îmbrace haina.

- Vezi? – a întrebat Alice cu tristețe.

Maisie dădu din cap. Domnul Lacey nu seamănă cu el însuși. Acum este clar ce a vrut să spună Alice. Și Maisie s-a gândit și că atunci când s-a aplecat să-și sărute fiica, a mirosit ceva ciudat.

- Ceai! – a scapat brusc Maisie. „Nu a mai mirosit niciodată a ceai!”

„Își petrece tot timpul în depozit, pe debarcader, mereu miroase a ceai”, a răspuns Alice cu tristețe. - Navele aduc ceai. Este foarte... foarte... Vezi tu, e foarte profitabil. Ceai, porțelan frumos, mătase - o mulțime de lucruri”, arătă fata spre masa plină cu lucruri neobișnuite din porțelan. Maisie le-a observat când a sosit, pentru că bunica ei iubește foarte mult porțelanul. Cu siguranță i-ar fi plăcut aceste lucruri decorate cu modele rafinate. – Maisie, te rog să promiți că mă vei ajuta! Sunt sigur că s-a întâmplat ceva!

* * *

Maisie a mers până la numărul 31 de pe strada Albion. Ea deschidea deja ușa din spate când a auzit deodată un strigăt:

- Hei, roșcată!

Maisie era atât de absorbită de gândurile despre domnul Lacey, încât nu l-a observat pe poștaș.

- Ce vrei? – întrebă Maisie furioasă. Ura când oamenii își bateau joc de părul ei.

- Am un pachet pentru tine. Maisie Hitchins, nu? Ești cumva popular. Ți-am adus deja un pachet acum două săptămâni.

— Oh, a dat Maisie din cap. Nu poți fi nepoliticos cu cineva care îți livrează pachetele și nu-i mai pasă dacă băiatul a râs de părul ei sau nu. Probabil un pachet de la tata din nou!

Daniel Hitchins este primul oficial de pe o navă comercială. Maisie nu l-a văzut de când era copil. Acum se întoarce acasă dintr-o călătorie în jurul lumii, așa că au venit cadouri din diferite țări. Ultimul colet a venit din Egipt.

- Mulțumesc! – Maisie a dat din cap, a luat coletul și a intrat în casă. - Bunica, bunica! Pachet!

Bunica stătea în bucătărie cu domnul Smith, unul dintre rezidenți. Sincer să fiu, oaspeții nu au voie să intre în bucătărie, dar domnul Smith primește un tratament special. El este și marinar și a navigat cu tatăl lui Maisie și a lucrat ca bucătar. Apoi s-a retras, deși lui Maisie pare să-i fie foarte dor de mare. Îi este dor și de gătit – și a reușit cumva să-și convingă bunica că ajutorul în bucătărie i-ar fi de ajutor. Maisie cu siguranță nu are de ce să se plângă - domnul Smith curăță cartofii mai repede decât oricine din lume, în ciuda faptului că are un ochi de sticlă.

Domnul Smith s-a uitat la pachet cu interes și a examinat frânghia și ceara de etanșare.

- De la tata, nu? - el a intrebat.

— Cred că da, a zâmbit Maisie.

Domnul Smith i-a întins fetei cuțitul lui pliabil pentru a tăia frânghia. Maisie a dezlipit mai multe straturi de hârtie maro și a scos o scrisoare și o cutie frumoasă de lemn - netedă ca mătasea, cu colțuri de alamă și un lacăt de alamă gravat cu dragoni. Maisie mângâie broasca și răsuci cheia. Cutia s-a deschis repede. În ea erau teancuri de scrisori, legate cu panglică.

- Ce este? – a întrebat bunica confuză. - Maisie, citește repede scrisoarea!

Fata dădu din cap și deschise hârtia.

Draga mea Maisie,

Îmi pare rău că această scrisoare este atât de scurtă. Spune-i bunicii că mă voi întoarce curând. Am cumpărat această cutie acum câteva luni din Beijing, capitala Chinei. Îmi păstrez actele aici. Dacă cineva întreabă, spuneți că conține litere vechi. Acest lucru nu este în întregime adevărat.

Holly Webb: Maisie Hitchins și cazul sirenei care plânge

Drepturi de autor pentru text © Holly Webb, 2013

Drepturi de autor pentru ilustrații © Marion Lindsay, 2013

© Tatyana Samokhina, traducere în rusă, 2016

© Ediție în limba rusă, design. Editura Eksmo LLC, 2016

Pentru Lucy și Elizabeth

Marion Lindsay

Capitolul întâi

- Eddie, trebuie să plecăm! - Maisie a mers repede prin piață - fata se grăbea să-și vadă prietena Alice. Alice nu mai studia la Academia Fecioarelor Nobile, iar Maisie spera că își va putea vedea prietena mai des. Nu au reușit să discute în mod normal de o sută de ani, iar acum au doar câteva minute libere - Maisie va trebui să se întoarcă în curând acasă și să-și ajute bunica să pregătească cina.

Maisie urcă în fugă treptele și bătu la ușă cu un inel de alamă strălucitor. Eddie s-a așezat obosit lângă ea, deși și-a petrecut cea mai mare parte a călătoriei în brațele amantei sale.

- Bună ziua, domnişoară.

Fata ridică privirea surprinsă. Familia lui Alice are atât de mulți servitori încât uneori nu știu ce să facă cu ei. De obicei, la ușă răspunde o servitoare îmbrăcată elegant, dar acum stă în fața fetei o servitoare speriată care obișnuia să curețe casa.

— Poate că Elizabeth are o zi liberă astăzi? - gândi Maisie. De fapt, a fost încântată - femeia de serviciu Elizabeth o privește întotdeauna de sus pe Maisie, pentru că fata are o rochie veche decolorată și un câine mic murdar.

– Am venit să o văd pe domnișoara Alice. Probabil că... începu Maisie, dar servitoarea dădu din cap și se dădu deoparte pentru a-i lăsa pe oaspete să treacă.

— E în grădină, domnișoară, se joacă în casa în copac. Te rog, așteaptă, o sun eu”, o conduse servitoarea pe Maisie într-o sufragerie mică cu ferestre până la podea și fugă.

Maisie avea grijă de ea. Se pare că s-a întâmplat ceva.

— Eddie, aici, șopti fata.

Au coborât pe fereastră și au mers pe potecă până la copacul mare pe care se juca Alice în casa dată de tatăl ei. Casa în sine era ascunsă sus în crengi, ferestrele ei recent spălate scânteind puternic la soare. Alice nu a permis servitoarelor să se apropie de adăpostul ei, ba chiar l-a curățat ea însăși - singurele treburi casnice pe care a reușit să o facă.

Maisie a oftat și a urcat pe scara în spirală din jurul trunchiului copacului. Bunica i-a permis să meargă la prietena ei, dar fata a înțeles perfect că de îndată ce se va întoarce o va aștepta un munte întreg de muncă. Probabil că bunica face o listă de lucruri de făcut chiar acum.

Dar deocamdată Maisie are puțin timp, așa că nu trebuie să vă faceți griji. Și-a sunat prietena:

- Alice! Alice!

Ușa s-a deschis și Alice a sărit afară din casă. O îmbrățișă pe Maisie, o conduse înăuntru și o așeză pe un scaun colorat lângă fereastră, apoi se așeză pe scaunul de vizavi.

– Maisie, nu ne-am văzut de atâta vreme! – Alice le-a înmânat prietenei ei și cățelului o prăjitură.

— Da, au trecut cu siguranță două săptămâni, a fost de acord Maisie. - Alice, ești bine? – a întrebat fata îngrijorată. Prietena a zâmbit, dar fața ei era palidă și sprâncenele încrudate.

Alice oftă:

– Vei spune că toate astea sunt o prostie. „S-a uitat rapid la prietena ei, apoi s-a uitat în podea.

„Promit că nu voi spune.” – Maisie a luat-o de mână pe Alice și a fost surprinsă să observe că unghiile lui Alice au fost mușcate. Dar Alice nu își mușcă niciodată unghiile! Este atât de harnică, curată, ordonată! - Deci ce s-a întâmplat? – a întrebat Maisie din nou.

Alice respiră adânc.

- Din cauza tatalui... Se comportă foarte ciudat. Totul a început când el și mama lui s-au întors din luna de miere. La început a fost foarte fericit, amândoi au fost fericiți, apoi s-a întâmplat ceva - se plimbă mohorât, a slăbit mult și aproape că nu vorbește cu mine. Se tamâie, aleargă ici și colo, merge la întâlniri. Acum vei crede că ea și mama ei au încetat să se iubească, dar nu, deloc. Ceva se întâmplă și cu mama mea, este nervoasă, îngrijorată, dar nu-mi spune nimeni nimic! Întreb și ei spun că e în regulă, totul este în regulă, pur și simplu mi s-a părut. Dar nu este adevărat, Maisie! – Alice s-a oprit brusc, a tras aer în piept și s-a uitat la prietena ei. - Multumesc ca ati venit! Deja mă gândeam să vin la tine. Sunt sigur că ceva nu este în regulă. Aici este secretul...

În restul timpului, Maisie și-a asigurat prietena și i-a promis că, desigur, o va ajuta. Adevărat, lui Maisie i s-a părut că Alice făcea un munte dintr-un munte - nu era aproape nimic în neregulă cu domnul Lacey. Este atât de bun, rezonabil, bogat, foarte bogat, ce probleme ar putea avea?

Dar când Alice (are manierele unei doamne!) i-a deslușit pe Maisie și Eddie, s-a oprit brusc și i-a strâns atât de tare mâna prietenei ei, încât fata a scârțâit.

- Ce s-a întâmplat?

- Tata! Acesta este biroul lui. Auzi pași? – Alice dădu din cap spre uşă. Ea și Maisie alergară înapoi, prefăcându-se că tocmai se apropiaseră de coridor. E ca și cum ar fi pe cale să-l întâlnească pe tata întâmplător.

Ușa biroului s-a deschis, domnul Lacey a ieșit, iar fetele erau lângă el.

- O, tată, bună! Maisie a venit să ne viziteze! - a bombănit Alice.

Domnul Lacey nu părea să observe cât de ciudat suna această frază. Dădu din cap absent și îi zâmbi lui Maisie.

— Alice, dragă, spune-i mamei tale că nu voi fi aici la cină astăzi, spuse el încet. - Trebuie să mergem la birou. „Și-a sărutat fiica, și-a luat pălăria de pe masa de lângă ușa din față și a plecat fără măcar să-și îmbrace haina.

- Vezi? – a întrebat Alice cu tristețe.

Maisie dădu din cap. Domnul Lacey nu seamănă cu el însuși. Acum este clar ce a vrut să spună Alice. Și Maisie s-a gândit și că atunci când s-a aplecat să-și sărute fiica, a mirosit ceva ciudat.

- Ceai! – a scapat brusc Maisie. „Nu a mai mirosit niciodată a ceai!”

„Își petrece tot timpul în depozit, pe debarcader, mereu miroase a ceai”, a răspuns Alice cu tristețe. - Navele aduc ceai. Este foarte... foarte... Vezi tu, e foarte profitabil. Ceai, porțelan frumos, mătase - o mulțime de lucruri”, arătă fata spre masa plină cu lucruri neobișnuite din porțelan. Maisie le-a observat când a sosit, pentru că bunica ei iubește foarte mult porțelanul. Cu siguranță i-ar fi plăcut aceste lucruri decorate cu modele rafinate. – Maisie, te rog să promiți că mă vei ajuta! Sunt sigur că s-a întâmplat ceva!

Maisie a mers până la numărul 31 de pe strada Albion. Ea deschidea deja ușa din spate când a auzit deodată un strigăt:

- Hei, roșcată!

Maisie era atât de absorbită de gândurile despre domnul Lacey, încât nu l-a observat pe poștaș.

- Ce vrei? – întrebă Maisie furioasă. Ura când oamenii își bateau joc de părul ei.

- Am un pachet pentru tine. Maisie Hitchins, nu? Ești cumva popular. Ți-am adus deja un pachet acum două săptămâni.

— Oh, a dat Maisie din cap. Nu poți fi nepoliticos cu cineva care îți livrează pachetele și nu-i mai pasă dacă băiatul a râs de părul ei sau nu. Probabil un pachet de la tata din nou!

Daniel Hitchins este primul oficial de pe o navă comercială. Maisie nu l-a văzut de când era copil. Acum se întoarce acasă dintr-o călătorie în jurul lumii, așa că au venit cadouri din diferite țări. Ultimul colet a venit din Egipt.

- Mulțumesc! – Maisie a dat din cap, a luat coletul și a intrat în casă. - Bunica, bunica! Pachet!

Pagina curentă: 1 (cartea are 4 pagini în total) [pasaj de lectură disponibil: 1 pagini]

Font:

100% +

Holly Webb
De ce plânge sirena

Holly Webb: Maisie Hitchins și cazul sirenei care plânge

Drepturi de autor pentru text © Holly Webb, 2013

Drepturi de autor pentru ilustrații © Marion Lindsay, 2013

© Tatyana Samokhina, traducere în rusă, 2016

© Ediție în limba rusă, design. Editura Eksmo LLC, 2016

* * *

Pentru Lucy și Elizabeth

Marion Lindsay

Capitolul întâi

- Eddie, trebuie să plecăm! - Maisie a mers repede prin piață - fata se grăbea să-și vadă prietena Alice. Alice nu mai studia la Academia Fecioarelor Nobile, iar Maisie spera că își va putea vedea prietena mai des. Nu au reușit să discute în mod normal de o sută de ani, iar acum au doar câteva minute libere - Maisie va trebui să se întoarcă în curând acasă și să-și ajute bunica să pregătească cina.

Maisie urcă în fugă treptele și bătu la ușă cu un inel de alamă strălucitor. Eddie s-a așezat obosit lângă ea, deși și-a petrecut cea mai mare parte a călătoriei în brațele amantei sale.

- Bună ziua, domnişoară.

Fata ridică privirea surprinsă. Familia lui Alice are atât de mulți servitori încât uneori nu știu ce să facă cu ei. De obicei, la ușă răspunde o servitoare îmbrăcată elegant, dar acum stă în fața fetei o servitoare speriată care obișnuia să curețe casa.

— Poate că Elizabeth are o zi liberă astăzi? - gândi Maisie. De fapt, a fost încântată - femeia de serviciu Elizabeth o privește întotdeauna de sus pe Maisie, pentru că fata are o rochie veche decolorată și un câine mic murdar.

– Am venit să o văd pe domnișoara Alice. Probabil că... începu Maisie, dar servitoarea dădu din cap și se dădu deoparte pentru a-i lăsa pe oaspete să treacă.

— E în grădină, domnișoară, se joacă în casa în copac. Te rog, așteaptă, o sun eu”, o conduse servitoarea pe Maisie într-o sufragerie mică cu ferestre până la podea și fugă.

Maisie avea grijă de ea. Se pare că s-a întâmplat ceva.

— Eddie, aici, șopti fata.

Au coborât pe fereastră și au mers pe potecă până la copacul mare pe care se juca Alice în casa dată de tatăl ei. Casa în sine era ascunsă sus în crengi, ferestrele ei recent spălate scânteind puternic la soare. Alice nu a permis servitoarelor să se apropie de adăpostul ei, ba chiar l-a curățat ea însăși - singurele treburi casnice pe care a reușit să o facă.

Maisie a oftat și a urcat pe scara în spirală din jurul trunchiului copacului. Bunica i-a permis să meargă la prietena ei, dar fata a înțeles perfect că de îndată ce se va întoarce o va aștepta un munte întreg de muncă. Probabil că bunica face o listă de lucruri de făcut chiar acum.

Dar deocamdată Maisie are puțin timp, așa că nu trebuie să vă faceți griji. Și-a sunat prietena:

- Alice! Alice!

Ușa s-a deschis și Alice a sărit afară din casă. O îmbrățișă pe Maisie, o conduse înăuntru și o așeză pe un scaun colorat lângă fereastră, apoi se așeză pe scaunul de vizavi.

– Maisie, nu ne-am văzut de atâta vreme! – Alice le-a înmânat prietenei ei și cățelului o prăjitură.

— Da, au trecut cu siguranță două săptămâni, a fost de acord Maisie. - Alice, ești bine? – a întrebat fata îngrijorată. Prietena a zâmbit, dar fața ei era palidă și sprâncenele încrudate.

Alice oftă:

– Vei spune că toate astea sunt o prostie. „S-a uitat rapid la prietena ei, apoi s-a uitat în podea.

„Promit că nu voi spune.” – Maisie a luat-o de mână pe Alice și a fost surprinsă să observe că unghiile lui Alice au fost mușcate. Dar Alice nu își mușcă niciodată unghiile! Este atât de harnică, curată, ordonată! - Deci ce s-a întâmplat? – a întrebat Maisie din nou.

Alice respiră adânc.

- Din cauza tatalui... Se comportă foarte ciudat. Totul a început când el și mama lui s-au întors din luna de miere. La început a fost foarte fericit, amândoi au fost fericiți, apoi s-a întâmplat ceva - se plimbă mohorât, a slăbit mult și aproape că nu vorbește cu mine. Se tamâie, aleargă ici și colo, merge la întâlniri. Acum vei crede că ea și mama ei au încetat să se iubească, dar nu, deloc. Ceva se întâmplă și cu mama mea, este nervoasă, îngrijorată, dar nu-mi spune nimeni nimic! Întreb și ei spun că e în regulă, totul este în regulă, pur și simplu mi s-a părut. Dar nu este adevărat, Maisie! – Alice s-a oprit brusc, a tras aer în piept și s-a uitat la prietena ei. - Multumesc ca ati venit! Deja mă gândeam să vin la tine. Sunt sigur că ceva nu este în regulă. Aici este secretul...

* * *

În restul timpului, Maisie și-a asigurat prietena și i-a promis că, desigur, o va ajuta. Adevărat, lui Maisie i s-a părut că Alice făcea un munte dintr-un munte - nu era aproape nimic în neregulă cu domnul Lacey. Este atât de bun, rezonabil, bogat, foarte bogat, ce probleme ar putea avea?

Dar când Alice (are manierele unei doamne!) i-a deslușit pe Maisie și Eddie, s-a oprit brusc și i-a strâns atât de tare mâna prietenei ei, încât fata a scârțâit.

- Ce s-a întâmplat?

- Tata! Acesta este biroul lui. Auzi pași? – Alice dădu din cap spre uşă. Ea și Maisie alergară înapoi, prefăcându-se că tocmai se apropiaseră de coridor. E ca și cum ar fi pe cale să-l întâlnească pe tata întâmplător.

Ușa biroului s-a deschis, domnul Lacey a ieșit, iar fetele erau lângă el.

- O, tată, bună! Maisie a venit să ne viziteze! - a bombănit Alice.

Domnul Lacey nu părea să observe cât de ciudat suna această frază. Dădu din cap absent și îi zâmbi lui Maisie.

— Alice, dragă, spune-i mamei tale că nu voi fi aici la cină astăzi, spuse el încet. - Trebuie să mergem la birou. „Și-a sărutat fiica, și-a luat pălăria de pe masa de lângă ușa din față și a plecat fără măcar să-și îmbrace haina.

- Vezi? – a întrebat Alice cu tristețe.

Maisie dădu din cap. Domnul Lacey nu seamănă cu el însuși. Acum este clar ce a vrut să spună Alice. Și Maisie s-a gândit și că atunci când s-a aplecat să-și sărute fiica, a mirosit ceva ciudat.

- Ceai! – a scapat brusc Maisie. „Nu a mai mirosit niciodată a ceai!”

„Își petrece tot timpul în depozit, pe debarcader, mereu miroase a ceai”, a răspuns Alice cu tristețe. - Navele aduc ceai. Este foarte... foarte... Vezi tu, e foarte profitabil. Ceai, porțelan frumos, mătase - o mulțime de lucruri”, arătă fata spre masa plină cu lucruri neobișnuite din porțelan. Maisie le-a observat când a sosit, pentru că bunica ei iubește foarte mult porțelanul. Cu siguranță i-ar fi plăcut aceste lucruri decorate cu modele rafinate. – Maisie, te rog să promiți că mă vei ajuta! Sunt sigur că s-a întâmplat ceva!

* * *

Maisie a mers până la numărul 31 de pe strada Albion. Ea deschidea deja ușa din spate când a auzit deodată un strigăt:

- Hei, roșcată!

Maisie era atât de absorbită de gândurile despre domnul Lacey, încât nu l-a observat pe poștaș.

- Ce vrei? – întrebă Maisie furioasă. Ura când oamenii își bateau joc de părul ei.

- Am un pachet pentru tine. Maisie Hitchins, nu? Ești cumva popular. Ți-am adus deja un pachet acum două săptămâni.

— Oh, a dat Maisie din cap. Nu poți fi nepoliticos cu cineva care îți livrează pachetele și nu-i mai pasă dacă băiatul a râs de părul ei sau nu. Probabil un pachet de la tata din nou!

Daniel Hitchins este primul oficial de pe o navă comercială. Maisie nu l-a văzut de când era copil. Acum se întoarce acasă dintr-o călătorie în jurul lumii, așa că au venit cadouri din diferite țări. Ultimul colet a venit din Egipt.

- Mulțumesc! – Maisie a dat din cap, a luat coletul și a intrat în casă. - Bunica, bunica! Pachet!

Bunica stătea în bucătărie cu domnul Smith, unul dintre rezidenți. Sincer să fiu, oaspeții nu au voie să intre în bucătărie, dar domnul Smith primește un tratament special. El este și marinar și a navigat cu tatăl lui Maisie și a lucrat ca bucătar. Apoi s-a retras, deși lui Maisie pare să-i fie foarte dor de mare. Îi este dor și de gătit – și a reușit cumva să-și convingă bunica că ajutorul în bucătărie i-ar fi de ajutor. Maisie cu siguranță nu are de ce să se plângă - domnul Smith curăță cartofii mai repede decât oricine din lume, în ciuda faptului că are un ochi de sticlă.

Domnul Smith s-a uitat la pachet cu interes și a examinat frânghia și ceara de etanșare.

- De la tata, nu? - el a intrebat.

— Cred că da, a zâmbit Maisie.

Domnul Smith i-a întins fetei cuțitul lui pliabil pentru a tăia frânghia. Maisie a dezlipit mai multe straturi de hârtie maro și a scos o scrisoare și o cutie frumoasă de lemn - netedă ca mătasea, cu colțuri de alamă și un lacăt de alamă gravat cu dragoni. Maisie mângâie broasca și răsuci cheia. Cutia s-a deschis repede. În ea erau teancuri de scrisori, legate cu panglică.

- Ce este? – a întrebat bunica confuză. - Maisie, citește repede scrisoarea!

Fata dădu din cap și deschise hârtia.

Draga mea Maisie,

Îmi pare rău că această scrisoare este atât de scurtă. Spune-i bunicii că mă voi întoarce curând. Am cumpărat această cutie acum câteva luni din Beijing, capitala Chinei. Îmi păstrez actele aici. Dacă cineva întreabă, spuneți că conține litere vechi. Acest lucru nu este în întregime adevărat. Maisie, te rog păstrează hârtiile în această cutie și nu lași pe nimeni să le citească! Ceva foarte ciudat se întâmplă aici. Am observat asta în China. Ce se întâmplă mă îngrijorează - încă nu înțeleg ce se întâmplă. Poate mă poți ajuta. Citiți hârtiile. Poate vei observa ceva care mi-a scăpat. Maisie, te rog ajută-mă. Ne vedem curând.

Tatăl tău iubitor,

Daniel Hitchins

Maisie încremeni, uitându-se la scrisoare.

— Sunt doar scrisori vechi, mormăi ea. „Le cere să-l păstreze pentru el, nimic mai mult.”

A simțit că i se înroșează obrajii – nu era bine să-i minți pe bunica ei și pe domnul Smith. Și totuși fata era fericită - tata i-a cerut să ajute la rezolvarea misterului! Maisie și-a trecut degetul peste designul ochiului de pe pandantiv – era colierul cu pandantiv pe care tatăl ei l-a trimis data trecută.

* * *

Noaptea, Maisie stătea trează sub pături. Eddie se ghemui pe covorul de lângă pat. Maisie era foarte obosită - după ce s-a dus la Alice, un munte de muncă o aștepta acasă, iar în restul zilei fata a muncit neobosit. O parte din Maisie tânjea să adoarmă repede sub plapumă, iar cealaltă lânceia de curiozitate și dorința de a citi hârtiile din cutie. Fata a dezlegat panglica și a scos mai multe coli subțiri de hârtie. În cutie era un jurnal vechi ponosit într-o copertă de carton cu mai multe pete.

Maisie o luă cu grijă și răsfoi paginile, acoperite cu un scris de mână mic. Ici și colo erau cărți poștale sau flori uscate neobișnuite și ici și colo schițe ale vieții marine. Maisie a râs - arată foarte amuzant.

După câteva pagini, tonul jurnalului s-a schimbat în grav. Tatăl meu a luat notițe cu mai multă atenție, de parcă ar fi fost mai importante decât cele anterioare.

Nava este din nou pierdută. "Frumoasa Arcadia" Recent, „Sarah-Rose” a dispărut și iată încă una... Nu mai e amuzant, am bănuielile mele.

Marfa este foarte valoroasă. Ceai și fildeș. Cineva îl vinde în secret și se îmbogățește.

Sau sunt înșiși armatorii? Te bazezi pe asigurare? Se spune că nava s-a pierdut, dar de fapt a fost pur și simplu revopsită și redenumită? Acest lucru se întâmplă foarte des.

Este asta cu adevărat adevărat? Sau poate sunt prea suspicios?

Maisie a început să întoarcă rapid paginile - cărți poștale, o poezie și iată-l! Din nou despre navele pierdute.

Sunt deja sigur că toate acestea nu sunt fără motiv. Acum doi ani au spus că au pierdut nava Lily-Mae, împreună cu toate bunurile ei. Dar jur că tocmai l-am văzut! Recunosc peste tot acest ornament de nas de sirenă. Am slujit ca cabină pe Lily May, prima mea navă. Bătrânul Căpitan Jones și-a iubit sirena și am atins-o de fiecare dată când eșuam. Este imposibil să o uiți - picături de rășină i-au înghețat pe față ca lacrimile, de parcă o sirenă ar plânge. Nu poate exista un al doilea ca acesta, nu?

Maisie și-a ținut respirația - acesta a fost primul indiciu adevărat! Acest jurnal este pur și simplu uimitor. Ea nu înțelegea pe deplin acele paragrafe în care tatăl ei vorbea despre propria lui, maritimă și scria despre lucruri ciudate, cum ar fi stânci subacvatice, tachelaj și șlepuri. Pentru ea, acestea sunt pur și simplu cuvinte de neînțeles. Dar fetei i s-a părut că era capabilă să discearnă ce fel de secret voia să dezvăluie tatăl ei. Cineva fură nave. Tuturor li se spune că s-au pierdut pe mare, dar hoții vând marfa și apoi revopsesc și redenumesc nava. Marinarii sunt probabil implicați în această crimă. Maisie se încruntă. Sau toți sunt concediați și abia după aceea nava dispare undeva. Fata tremura. Pot fi concediați și pot scăpa și de ei. Pentru totdeauna. Acesta seamănă mai mult cu adevărul, nu? Când dispar marinarii împreună cu nava?

Sub însemnări, tatăl meu a făcut o schiță a unui ornament pentru nas - o sirenă. O statuie de lemn foarte frumoasă a unei fete. Are părul lung curgător și lacrimi pe obraji. Maisie a văzut coada sirenei și apoi prova de lemn a navei în sine.

Maisie credea că tatăl ei avea dreptate, nu putea fi nicio greșeală. Și cu o astfel de descriere și desen al sirenei, ea însăși o poate recunoaște cu ușurință!

Capitolul doi

Maisie ștergea balustrada când deodată sună soneria. Au apăsat din toată puterea soneria, apoi au început să bată în uşă. Eddie, care moțese liniștit lângă scări, a sărit în sus și a început să latre. Profesorul Tobin, care locuia la etajul doi, mormăi nemulțumit:

- Ce este!

De obicei profesorul este foarte rezervat, dar acum, probabil de surprindere, s-a cutremurat și a vărsat cerneală pe hârtii. Poate chiar a ajuns pe masă și pe covor. Maisie a oftat și a alergat jos să deschidă ușa înainte ca ei să spargă soneria.

- Alice! – strigă Maisie surprinsă.

Alice era singură – fără mamă vitregă, fără servitoare. Trăsura cu două roți făcea deja colțul - se dovedește că Alice a venit singură aici, singură! Maisie nu-i venea să-și creadă ochilor – tot acest zgomot venea cu adevărat de la prietena ei? E atât de politicoasă!

- Ce s-a întâmplat? – a întrebat Maisie.

Obrajii lui Alice erau înroșiți și aveau lacrimi în ochi.

— Maisie, îmi este foarte rușine să intru așa, a spus Alice bâlbâit și a intrat pe coridor. - Dar aveam nevoie să te văd urgent!

Deodată fata s-a oprit și a plâns în hohote.

- Ce? – Maisie se uită la prietena ei. - Ce vrei sa spui?

- Plecăm. – Alice se lăsă neputincioasă la treapta de jos a scărilor. „Plecăm în China”, a spus ea. Se pare că Alice încă nu și-a dat seama pe deplin că ceea ce se întâmpla era adevărat.

„Nu poate fi așa...” Maisie clătină din cap. - Alice, acesta este celălalt capăt al lumii! Nu poți merge acolo!

— Nu există altă cale, oftă Alice.

Maisie s-a așezat pe treapta lângă prietena ei și a îmbrățișat-o:

- Ce s-a întâmplat? - ea a șoptit.

- Tata are probleme. Afacerea lui... în sfârșit am aflat ce s-a întâmplat. Maisie, trei dintre navele lui tata s-au scufundat... Toate bunurile s-au pierdut... Și construirea de nave noi este foarte scumpă... Tata a pierdut atât de mulți bani... Aproape s-a stricat.

Maisie dădu încet din cap. Tatăl lui Alice era foarte bogat - și Alice nu a cunoscut niciodată nevoia. Ea nu pare să înțeleagă deloc ce înseamnă să trăiești în sărăcie.

- Alice, asta e groaznic. Îmi pare foarte rău! Dar nu înțeleg - de ce trebuie să mergi în China?

— Toate cele trei nave au dispărut lângă porturile Chinei, începu Alice. „Tata vrea să-și dea seama ce s-a întâmplat.” I se pare că cineva i-a înecat intenționat. Poate a avut un dușman, cineva a decis să se răzbune...

Maisie se uită neîncrezătoare la prietena ei. Domnul Lacey, ca și tatăl ei, crede că problema este murdară? Cine ar fi crezut că comerțul maritim este atât de periculos?

Alice se încruntă.

„Știu că sună groaznic – exact ca acele povești pe care prietenul tău George le iubește, dar, Maisie, jur că asta a spus tati!” A spus că există hoți și criminali în afacerile maritime, dar nu am crezut niciodată că este adevărat... - Fata și-a pus capul pe umărul prietenei ei. „Casa noastră... Casa noastră va trebui să fie închiriată”, șopti ea. – Mă întreb cine va dormi în camera mea? Sper că vor avea grijă de casa mea în copac...

Alice era atât de palidă încât părea că era pe cale să leșine. Maisie și-a luat prietena de pe trepte și a condus-o în bucătărie.

- Hai să bem un ceai! – spuse Maisie ferm. – Bunica spune că ceaiul ajută la orice necazuri!

Când fetele au intrat în bucătărie, domnul Smith a sărit surprins și a scăpat cuțitul.

- Sfinți sfinți! domnisoara Alice! – Bunica își strânse mâinile. - Ce e cu tine, copile? Ești mai alb decât un cearșaf. Maisie, adu-o la masă!

- Bah, e foarte supărată. Ei pleacă! – Și Maisie a povestit despre China și despre navele pierdute. Bunica și domnul Smith se uitară la Alice, care se uita în podea.

- Dumnezeul meu! - a mormăit bunica când Maisie și-a terminat povestea. - Căt de teribil! China... E atât de departe!

— Așa este, spuse brusc domnul Smith. Nu a întrerupt-o niciodată pe Maisie și ambele fete au tresărit când i-au auzit vocea. „Nu poți duce copilul atât de departe.” Uită-te la ea! Nu poate sta mult timp la soare!

Maisie se uită la prietena ei – era clar ce voia să spună domnul Smith. Alice are pielea albă și, de asemenea, foarte slabă, mai ales după boala ei recentă.

„Și nici ea nu ar trebui să stea mult timp pe mare”, a adăugat domnul Smith și a clătinat din cap.

„Mama vitregă a spus același lucru!” – a răspuns Alice și în cele din urmă și-a ridicat privirea. „Ea a spus că nu este cel mai bun loc pentru o domnișoară.” Și apoi m-a îmbrățișat și mi-a promis că va avea grijă de mine mai bine decât oricine altcineva și, până la urmă, ne vom obișnui cu căldura.

— De ce nu... începu Maisie, dar apoi tăcu. Avea să întrebe de ce Alice nu voia să se întoarcă la Academia Fecioarelor Nobile, școala la care a urmat-o când mama și tata erau în luna de miere. Acolo, desigur, lucrurile au dispărut și a fost o fată groaznică care i-a jignit pe toată lumea, dar Maisie este sigură că Alicei i-a plăcut acolo. A fost mai distractiv la școală decât acasă.

Dar Maisie și-a amintit repede că Academia domnișoarei Prenderbye era foarte scumpă. Unii studenți sunt fiicele lorzilor, iar una este aproape o prințesă - sau va deveni una dacă verii ei mor cu bunăvoință. Fata s-a încruntat și a continuat:

— De ce nu rămâi cu noi? „S-a uitat vinovată la bunica ei. Ea este cea care invită de obicei oaspeți, nu Maisie. Și părinții lui Alice au puțini bani; nu se știe dacă vor putea plăti pentru cameră. Și nu există camere libere acum.

Dar deodată bunica dădu din cap.

— Numai că va trebui să locuiască în aceeași cameră cu tine, Maisie, spuse ea încet. „Nu îmi pot imagina cum vom pune un alt pat acolo, dar vecina noastră, domnișoara Barnes, cred că ne va împrumuta un pătuț de la podul ei.” Cu siguranță nu va ocupa mult spațiu.

Alice, fără să-și creadă propriile urechi, se uită la prietena ei și la bunica ei.

- Serios, este posibil? – a întrebat ea timid. -Glumești?

Maisie încuviință din cap – brusc se simți și ea timidă.

— Ca să fiu sinceră, camera mea nu se aseamănă cu a ta, spuse Maisie încet. - Bunica are dreptate - aproape că nu e loc acolo. Poate o să-ți fie foarte dor de părinții tăi. Și... Ce vor spune? Nu ne-am gândit la asta. Te vor lăsa să stai?

Alice dădu din cap.

- Cred ca da! Mama este foarte îngrijorată de sănătatea mea, iar tata crede că se întâmplă ceva groaznic. Mă va lăsa să stau la Londra dacă sunt îngrijit. Și te place, Maisie. Sunt sigur că va fi de acord, doamnă Hitchins! – spuse Alice și se ridică de la masă. „Voi alerga acasă acum și le voi cere permisiunea!”

* * *

Două zile mai târziu, tatăl și mama lui Alice au plecat în China. Alice, împreună cu Maisie și bunica ei, s-au dus la casă să-și vadă părinții și să le ia la revedere. Când mama și tata s-au urcat în trăsură, lacrimile au apărut în ochii lui Alice, dar fata s-a reținut și nu a plâns, apoi a îmbrățișat-o strâns pe Maisie.

— Sper că vor afla cine a scufundat navele, spuse Maisie încet, în timp ce trăsura dispăru după curbă.

Ceea ce sa întâmplat cu navele tatălui lui Alice amintește foarte mult de povestea descrisă în jurnalul tatălui lui Maisie. Acum jurnalul este ascuns sub saltea într-o cutie chinezească frumoasă. Poate că aceste povești sunt cumva legate? Maisie oftă. Este de înțeles de ce Alice nu vrea să meargă în China, dar ar fi o aventură atât de incredibilă!

„Este păcat că nu-l putem ajuta în niciun fel...” a șoptit Alice pe drumul înapoi spre strada Albion. – Sau putem? Ce crezi, Maisie?

„Poate că putem…” dădu fata din cap. - Pot fi.

Capitolul trei

-Ce faci aici?

Alice și Maisie au sărit surprinse. Stăteau pe scările din pensiune și șopteau, așa că nu l-au observat pe domnul Smith, care tocmai cobora.

Pisica albă a lui Alice, Fulg de zăpadă, se îndreptă și se uită arogant la marinar. Cei doi pisoi ai ei, Blanche și Lulu, s-au uitat din spatele picioarelor mesei din hol. Eddie a rămas în bucătărie cu osul lui preferat. Cățelușului nu-i plăcea viața cu o pisică, pentru că într-o zi Fulgul de zăpadă s-a zgâriat pe nas. Dar Alice nu și-a putut lăsa animalul de companie într-o casă cu străini. Maisie spera că pisica și cățelul se vor înțelege până la urmă.

Maisie se ridică de pe trepte:

„Îmi pare rău, domnule Smith, doar vorbeam”, a zâmbit ea. – Dacă stau în bucătărie, bunica mă va vedea și cu siguranță îmi va găsi ceva de lucru. Și am vrut să vorbesc puțin cu Alice.

— Și doamna Hitchins nu vrea să te ajut, interveni Alice. „Ea spune, sunt o domnișoară, nu am voie să fac curățenie și, în plus, tata a plătit-o pentru cazarea mea.” Dar îmi place să o ajut pe Maisie! Când bunica nu se uită, șterg și mesele.

„Sunteți fete bune”, încuviință domnul Smith din cap. - Maisie, stai jos. Nu am absolut nimic de făcut pe cont propriu. Despre ce șoptii înainte să vin eu? - Domnul Smith se aşeză pe scări şi, oftând din greu, îşi întinse picioarele scurte. Are reumatism, așa că fiecare mișcare a provocat durere - acesta este unul dintre motivele pentru care a încetat să înoate.

Prietenii au schimbat priviri. Domnul Smith cunoaște bine marea și navele. Maisie i-a spus prietenei ei despre notele tatălui ei - ea a jurat că va păstra totul secret. Fetele își doreau foarte mult să rezolve misterul sirenei care plânge. Adevărat, nu știau de unde să înceapă. Poate domnul Smith le poate da un sfat?

Alice dădu din cap către prietena ei, iar Maisie începu să explice:

„Am vorbit despre tatăl lui Alice, suntem îngrijorați pentru el.” Vedeți, am dori să-l ajutăm să facă față acestor incidente. Adevărat, nu în China, ci aici, la Londra...

Domnul Smith se încruntă și se întoarse către Alice.

— Dar tatăl tău a făcut deja tot ce a putut la Londra, nu? Nu a putut naviga în China fără să încerce măcar să-și dea seama pe loc. Crezi că poți găsi ceea ce nu a găsit?

Maisie a ridicat din umeri.

— Toți cei din biroul domnului Lacey îl cunosc, nu? - ea a intrebat. „Nu putea să pună întrebări ca un adevărat detectiv.” Nimeni nu i-ar spune nimic. Poate cineva se teme de ceva.

Domnul Smith se uită gânditor la fată:

„Da, nu este o idee rea”, a recunoscut el. - Si ce vrei sa faci?

Maisie oftă.

„Aceasta este toată problema”, a spus ea. – Nu știm de unde să începem. Alice știe mai multe despre afaceri maritime decât mine.

„Numai că eu însumi nu știu prea multe despre el”, a clătinat fata din cap. „Ne-am gândit să mergem la depozitul tatălui meu de pe debarcader.”

domnul Smith pufni.

„Acesta în mod clar nu este un loc bun pentru domnișoare”, a spus el dezaprobator.

Maisie abia s-a oprit să-și dea ochii peste cap. Domnul Smith este doar îngrijorat pentru ea, asta e de înțeles. Dar fata își dorește foarte mult ca oamenii să înțeleagă în sfârșit că este în primul rând un detectiv și doar în al doilea rând o domnișoară.

- Dacă nimeni nu scufunda navele? l-a întrebat ea pe domnul Smith. – Poate că aceasta este o mare înșelăciune, astfel încât cineva să poată vinde atât mărfuri, cât și nave? Sau le revopsesc și le dați un alt nume? Tatăl lui Alice, în calitate de adevărat proprietar al navelor, va pierde o mulțime de bani, iar hoțul va avea o navă nou-nouță. Se întâmplă, nu?

Domnul Smith a mormăit:

- Acesta este un truc foarte vechi, foarte, foarte vechi. Dar vă mărturisesc, domnișoară Alice, m-am gândit și eu la asta când mi-ați spus ce sa întâmplat. Totul este posibil. Deși este foarte periculos. Noi, marinarii, ne cunoaștem foarte bine navele. Nu ne poți păcăli cu un nume nou.

Maisie dădu din cap. Tatăl ei și-a recunoscut și nava.

„Și ar fi nevoie de o întreagă bandă de escroci pentru a ajunge la o astfel de înțelegere”, a adăugat domnul Smith. – Deși sunt destul de ușor de găsit, cred. Scapa de povara si...

– Unde crezi că ar putea naviga navele furate? – a întrebat Maisie. – La urma urmei, Londra are porturi mari. Este acesta un loc bun pentru a descărca mărfurile?

Domnul Smith pufni și chicoti.

- Ai dreptate. Aceste porturi londoneze sunt ca un iepure. Nimeni nu știe ce se întâmplă acolo. „S-a uitat la fete și s-a încruntat. „Ai grijă, mă înțelegi?” Fii foarte atent, nu te mai pune în necazuri.

- Maisie! Maisie!

Pentru prima dată în viață, Maisie s-a bucurat să audă că bunica ei o cheamă, deși fetei i-ar fi dat probabil mai multe sarcini acum. Dar expresia de pe chipul domnului Smith era ca și cum ar fi interzis cuiva să meargă în port.

Desigur, interdicțiile fetelor nu le vor opri, dar brusc Maisie și-a dat seama că merită să fie în siguranță. Ea a avut doar o idee...

* * *

– Vrei să aleg deghizări pentru amândoi? – întrebă fericită domnișoara Lane. - Cu plăcere! Maisie, au trecut o sută de ani de când te-am îmbrăcat în băiat. Este atât de amuzant!

Actrița Miss Lane închiriază camere la ultimul etaj al unei pensiuni de pe strada Albion. Apare rar acasă pentru că lucrează mult - cântă într-un nou spectacol muzical. Dar acum e dimineață - și domnișoara Lane este acasă și nici măcar nu doarme! Dulapul ei este mereu plin de haine - costume din spectacolele anterioare.

Când Maisie a încercat să-l ajute pe George să se întoarcă la muncă și să afle cine fura bani de la măcelărie, domnișoara Lane a fost cea care a îmbrăcat-o pe Maisie în băiat.

Actrița a luat-o pe Alice de mână, a condus-o pe fata în mijlocul camerei și a privit-o gânditoare.

„Da, va fi puțin dificil, puțin complicat...” a spus ea în cele din urmă. „Nu arăți deloc ca un băiat, așa că... palid.”

— Nu apare niciodată la soare, oftă Maisie. - Măcar fără umbrelă.

Alice a zâmbit:

– De fapt, este plictisitor să porți constant o pălărie, mănuși și să te asiguri că pantofii sunt curați. Ar putea fi distractiv să porți haine simple de băiețel!

Domnișoara Lane învârti o șuviță din părul blond strălucitor al lui Alice în jurul degetului.

„Cred că părul meu ar trebui să fie ascuns sub o șapcă.” Și nuanță puțin obrajii”, cu o mișcare ușoară a mâinii ei a aplicat pudră închisă la culoare pe pielea lui Alice. Apoi se uită la mâinile ei albe ca zăpada bine îngrijite și se încruntă. — Maisie, va trebui să o duci pe Alice în curte. Lasă-l să sape în pământ. Nimeni nu va crede că e băiat dacă îi vad mâinile! – Actrița s-a întors către Maisie.

Ea a dat din cap. Domnișoara Lane a început să se zgâcnească: a alergat prin cameră și a luat pălării, jachete, eșarfe, le-a ridicat în aer și le-a spus fetelor:

- Poate că acesta? Nu, nu, nu va merge. Iată, îmbracă-ți vesta asta!

Prietenii s-au uitat unul la altul ca fermecați. Când Alice și-a îmbrăcat hainele de băiat, nu a mai rămas nicio urmă a fetei bogate.

— Nu semeni deloc cu tine! – Maisie a fost surprinsă. – Doar nu uita să-ți schimbi vocea.

Alice o privi cu frică:

- Voi putea s-o fac?

— Încearcă să vorbești ca George, sugeră Maisie. – Mai puțină sensibilitate, mai multă respirație șuierătoare.

Alice scoase un sunet ciudat, aspru, care semăna vag cu „Bună ziua”.

Eddie sări din spatele patului domnișoarei Lane, unde făcea recunoaștere, se uită la Alice suspicios și lătră. Se uită la fete de parcă le credea că sunt hoți.

- Eddie! – Maisie s-a așezat și a zgâriat cățelul după urechi. - Suntem noi, prostule! M-ai văzut deja în ținuta asta. Calm.

Eddie se ghemui, mârâind încet. Se pare că nu-i place deloc aspectul lui Alice.

— Ei bine, este o deghizare bună, din moment ce Eddie nu m-a recunoscut, spuse Alice și se uită în oglindă. — Nu mă recunosc. Dar, Maisie, mi-e teamă că nu voi putea să-mi schimb vocea. Poate voi tace?

Maisie dădu din cap.

- Bine. Dacă te înfășori într-o eșarfă, poți spune că te doare gâtul, nu știi niciodată cine va întreba.

Prietenii i-au mulțumit domnișoarei Lane și au coborât în ​​liniște la primul etaj. Maisie a făcut deja toate treburile casnice - când Alice ajută, funcționează mai repede. Dar bunica va înnebuni dacă vede fetele așa! La urma urmei, i-a promis domnului Lacey că va avea grijă de fiica lui și iată că Alice iese în stradă într-o formă atât de nepotrivită!

Pentru a evita necazurile, fetele s-au strecurat pe ușa din față, mai degrabă decât pe spate, și au început să fugă. Prietenii s-au oprit și au respirat abia când au cotit pe strada următoare. Pf! S-a întâmplat! Alice o îmbrățișă pe Maisie și începu să se învârtească de bucurie.

- Maisie, tu ești? – s-a auzit o întrebare incertă.

Fata s-a întors.

— Cred că tu ești, spuse George, uitându-se la buclele roșii care ieșeau de sub șapcă. „La început am crezut că cineva ți-a furat cățelul.” Ce faci aici? Și cine este acest tip?

Alice chicoti, iar George o privi din nou atent.

- Oh, domnişoară Alice, îmi pare rău.

- Liniște! – îl tăcu Alice. - Sunt un băiat. Numele meu este, uh, Albert!

„George, nu ne strica cazul, suntem detectivi.” Ieși! – spuse Maisie cu severitate.

Băiatul pufni:

„Atunci nu dansați și nu vă îmbrățișați pe stradă.” Și lăsați câinele acasă. Cred că toți băieții de livrare îl cunosc pe Eddie, el este un hoț de cârnați notoriu!

Maisie oftă. Eddie i-a furat cârnații lui George o singură dată, dar băiatul îi amintește constant de asta.

- Alice, George are dreptate. Trebuie să fim mai atenți. Ține minte, ești băiat! Ascunde-ți mâinile în buzunare și rătăciți-vă.

Alice dădu din cap și își ridică umerii aproape până la urechi. George a râs imediat.

-Unde te duci?

— În port, șopti Maisie.

- Singur, sau ce? – se încruntă băiatul.

- Suntem doi. Și Eddie este și el cu noi”, a răspuns Maisie.

George se uită nesigur la trio. Maisie oftă încet. Este clar ce vrea să spună – ceva de genul „Sunteți doar două fete”. Dacă nu ar fi fost Alice, ar fi spus-o imediat, fără să prevarice, dar George încerca să fie politicos în fața domnișoarei.

— Trebuie să plecăm, spuse ea hotărât.

Maisie a vrut să o ia de mână pe Alice, dar apoi și-a amintit că erau băieți și a apucat în schimb mâneca prietenei ei.

Erau pe cale să dea colțul când Maisie se întoarse – George încă avea grijă de ei.

Atenţie! Acesta este un fragment introductiv al cărții.

Dacă ți-a plăcut începutul cărții, atunci versiunea completă poate fi achiziționată de la partenerul nostru - distribuitorul de conținut legal, liters LLC.

Holly Webb

De ce plânge sirena

Holly Webb: Maisie Hitchins și cazul sirenei care plânge

Drepturi de autor pentru text © Holly Webb, 2013

Drepturi de autor pentru ilustrații © Marion Lindsay, 2013

© Tatyana Samokhina, traducere în rusă, 2016

© Ediție în limba rusă, design. Editura Eksmo LLC, 2016

* * *

Pentru Lucy și Elizabeth

Marion Lindsay

Capitolul întâi

- Eddie, trebuie să plecăm! - Maisie a mers repede prin piață - fata se grăbea să-și vadă prietena Alice. Alice nu mai studia la Academia Fecioarelor Nobile, iar Maisie spera că își va putea vedea prietena mai des. Nu au reușit să discute în mod normal de o sută de ani, iar acum au doar câteva minute libere - Maisie va trebui să se întoarcă în curând acasă și să-și ajute bunica să pregătească cina.

Maisie urcă în fugă treptele și bătu la ușă cu un inel de alamă strălucitor. Eddie s-a așezat obosit lângă ea, deși și-a petrecut cea mai mare parte a călătoriei în brațele amantei sale.

- Bună ziua, domnişoară.

Fata ridică privirea surprinsă. Familia lui Alice are atât de mulți servitori încât uneori nu știu ce să facă cu ei. De obicei, la ușă răspunde o servitoare îmbrăcată elegant, dar acum stă în fața fetei o servitoare speriată care obișnuia să curețe casa.

— Poate că Elizabeth are o zi liberă astăzi? - gândi Maisie. De fapt, a fost încântată - femeia de serviciu Elizabeth o privește întotdeauna de sus pe Maisie, pentru că fata are o rochie veche decolorată și un câine mic murdar.

– Am venit să o văd pe domnișoara Alice. Probabil că... începu Maisie, dar servitoarea dădu din cap și se dădu deoparte pentru a-i lăsa pe oaspete să treacă.

— E în grădină, domnișoară, se joacă în casa în copac. Te rog, așteaptă, o sun eu”, o conduse servitoarea pe Maisie într-o sufragerie mică cu ferestre până la podea și fugă.

Maisie avea grijă de ea. Se pare că s-a întâmplat ceva.

— Eddie, aici, șopti fata.

Au coborât pe fereastră și au mers pe potecă până la copacul mare pe care se juca Alice în casa dată de tatăl ei. Casa în sine era ascunsă sus în crengi, ferestrele ei recent spălate scânteind puternic la soare. Alice nu a permis servitoarelor să se apropie de adăpostul ei, ba chiar l-a curățat ea însăși - singurele treburi casnice pe care a reușit să o facă.

Maisie a oftat și a urcat pe scara în spirală din jurul trunchiului copacului. Bunica i-a permis să meargă la prietena ei, dar fata a înțeles perfect că de îndată ce se va întoarce o va aștepta un munte întreg de muncă. Probabil că bunica face o listă de lucruri de făcut chiar acum.

Dar deocamdată Maisie are puțin timp, așa că nu trebuie să vă faceți griji. Și-a sunat prietena:

- Alice! Alice!

Ușa s-a deschis și Alice a sărit afară din casă. O îmbrățișă pe Maisie, o conduse înăuntru și o așeză pe un scaun colorat lângă fereastră, apoi se așeză pe scaunul de vizavi.

– Maisie, nu ne-am văzut de atâta vreme! – Alice le-a înmânat prietenei ei și cățelului o prăjitură.

— Da, au trecut cu siguranță două săptămâni, a fost de acord Maisie. - Alice, ești bine? – a întrebat fata îngrijorată. Prietena a zâmbit, dar fața ei era palidă și sprâncenele încrudate.

Alice oftă:

– Vei spune că toate astea sunt o prostie. „S-a uitat rapid la prietena ei, apoi s-a uitat în podea.

„Promit că nu voi spune.” – Maisie a luat-o de mână pe Alice și a fost surprinsă să observe că unghiile lui Alice au fost mușcate. Dar Alice nu își mușcă niciodată unghiile! Este atât de harnică, curată, ordonată! - Deci ce s-a întâmplat? – a întrebat Maisie din nou.

Alice respiră adânc.

- Din cauza tatalui... Se comportă foarte ciudat. Totul a început când el și mama lui s-au întors din luna de miere. La început a fost foarte fericit, amândoi au fost fericiți, apoi s-a întâmplat ceva - se plimbă mohorât, a slăbit mult și aproape că nu vorbește cu mine. Se tamâie, aleargă ici și colo, merge la întâlniri. Acum vei crede că ea și mama ei au încetat să se iubească, dar nu, deloc. Ceva se întâmplă și cu mama mea, este nervoasă, îngrijorată, dar nu-mi spune nimeni nimic! Întreb și ei spun că e în regulă, totul este în regulă, pur și simplu mi s-a părut. Dar nu este adevărat, Maisie! – Alice s-a oprit brusc, a tras aer în piept și s-a uitat la prietena ei. - Multumesc ca ati venit! Deja mă gândeam să vin la tine. Sunt sigur că ceva nu este în regulă. Aici este secretul...