ليندغرين أ.

"هذا كل شيء،" اقترح. - كنت في مسرح الجريمة... ألم تكن في البراري بعد ظهر أمس؟ كيف حدث أنك ذهبت إلى هناك بمفردك؟

تابعت إيفا لوتي شفتيها.

هذا... هذا لا أستطيع أن أقوله. إنه سر. لقد كنت في مهمة سرية.

اعترض المفوض قائلاً: "طفلي العزيز". - نحن نحقق في جريمة قتل ولا نعترف بأي أسرار. إذن لماذا ذهبت إلى القصر بالأمس؟

أجابت إيفا لوتا وهي عابسة: "خذ ممريك".

لقد تطلب الأمر شرحًا مفصلاً إلى حد ما حتى يفهم المفوض تمامًا نوع الشيء الذي كان مومريك. وفي المحضر الذي تم وضعه بعد الاستجواب، تم ذكره بإيجاز شديد: "قالت ليساندر عن نفسها إنها ذهبت بعد ظهر يوم 28 يوليو إلى قطعة أرض خالية تقع غرب المدينة لالتقاط ما يسمى مومريك. "

هل رأيت أحدا هناك؟ - سأل المفوض متى أصبح سر ممريك واضحا.

أومأت إيفا-لوتا برأسها، "نعم، جرين... وشخص آخر... انتعش المفوض.

أخبرنا بمزيد من التفاصيل كيف وأين رأيتهم. وأخبرت إيفا لوتا. رأت غرين من الخلف، على بعد حوالي مائة متر.

"توقف"، اعترض المفوض. - كيف يمكنك التعرف على جرين من مسافة بعيدة؟

قالت إيفا لوتا: "من الواضح على الفور أنك لا تنتمي إلى هنا". - نعم، الجميع هنا سوف يتعرفون على جرين من خلال مشيته. أليس هذا صحيحا، العم بيورك؟

وأكد بيورك أن هذا هو الحال. واصلت إيفا لوتي قصتها حول كيف انعطف جرين إلى الطريق واختفى في الأدغال، وكيف ظهر ذلك الرجل الذي يرتدي بنطالًا أخضر داكنًا من الجانب الآخر واختفى في نفس الاتجاه...

هل تتذكر كم كان الوقت؟ - سأل المفوض رغم أنه يعلم جيدًا أن الأطفال نادرًا ما يشيرون إلى الوقت المحدد.

أجابت إيفا-لوتا: "في الساعة الثانية والنصف".

كيف تعرف أنك كنت تنظر إلى ساعتك؟

"لا"، قالت إيفا لوتي وقد شحب وجهها. - سألت القاتل بعد حوالي خمس عشرة دقيقة.

نظر المفوض إلى زملائه. هل سمعت شيئا مثل هذا؟ وربما يكشف التحقيق أكثر مما توقع!

انحنى ونظر بعناية في عيون إيفا لوتي.

أنت تقول أنك سألت القاتل. وأنت تأخذ على عاتقك أن تقرر من قتل جرين؟ ربما رأيت كيف حدث ذلك؟

لا. لكن إذا رأيت شخصًا مختبئًا في الأدغال، واندفع شخص آخر خلفه، وبعد دقائق قليلة وجدت الشخص الأول ميتًا، فمن الطبيعي أن أشك في الثاني، من غيره؟ بالطبع، كان من الممكن أن يتعثر جرين ويسقط ويكسر نفسه، لكن دعهم يثبتوا لي ذلك.

نعم، بيورك على حق بالفعل، فهو طفل فعال للغاية!

وكانت إيفا لوتا تحكي لنا كيف دخلت القصر لتنتظر، عندما توجهت هاتان الاثنتان على طول الطريق الذي كان يرقد فيه مومريك. وأنها بقيت هناك لمدة خمس عشرة دقيقة على الأكثر.

وثم؟ - سأل المفوض.

أظلمت عيون إيفا لوتي، وكانت تتألم. ما حدث بعد ذلك كان أصعب شيء يمكن الحديث عنه.

قالت بهدوء: "لقد اصطدمت به مباشرة على الطريق". - سألته كم الساعة، أجاب: "الربع إلى اثنين".

وكان المفوض سعيدا. تمكن الطبيب الشرعي من إثبات أن جريمة القتل حدثت في وقت ما بين الثانية عشرة والثالثة، وسمحت شهادة هذه الفتاة بتحديد الوقت بشكل أكثر دقة - بين الثانية والنصف والربع إلى الثانية. من المهم جدًا معرفة متى تم ارتكاب الجريمة بالضبط. تبين أن إيفا لوتا كانت شاهدة لا تقدر بثمن حقًا!

وواصل السؤال:

كيف كان شكل هذا الرجل؟ أخبرني بكل ما تتذكره، بكل التفاصيل.

قامت إيفا لوتا بتسمية بنطلون الجبردين باللون الأخضر الداكن مرة أخرى. ثم بدأت أتذكر المزيد. قميص أبيض... ربطة عنق حمراء داكنة... ساعة يد... نعم، والكثير والكثير من الشعر الأسود على ذراعي.

كيف يبدو وجهه؟ - حتى أن المفوض وقف بإثارة.

وله شارب وشعر داكن طويل يتدلى على جبهته. إنه ليس بهذا العمر. الوجه جميل جداً فقط كان خائفًا وغاضبًا جدًا. وبدأ يهرب مني. لقد كان في عجلة من أمره لدرجة أنه أسقط فاتورة واحدة ولم يلاحظ ذلك.

كان المحقق لاهثًا.

ماذا، ماذا تقول؟ ماذا أسقط؟

"كمبيالة"، كررت إيفا-لوتا بشكل مهم. - ألا تعرف ما هو؟ إنها مجرد قطعة صغيرة من الورق، ومكتوب عليها "كمبيالة". أؤكد لك أنها مجرد قطعة ورق عادية. وبسبب هذه الفواتير، كما تعلمون، هناك مثل هذه الضجة!

نظر المفوض مرة أخرى إلى زملائه. أظهر استجواب جيران جرين بالأمس في بلوتوفسكايا هيل أن الرجل العجوز حصل على أموال جيدة من خلال إقراض الأموال بفائدة. لاحظ الكثيرون أنه في المساء جاءت بعض الشخصيات الغامضة إليه، وإن لم يكن ذلك في كثير من الأحيان. من الواضح أن جرين فضل مقابلة عملائه خارج المدينة. وأثناء تفتيش منزله، عثروا على العديد من الكمبيالات بأسماء مختلفة. كتبت الشرطة جميع الأسماء للعثور على عملائه الغامضين. بعد كل شيء، واحد منهم يمكن أن يكون قاتلا! منذ البداية خمن المفوض سبب القتل: قرر شخص مرتبك في شؤونه المالية إنهاء كل التعقيدات دفعة واحدة. نعم، على الأرجح كان كذلك. وبطبيعة الحال، عند القيام بمثل هذه المهمة، كان المجرم واثقا من أنه سيتمكن من تدمير جميع الأوراق التي تشكل خطرا عليه.
والآن تقول الفتاة أن القاتل فقد فاتورة واحدة. كمبيالة عليها اسمه، اسم القاتل! كان المفوض قلقًا جدًا لدرجة أن صوته ارتجف لا إراديًا عندما سأل السؤال التالي:

هل رفعت الفاتورة؟

بالتأكيد.

ماذا فعلت معه؟ - سأل المفوض بفارغ الصبر.

فكرت إيفا لوت في ذلك. أصبح هادئا تماما. فقط العصافير الموجودة على شجرة التفاح استمرت في التغريد.

قالت إيفا-لوتا أخيرًا: "لا أتذكر".

سمح المفوض بأنين هادئ.

"بصراحة، كانت مجرد قطعة صغيرة من الورق"، كررت إيفا لوتي مرة أخرى لتعزيته.

ثم أمسك المفوض بيدها وشرح لها بإحساس ومعقول ودقيق: الكمبيالة هي وثيقة مهمة إلى حد ما يؤكد فيها الشخص أنه اقترض أموالاً من شخص ما ويتعهد بإعادتها. ويختم الالتزام بتوقيعه. من الواضح أن الشخص الذي قتل غرين فعل ذلك لأنه لم يكن لديه المال لدفعه. لقد أطلق النار على رجل بدم بارد لكي يأخذ منه تلك الفواتير ذاتها التي اعتبرتها إيفا لوتا مثل هذه التفاهات. وعلى قطعة الورق التي أسقطها، كتب اسمه الأخير. أدركت إيفا لوتا الآن أنها يجب أن تحاول بالتأكيد أن تتذكر أين ذهبت الفاتورة.

لقد فهمت إيفا لوتا الأمر وحاولت بذل قصارى جهدها. وتذكرت الوقوف هناك مع الفاتورة في يدها. تذكرت أنه في تلك اللحظة سمع صوت رعد رهيب. لكنها لم تتذكر أي شيء... باستثناء، بالطبع، أفظع شيء حدث بعد ذلك. لا، إنها لا تتذكر أين ذهبت الفاتورة. وبصوت منخفض، اعترفت إيفا لوتا بذلك للمفوض.

هل حدث أن قرأت الاسم الموجود على الكمبيالة؟

تنهد المفوض، لكنه اعتقد بعد ذلك أنه لا يستطيع الانتظار حتى يقع كل شيء في مكانه من تلقاء نفسه. لقد أدى استجواب الفتاة إلى الكثير بالفعل. لا يمكنك أن تطلب إحضار اسم القاتل له على طبق. ومع ذلك، قبل مواصلة المحادثة مع إيفا لوتا، اتصل بالمحطة وأمر بإجراء بحث شامل في جميع البراري. وبطبيعة الحال، تم بالفعل فحص مسرح الجريمة بدقة أكبر، ولكن كان من الممكن أن تتطاير قطعة الورق بفعل الريح. وعلينا أن نجدها، أن نجدها بأي ثمن!

ثم كان على إيفا لوت أن تروي كيف اكتشفت غرين. كانت تتحدث بهدوء شديد الآن، ومن وقت لآخر كانت تبتلع الكتلة الموجودة في حلقها. وأخفض والدها رأسه حتى لا يرى عيون ابنته الحزينة. ومع ذلك، ربما لن يمر وقت طويل الآن. ولم يكن لدى المفوض سوى بضعة أسئلة أخرى.

أصرت إيفا لوتا على أن المجرم لا يمكن أن يكون من سكان مدينتهم، وإلا لكانت قد تعرفت عليه. والآن سألها المفوض:

هل ستتعرف عليه إذا رأيته مرة أخرى؟

"نعم"، قالت إيفا لوتي بهدوء. - سأتعرف عليه من بين ألف آخرين.

هل لم تره من قبل؟

اتسعت عيون المفوض. مفاجأة أخرى!

كيف يكون هذا "جزئيا"؟

أوضحت إيفا لوتا على مضض: "لقد رأيت فقط سرواله".

يرجى التوضيح بشكل أكثر وضوحا.

ارتجفت إيفا لوتي في حالة من الارتباك.

انه ضروري؟ - هي سألت.

أنت تعرف جيدًا ما هو المطلوب. فأين كان سرواله معلقًا؟

لم يعلقوا. لقد خرجوا من تحت الستائر. وكان فيهم قاتل.

أمسك المفوض بسرعة بالكعكة المتبقية. لقد شعر أن اللحظة قد حانت لتحديث نفسه. وكان يعتقد أيضًا أن إيفا لوتا ربما لم تكن فعالة كما كان يعتقد. هل هي تتخيل؟

وقال إن بنطال القاتل كان يبرز من تحت الستائر. من الستائر؟

غرين، من آخر؟

أين كنت؟

على الدرج بالخارج. كالي وأنا تسلقناها. في تمام الساعة العاشرة من مساء يوم الاثنين.

لم يكن لدى المفوض أطفال، والآن يشكر الله على ذلك.

ماذا كنت تفعل على درج جرين مساء الاثنين؟!

أوه، لقد فهمت! كنت تطارد مومريك آخر، أليس كذلك؟

نظرت إليه إيفا لوتي بازدراء تقريبًا.

حسنا، وفقا لك. هل ينمو المومريكس العظماء على الأشجار؟ لا يوجد سوى مومريك واحد في العالم، إلى أبد الآبدين، آمين!

وأخبرت إيفا لوتي عن عبور الليل فوق سطح جرين. هز الخباز الفقير رأسه بقلق. ويقولون أيضًا أن إنجاب الفتيات أكثر هدوءًا!

كيف عرفت أن هذه كانت سراويل القاتل؟

لكنني لم أعرف. ولو كنت أعرف لاعتقلته.

لكنك قلت... - اعترض المفوض بغضب.

لا، لم أدرك ذلك إلا لاحقًا. بعد كل شيء، كان هذا هو نفس بنطال الجبردين الأخضر الداكن الذي التقيت به في الطريق.

كان من الممكن أن يكون حادثا. ليست هناك حاجة لاستخلاص استنتاجات متسرعة.

لكنني لا أفعل ذلك. سمعت كيف كانوا يصدرون ضجيجًا في الغرفة بشأن الفواتير، فقال الذي يرتدي البنطلون: "سنلتقي يوم الأربعاء في المكان المعتاد! خذ كل فواتيري!" إذن، كم عدد السراويل الخضراء التي يمكن أن يواجهها جرين في يوم أربعاء بائس؟

كان المفوض مقتنعًا بأن إيفا لوتا كانت على حق. الآن أصبح كل شيء واضحًا: الدوافع والمكان والزمان. لم يكن هناك سوى شيء واحد للقيام به - القبض على المجرم.

وقف المفوض وربت على خد إيفا لوتا.

قال: شكرا جزيلا لكم. - انت ذكي. أنت لا تفهم حتى كم ساعدتنا. الآن ننسى كل شيء!

سوف نحاول! - وعدت إيفا لوتا.

التفت المفوض إلى بيورك.

الآن كل ما عليك فعله هو العثور على Kalle هذا حتى يتمكن من تأكيد شهادة Eva-Lotta. اين ممكن ان اجده؟

فرسان الوردة البيضاء لا يتركون رفيقهم في اللحظات الصعبة من استجوابات الشرطة والمحاكمات الأخرى. مثل الخباز، أراد كالي وأندرس أن يكونا حاضرين أثناء الاستجواب. لكنهم فضلوا، فقط في حالة، عدم طلب الإذن. 10

نشرت جميع صحف البلاد تقريرا عن جريمة القتل على الصفحات الأولى وكتبت الكثير عن شهادة إيفا لوتا. صحيح أنهم لم يذكروا اسمها، لكنهم تحدثوا كثيراً عن «الطفلة الملتزمة البالغة من العمر ثلاثة عشر عاماً» التي «حافظت جيداً» وقدمت للشرطة «معلومات قيمة للغاية».

وتبين أن الصحيفة المحلية كانت أقل تحفظا فيما يتعلق بالأسماء. بعد كل شيء، كان كل شخص في المدينة يعرف أن "الطفل الملتزم البالغ من العمر ثلاثة عشر عامًا" لم يكن سوى إيفا لوتا ليساندر، ولم يجد المحرر أي سبب يمنعه من الكتابة عن ذلك في الصحيفة. لم يكن لديه مثل هذا الموضوع الرائع لفترة طويلة، واستخرج منه كل ما في وسعه. وفي مقالة طويلة وفظة، كتب أن "الصغيرة الجميلة إيفا لوتي تلعب اليوم بين الزهور في حديقة والديها بلا مبالاة كما لو أنها نسيت تماما ما كان عليها أن تتحمله يوم الأربعاء في البراري العاصفة".

وتابع المحرر في نشوة: “أين يمكن أن تنسى، أين يمكن أن تشعر بالأمان، إن لم يكن هنا، مع والدها ووالدتها، في بيئة طفولتها المعروفة، حيث رائحة الخبز الطازج منها”. يبدو أن مخبز الأب بمثابة ضمان "أنه لا يزال هناك عالم من السلام والراحة لا يمكن أن تهتزه أي تدخلات من عالم الجريمة".

لقد أحب المحرر هذه البداية حقًا. ثم تحدث عن مدى ذكاء إيفا-لوتا وعن الوصف الشامل للقاتل الذي قدمته. صحيح أنه لم يكتب مباشرة كلمة "قاتل"، بل "شخصًا يُعتقد أنه يمتلك الإجابة على اللغز". كما نقل عن إيفا لوتا قولها إنها ستتعرف على هذا الرجل إذا التقت به مرة أخرى، وشدد بشكل خاص على أن إيفا لوتا ليساندر الصغيرة قد تثبت في النهاية أنها الأداة التي ستجلب المجرم اللاإنساني إلى العقوبة التي يستحقها.

وهكذا كتب بالضبط كل ما لم يكن ينبغي كتابته.

كان الشرطي بيورك منزعجًا للغاية عندما سلم الصحيفة إلى المفوض، وهي لا تزال تفوح منها رائحة الطلاء. قرأ المقال ثم قال:

إن كتابة شيء كهذا أمر شائن! إنه عار، وهذا كل شيء!

استخدم الخباز تعبيرًا أقوى عندما هرع إلى مكتب التحرير بعد قليل. انتفخت عروق صدغيه من الغضب، وضرب بقبضته على الطاولة أمام رئيس التحرير.

ألا تفهم أن هذه جريمة؟ - صاح. - ألا تدركين أن هذا قد يشكل خطراً على ابنتي؟

أستريد ليندغرين
Mästerdetektiven Blomkvist och Rasmus
1953

نشرت لأول مرة من قبل رابين وسجوجرين بوكفورلاج، ستوكهولم

Masterdetektiven Blomkvist och Rasmus
© النص: أستريد ليندغرين، 1953/Saltkråkan AB
© Gorodinskaya-Wallenius N.، الترجمة إلى اللغة الروسية، 2014
© غابي أ.، الرسوم التوضيحية، 2014
© التصميم، الطبعة باللغة الروسية. شركة ذات مسؤولية محدودة "مجموعة النشر "أزبوكا-أتيكوس"، 2014
ماشاون®

كل الحقوق محفوظة. لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء من النسخة الإلكترونية من هذا الكتاب بأي شكل أو بأي وسيلة، بما في ذلك النشر على الإنترنت أو شبكات الشركات، للاستخدام الخاص أو العام دون الحصول على إذن كتابي من مالك حقوق الطبع والنشر.

© تم إعداد النسخة الإلكترونية للكتاب بواسطة لتر ()

* * *

1

كالي، أندرس، إيفا لوتا! أين أنت هناك؟
راقب Sixten بعناية علية المخبز، في انتظار أن يقوم أحد الورود البيضاء بإلصاق رأسه فجأة في فتحة العلية والرد على مكالمته.
- وإذا لم تكن هناك، فلماذا؟ - صرخ يونتي مؤكداً أن البيض لم يظهروا أي علامات على الحياة.
-هل أنت حقا لست هناك؟ - سأل ستة عشر بفارغ الصبر.
خرج رأس كالي بلومكفيست الأشقر من فتحة العلية:
- لا، نحن لسنا هنا حقا. نحن نتظاهر فقط.
لكن سيكستين لم يقدر مثل هذه السخرية الخفية.
- مهلا، ماذا تفعل هناك؟ - أراد أن يعرف.
- ما رأيك في نفسك؟ - أجاب كالي. - ربما نلعب دور الأم وابنتها هنا؟
- ولكن كل شيء يمكن توقعه منك. هل أندرس وإيفا لوتي موجودان أيضًا؟ - سأل ستة عشر.

ظهر رأسان آخران من الفتحة.
أعلنت إيفا لوتا: "لا، لسنا هنا أيضًا". - ماذا تحتاج يا ألينكي؟
أجاب سيكستين ودودًا للغاية: "نعم، سأضربك على رقبتك قليلاً".
وأضاف بينكا: "واكتشف كيف تسير الأمور مع المومريك العظيم".
- هل ستنتظر حتى نهاية العطلة الصيفية؟ - سأل جونتي. - هل أخفيته أم لا؟
انزلق أندرس بسرعة إلى أسفل الحبل الذي كان بمثابة وسيلة نقل فورية لـ White من العلية إلى الأرض.
فأجاب: "بالطبع أخفوها".
ثم اقترب من زعيم القرمزي ونظر في عينيه بجدية وقال مؤكدا على كل كلمة:
- طائر أبيض وأسود يبني عشًا ليس بعيدًا عن قلعة مهجورة. البحث الليلة!
- تبا لك! - جاء الجواب.
ومع ذلك، قام القائد القرمزي على الفور بجمع رفاقه وأخذهم إلى ملجأ خلف شجيرات الكشمش لطرح أفكار حول هذا "الطائر الأسود والأبيض" الضبابي.
وأشار يونتي إلى أن "ما يجب مناقشته هنا، هذا عقعق عادي". "ممريك يكمن في عش العقعق، حتى الطفل يمكن أن يفهم ذلك."
"بالطبع، جونتي الصغير، حتى الطفل يمكنه أن يفهم ذلك،" جاء صوت إيفا-لوتا من العلية. - واو، حتى مثل هذا الأحمق مثلك اكتشف ما هو. لا بد أنك سعيد للغاية، أليس كذلك يا يونتيك الصغير؟
- هل يمكنني أن أذهب وأضربها ضربًا جيدًا؟ - سأل جونتي قائده.
لكن سيكستين اعتبر أن المومريك العظيم هو الأكثر أهمية الآن، وكان على يونتي أن يلغي حملته العقابية.
"ليس بعيدًا عن القلعة المهجورة"... لا يمكن أن تكون هذه سوى أنقاض قلعة قديمة،" همس بينكا بحذر حتى لا تسمع إيفا-لوتا.
"وهكذا، في عش العقعق بالقرب من أنقاض القلعة،" اختتم سيكستين بنظرة سعيدة. - هيا نركض!
اصطدمت بوابة الحديقة خلف فرسان الوردة القرمزية الثلاثة بقوة شديدة لدرجة أن قطة إيفا لوتا، التي كانت تنام بسلام على الشرفة الأرضية، قفزت خائفة حتى الموت.
ظهر الوجه الطيب للخباز ليساندر في نافذة المخبز.
اشتكى وهو يتوجه إلى ابنته قائلاً: "قريباً ستهدمون مخبزي بالكامل بهذه الطريقة".
- أنت؟! - كانت إيفا لوتا ساخطة. - هل ذنبنا أن هؤلاء القرمزيين يركضون مثل قطيع البيسون؟ بالمناسبة، نحن لا نصفق بهذه الطريقة أبدًا.
- أوه حقًا؟ - شكك الخباز وسلم ورقة خبز تحتوي على كعك لذيذ وغني إلى فرسان الوردة البيضاء الذين لم يغلقوا أبواب الحديقة أبدًا.
بعد ذلك بقليل، اندفعت ثلاث ورود بيضاء عبر البوابة المذكورة وأغلقتها بقوة لدرجة أن زهور الفاوانيا، المفتوحة بالكامل في فراش الزهرة، تنهدت بحزن وكادت أن تفقد بتلاتها الأخيرة. تنهد الخباز أيضًا. ماذا قالت يا إيفا لوتا؟ الثور؟ حسنًا، نعم، هذا ما قالته!
استمرت حرب الوردتين القرمزية والبيضاء، التي اندلعت في أمسية صيفية هادئة، للعام الثالث، ولم تظهر على أي من الأطراف المتحاربة علامات الإرهاق. على العكس من ذلك، استشهد أندرس بحرب الثلاثين عاما كمثال جدير.
وأكد بحماس: "لقد قاتلوا لسنوات عديدة، لذا يمكننا أن نفعل ذلك أيضًا".
نظرت إيفا لوتي إلى الأمور بحذر أكبر.
قالت: "تخيل فقط أن رجلاً سمينًا يبلغ من العمر أربعين عامًا يرقد في خندق ويبحث سرًا عن المومريك العظيم". نعم، كل الأولاد في المدينة سوف يضحكون عليك أيها الرجل العجوز!
كان من غير السار التفكير في الأمر. كان الأمر فظيعًا حتى أن تتخيل أنهم قد يضحكون عليك، بل والأسوأ من ذلك - أنك ستبلغ من العمر أربعين عامًا. عندما يكون كل من حولك أشخاصًا محظوظين لا يتجاوز عمرهم خمسة عشر عامًا! شعر أندرس بكراهية متعمدة لأولئك الذين سيأخذون في النهاية أماكنه المفضلة للعب، وأماكن اختبائه، ويبدأون حرب الوردتين، بل ولديهم الجرأة للسخرية منه. وفوقه، من كان قائد الوردة البيضاء في ذلك الوقت الرائع عندما لم يكن هؤلاء الأطفال قد ولدوا بعد!

نعم، كلمات إيفا لوتي جعلت أندرس يدرك أن الحياة قصيرة وسيكون من الغباء عدم اللعب بينما تتاح لهم الفرصة.
أرادت كالا مواساة زعيمها:
- على أية حال، لن يكون أحد مثيرًا للاهتمام وممتعًا مثلنا أبدًا، وهذه الزريعة الصغيرة لن تشهد أبدًا حرب الوردتين مثل حربنا!
اتفقت إيفا لوتي معه: لا شيء يقارن بحرب الوردتين. يومًا ما سيتحولون إلى أشخاص بائسين في الأربعين من العمر، لكن سيكون لديهم ما يتذكرونه! كيف كانوا يركضون حفاة في أمسيات الصيف عبر العشب الناعم في البراري، وكيف كانت المياه في نهرهم تغمغم تحت أقدامهم عندما كانوا مسرعين إلى المعركة الحاسمة، عبروا الجسور المهتزة التي أقامتها إيفا لوتا... سوف يتذكرون كم أشرقت الشمس بحنان من خلال نافذة علية المخبز، وحتى الأرضية الخشبية لمقر شركة White Rose كانت تفوح منها روائح الصيف. نعم، حرب الورود هي اللعبة التي سترتبط دائمًا من الآن فصاعدًا بالعطلة الصيفية والنسيم الخفيف والشمس الساطعة! كان قدوم الخريف بظلامه وبرد الشتاء يعني هدنة غير مشروطة في النضال من أجل الموكب العظيم. بمجرد بدء العام الدراسي، توقفت كل الأعمال العدائية ولم تستأنف حتى أزهرت أشجار الكستناء في الشارع الرئيسي من جديد، وتعرضت الدرجات التي تم الحصول عليها للنصف الثاني من العام لانتقادات من أعين أولياء الأمور الصارمة.

ولكن الآن كان منتصف الصيف، وكانت حرب الورود مستعرة، كما لو كانت تتنافس مع الورود الحقيقية التي تتفتح في حديقة الخباز. أصبح الشرطي بيورك، الذي كان في الخدمة في شارع مالايا، واضحًا على الفور ما كان يحدث عندما رأى القرمزيين يندفعون أمامه بكامل أشرعتهم، وبعد بضع دقائق، يندفع البيض بنفس السرعة الغاضبة نحو أنقاض. قلعة. قبل أن يختفي رأس إيفا لوتي الأشقر عند الزاوية الأقرب، تمكنت من الصراخ للشرطي: "مرحبًا، العم بيورك!" ابتسم في نفسه: هذه الممريك مرة أخرى! إنهم لا يحتاجون إلى الكثير لتجنب الشعور بالملل! لقد كان مجرد حجر، حجر صغير، لكنه كان السبب في حرب الوردتين التي لا نهاية لها. هكذا يحدث الأمر: كم من الوقت يستغرق اندلاع الحرب؟ والشرطي بيورك، وهو يفكر في هذا، تنهد بشدة. ثم عبر الجسر بتفكير ليلقي نظرة أفضل على السيارة المتوقفة في المكان الخطأ على الجانب الآخر. في منتصف الطريق، توقف ونظر، وهو لا يزال في نفس التفكير، إلى الماء الذي يغمغم بسلام تحت امتدادات الجسر.
هناك صحيفة قديمة تطفو ضد التيار، وتتأرجح ببطء على الأمواج. تحت العنوان بالخط العريض، يتم الإبلاغ عن الأخبار المثيرة التي كانت حديثة بالأمس أو اليوم السابق، أو ربما حتى الأسبوع الماضي.
قرأ الشرطي بيورك غائبًا:

معدن خفيف غير مناسب - ثورة في الصناعة العسكرية
نجح عالم سويدي في حل مشكلة كان الباحثون في جميع أنحاء العالم يعانون منها.

تنهد بيورك مرة أخرى. لو كان المومريكون سبب كل الحروب! من سيحتاج إلى الصناعة العسكرية إذن؟
ومع ذلك، عليك أن تنظر إلى السيارة التي كانت متوقفة في غير مكانها.

"سوف يسارعون على الفور للبحث عن الآثار في رماد الجبل"، أكد كالي للجميع، وهو يقفز بسرور.
"بالتأكيد،" وافقته إيفا-لوتا. - لا يوجد أي أثر لعش عقعق آخر مثل هذا.
قال أندرس: "لهذا السبب وضعت رسالة قصيرة من سكارليت هناك". - عندما يقرؤها، سيكونون غاضبين للغاية. أعتقد أننا يجب أن نبقى هنا وننتظر هجومهم.
مباشرة أمامهم، على خلفية سماء زرقاء شاحبة، ارتفعت الأقواس المتداعية للقلعة القديمة على التل. لقد تم التخلي عن القلعة المطحونة والقاتمة لعدة قرون وكان محكوم عليها بالوحدة والانحدار. وفي الأسفل امتدت مباني المدينة ، وهنا وهناك فقط صعدت المنازل الفردية ، بتردد ، كما لو كانت مترددة ، إلى أعلى التل ، وتقترب قليلاً من العملاق في الأعلى. في منتصف الطريق إلى الأنقاض، أعلى كل شيء، كانت هناك فيلا قديمة، نصفها مخفي خلف شجيرات متضخمة من الزعرور وأشجار الليلك والكرز.
كان هذا الشاعر الهادئ محاطًا بسياج متهدم. متكئًا بشكل مريح على هذا السياج، قرر أندرس انتظار التراجع القرمزي هنا.
"ليس بعيدًا عن القلعة المهجورة"، قال كالي وسقط على العشب بجوار أندرس. - يعتمد الأمر على مظهرك. على سبيل المثال، إذا قمنا بمقارنتها بالمسافة إلى القطب الجنوبي، فمن الممكن أن يكون ممريك مختبئًا بالقرب من هاسليهولم. ثم أكد بهدوء أنها تقع "ليست بعيدة عن القلعة المهجورة".
وأكدت إيفا لوتا: "هذا صحيح". "لم نخبرهم أن عليهم البحث عن عش العقعق خلف القلعة مباشرة." لكن عائلة ألينكي بطيئة الفهم لدرجة أنهم لا يدركون ذلك.
- نعم، عليهم أن يشكرونا على ركبهم! - قال أندرس بمرارة. - دعهم يقولون "شكرًا" لأننا لم نخفي ممريك في محيط هسليهولم! في الواقع، هذا ما كان يجب فعله، وليس إخفائه بجوار فيلا الدكتور إكلوند. لقد قدمنا ​​لهم خدمة أخرى!
- كم نحن طيبون! - ضحكت إيفا لوتا بسعادة. وفجأة أضافت: "انظر، هناك طفل يجلس على الشرفة!"
في الواقع، كان هناك طفل صغير يجلس على درجات الشرفة. كان هذا كافياً لكي تنسى إيفا-لوتا مؤقتاً كل شيء في العالم، بما في ذلك المومريك العظيم.
ولا بد من القول أنه في حياة إيفا لوتا، المحاربة الشجاعة والشجاعة، كانت هناك لحظات أظهرت فيها ضعفًا أنثويًا، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة زعيم الوردة البيضاء إقناعها بأن هذا غير مقبول أثناء الحرب. كان أندرس وكالي مندهشين في كل مرة يرون فيها إيفا لوتي مع أطفالها الصغار. كلاهما يعتقد أن الأطفال مخلوقات متعجرفة للغاية ومزعجة، وعلاوة على ذلك، دائما مبللة ومخاطية. لكن يبدو أنهم بالنسبة لإيفا لوتي كانوا جميعًا جنًا ساحرين من القصص الخيالية. بمجرد أن وقعت تحت تعويذتهم السحرية، خفف جسدها الأمازوني، النحيف كالصبي، وتصرفت، في رأي كالي وأندرس، ببساطة بحماقة: مدت ذراعيها على الفور نحو الطفل، وبدأت في الثرثرة صوت ليس صوتها، مليئًا ببعض الأصوات اللطيفة والغريبة التي جعلت أندرس وكالي يرتجفان. يبدو أن إيفا لوتي المحطمة والمرحة قد جرفتها الريح.
لم يكن كافيًا أن يمسكها القرمزيون في لحظة ضعف كهذه، كما خشي كالي وأندرس. لن يكون من السهل إزالة هذه البقعة من درع الوردة البيضاء.
بالطبع، لاحظ الطفل الموجود على الدرجات أن شيئًا غير عادي كان يحدث خلف البوابة، والآن سار ببطء على طول مسار الحديقة. عندما رأى إيفا لوتي، فرمل فجأة.
"مرحبا" قال مترددا.
وقفت إيفا لوتي خلف البوابة «وابتسامة حمقاء على وجهها»، كما يقول أندرس.
"مرحبا،" أجابت. - ما اسمك؟
نظر إليها الطفل وعيناه الزرقاوان الداكنتان مفتوحتان على وسعهما؛ من الواضح أن "الابتسامة الغبية" لم تجذبه حقًا.
قال: "اسمي راسموس"، وبدأ يرسم الممرات على الحصى بإصبع قدمه الكبير.
ثم اقترب، وأدخل كمامة أنفه الأفطس المنمشة عبر ألواح السياج، ورأى كالي وأندرس يجلسان على العشب. أضاء وجهه الجاد بابتسامة واسعة ومبهجة.
قال: "مرحباً، اسمي راسموس".
"نعم، لقد سمعنا بالفعل"، أجاب كالي بتنازل.
- و كم عمرك؟ - سأل إيفا لوتا.
- خمسة. وفي العام المقبل سيكون هناك ستة. كم عمرك؟
ضحكت إيفا لوت.
- في العام القادم سأكون بالفعل عمة عجوز. ماذا تفعل هنا على أية حال؟ هل تعيش مع Eklunds؟
- لا. أنا أعيش مع والدي.
- هل يعيش في فيلا إكلوند هذه؟ - سألت إيفا لوت مرة أخرى.
"بالطبع، إنه يعيش،" شعر راسموس بالإهانة. "وإلا فلن أتمكن من العيش معه." ليس واضحا، أليس كذلك؟ - قال فجأة.
وأشار أندرس إلى أن "المنطق صارم يا إيفا لوتا".
-اسمها إيفا لوتا؟ - سأل راسموس وهو يشير إلى إيفا لوتا بإصبع قدمه اليمنى الكبير.
"نعم، اسمها إيفا-لوتا، وتقول إنك لطيفة"، أجابت إيفا-لوتا دون أن تشعر بالإهانة على الإطلاق.
نظرًا لأن Scarlet لم يكن في الأفق بعد، تسلقت Eva-Lotta بسرعة فوق البوابة لتكون أقرب إلى الصبي اللطيف. لم يستطع راسموس إلا أن يلاحظ أن شخصًا واحدًا على الأقل من هذه المجموعة أبدى بعض الاهتمام به، وبالتالي قرر أن يكون مهذبًا أيضًا. كل ما تبقى هو العثور على موضوع مناسب للمحادثة.
قال بعد تفكير: "أبي يصنع الحديد".
- الغدد؟ - سأل إيفا لوتا. - هل هو سقف؟
- لا، هو الأستاذ الذي يصنع الحديد.
- ذلك رائع! - كانت إيفا لوتا سعيدة. - حتى يتمكن من فعل شيء لأبي أيضًا. كما ترون، والدي خباز ويحتاج فقط إلى الكثير من صواني الخبز، وكما تعلمون، فهي مصنوعة من الحديد.
"يمكنني أن أطلب منه أن يصنع صفائح خبز حديدية لوالدك"، وعد راسموس بلطف ووضع كفه في يد إيفا-لوتا.
تذمر أندرس: "اسمعي، إيفا لوتي، اتركي هذا الطفل وشأنه". - القرمزي على وشك الظهور!
- إهدئ! - ردت إيفا لوتا. - سأضربهم في الرقبة أولا.
نظر راسموس إلى إيفا لوتي بإعجاب.
- من تضرب في رقبتك؟ - سأل مرة أخرى.
وأخبرت إيفا لوتي راسموس عن حرب الورود القرمزية والبيضاء المجيدة. عن السباقات البرية في الشوارع والأزقة، عن المهام الخطيرة والأوامر السرية، عن المغامرات الليلية المثيرة. وأيضًا عن مومريك العظيم الموقر للغاية وأن القرمزي سيظهر قريبًا، غاضبًا مثل الدبابير، ويا ​​لها من معركة رائعة ستندلع بعد ذلك.

وبعد ذلك فهم راسموس، لقد فهم أخيرًا معنى الحياة. لتصبح وردة بيضاء. وبالفعل ماذا يمكن أن يكون أروع من هذا! ثم نشأت في روحه البالغة من العمر خمس سنوات رغبة لا تقاوم في أن يصبح مثل إيفا لوتا أو أندرس أو هذا... ما اسمه... كالي! أن تكون كبيرًا وقويًا، لتقاتل ضد القرمزي، وتطلق صرخة حرب وكل ذلك. نظر بتوسل إلى إيفا لوتي وقال متوسلاً:
- إيفا لوتا، هل يمكنني أيضًا أن أكون وردة بيضاء؟
قامت إيفا لوت بالنقر بلطف على أنف الصبي المنمش.
- لا يا راسموس، مازلت صغيراً، وأنفك لم يكبر بعد!
أوه، أتمنى لو أنها لم تقل ذلك! كان راسموس غاضبًا بشدة. لقد استولى عليه غضب عظيم عندما سمع هذه الكلمات البغيضة: "أنت لا تزال صغيراً". كم كان متعبا منهم! نظر إلى إيفا لوتي بغضب.
واختتم كلامه ولوح بيده لها: "في رأيي، أنت مجرد غبية". من الأفضل أن يذهب ويسأل عما إذا كان بإمكانه أن يصبح وردة بيضاء من هذين الصبيان.
وقف كالي وأندرس عند البوابة ونظرا باهتمام نحو مخزن الحطب.
- مهلا، راسموس، لمن هذه الدراجة النارية؟ - سأل المدعو كالي.
- أبي بالطبع.
- رائع! - قال كالي. - أستاذ، هو يركب دراجة نارية، ما هذا؟ من المحتمل أن تكون اللحية عالقة في العجلات.
- أي نوع من اللحية؟ - غضب راسموس. - ليس لديه أي لحية.
- يعني كيف لا؟ - تفاجأ أندرس. - جميع الأساتذة لديهم لحية.
"لكن لا،" صرخ راسموس وعاد ببطء إلى الشرفة بكرامة. هؤلاء الثلاثة جميعهم حمقى، لماذا تتحدث معهم!
عندما أصبح آمنًا بالفعل على الشرفة، استدار وصرخ في الثلاثي خلف السياج:
- هيا، كم أنت غبي! والدي أستاذ بدون لحية، ويصنع الحديد.
نظر الثلاثة بمرح إلى الشخصية الصغيرة الغاضبة الموجودة على الشرفة. لم يرغب أي منهم في الإساءة إلى الصبي. وكانت إيفا لوتا مستعدة للركض إلى راسموس لتهدئته، لكنها توقفت فجأة لأن الباب انفتح خلف الصبي وخرج شاب أسمر في الثلاثين من عمره إلى الشرفة. التقط راسموس بسهولة وألقاه على كتفه.
- أنت على حق تمامًا يا راسموس، فوالدك أستاذ بلا لحية، ويصنع قطعًا حديدية.
سار الرجل على طول الطريق مع راسموس على كتفه، حتى أن إيفا لوتا شعرت بالخوف قليلاً، لأنها كانت في حديقة شخص آخر.
- الآن ترى أنه ليس لديه أي لحية! - صرخ راسموس منتصرا، بينما تردد كالي عند البوابة. - وهو يركب دراجة نارية بشكل جيد جداً!
للحظة، تخيل راسموس فجأة والده ذو لحية طويلة مموجة وهو متشابك في العجلات. إنه ليس مشهداً ممتعاً!
استقبل كالي وأندرس بأدب.
قال كالي: "يقول راسموس إنك تصنع قطعًا من الحديد،" لكي تضع حدًا للحية بطريقة أو بأخرى.
ضحك الأستاذ :
- ربما يمكنك أن تقول ذلك. غدد...معدن خفيف...أنا، كما ترى، اخترعت شيئًا ما.
- ماذا اخترعت؟ - سأل كالي.
وأوضح البروفيسور: "لقد توصلت إلى طريقة لجعل المعدن الخفيف غير قابل للاختراق". - يسميها راسموس "صناعة الأجهزة".
"انتظر لحظة، لقد قرأت عن هذا في الصحيفة"، قال أندرس بحماس. - إذن أنت من المشاهير؟
- لا يزال! وأكد راسموس من طوله أنه بالطبع أحد المشاهير. - وليس له لحية. رائع!
ولم يخوض الأستاذ في تفاصيل شهرته وشهرته واكتفى بالقول:
- دعنا نذهب، راسموس، لتناول الإفطار. سأقلي بعض لحم الخنزير لك.
أشارت إيفا لوتا: "لم أكن أعلم أنك تعيش في مدينتنا".
- نحن نعيش هنا في الصيف فقط، لقد استأجرت هذا المنزل لفصل الصيف.
وأوضح راسموس:
- سأعيش أنا وأبي في الريف بينما تكون أمي في المستشفى. نحن نعيش هنا وحدنا تماما. رائع!

2

غالبًا ما يصبح الآباء عائقًا عندما تواجه معركة مهمة. إنهم يتدخلون في مجرى الأحداث بعدة طرق. على سبيل المثال، خطر في ذهن البقال بلومكفيست فجأة أن ابنه كالي يجب أن يساعده بالتأكيد في المتجر. بين الحين والآخر كان لدى مدير مكتب البريد أفكار سخيفة لا تمنع سيكستين من كنس ممرات الحديقة وقص المروج. وعلى الرغم من أن سيكستين حاول إقناع والده بأن الحديقة البرية أجمل بكثير، إلا أن كل محاولاته باءت بالفشل. هز مدير مكتب البريد رأسه غير مصدق، وأشار بإصبعه بصمت إلى ماكينة تهذيب الحشائش.
ولكن تبين أن صانع الأحذية بينجتسون هو الأكثر عنادًا وتطلبًا على الإطلاق. منذ أن بدأ هو نفسه في كسب خبزه في وقت مبكر جدًا، منذ سن الثالثة عشرة، كان يعتقد أن الوقت قد حان لكي يبدأ أندرس العمل. أراد الأب أن يسير ابنه على خطاه، وبالتالي خلال العطلة الصيفية حاول باستمرار إبقائه في ورشته. ولكن مع مرور الوقت، اخترع أندرس طريقة خاصة سمحت له بتجنب رعاية الأب غير المرغوب فيها. وعندما جاء صانع الأحذية إلى ورشة العمل لتعريف ابنه الأكبر بأسرار مهنته، تبين أن الكرسي الذي كان من المفترض أن يجلس عليه أندرس في أغلب الأحيان كان فارغًا.
والد إيفا لوتا فقط هو الذي أظهر الإنسانية الحقيقية.
قال الخباز وربت على رأس إيفا-لوتي الجميل بطريقة أبوية: "إذا كنت تقضي وقتًا ممتعًا ومهتمًا ولن تكون مؤذًا للغاية، فلن أتدخل في شؤونك".
- أوه، أتمنى أن يكون لي أب مثل هذا! - قال ستة عشر مع تنهد، بحزن، ولكن بصوت عال بما يكفي لسماع صوت جزازة العشب. كانت هذه هي المرة الثانية خلال فترة قصيرة التي يجبره فيها والده القاسي على العمل في الحديقة.
احتشد بينكا وجونتي حول السياج وشاهدا بتعاطف بينما كان سيكستين يعمل بجد. حاولوا مواساته، وتنافسوا في الحديث عن أحزانهم. كان بينكا، الرجل المسكين، يقضي الصباح كله في قطف الكشمش، وكان جونتي يرعى أخواته وإخوته الصغار.
واختتم سيكستين بسخط: "في نهاية المطاف، إذا استمر هذا الأمر، فسيتعين علينا الفوز على الفريق الأبيض ليلاً". "ليس لدينا دقيقة مجانية خلال اليوم، وبالكاد لدينا الوقت للقيام بالأمور الأكثر إلحاحاً."
أومأ جونتي بالموافقة:
- هذا كل شيء. ربما ينبغي لنا أن نضربهم الليلة؟
قام ستة عشر بدفع الجزازة بعيدًا عنه على الفور:
- أنت لست أحمق، جونتي! دعنا نذهب إلى المقر الرئيسي، وسوف نعقد مجلس حرب.
في المرآب، في مقر Scarlet، تم وضع خطة للمعركة الليلية، وبعد ذلك تم إرسال Benka إلى اللون الأبيض لتحدي زعيم Scarlet.
جلس أندرس وإيفا لوتا في شرفة الخباز، في انتظار إغلاق بقالة بلومكفيست أخيرًا وتحرير كالي. ولقتل الوقت بطريقة أو بأخرى، لعبوا لعبة التيك تاك تو وأكلوا البرقوق. جعلت شمس يوليو الدافئة زعيم الورود البيضاء ناعمًا وبدا غير حربي تمامًا. ولكن عندما رأى بينكي، انتعش. ركض على طول اللوح الذي ألقته إيفا لوتا بسرعة كبيرة لدرجة أن الماء طار بعيدًا عن قدميه العاريتين. كان يحمل ورقة بين يديه، وانحنى بينكا بضبط النفس، وسلم هذه الورقة إلى القائد الأبيض، فغادر على الفور بنفس الطريقة التي وصل بها.
بصق أندرس حبة البرقوق وقرأ بصوت عالٍ:

الليلة على ضوء القمر سيكون هناك وليمة على الجبل في قلعة أجدادي. لأن الوردة القرمزية ستحتفل بتحرير الشريف العظيم ممريك من أسر الكفار.
ونحذركم: لا تزعجونا!!!
سيتم محو جميع الزواحف الزاحفة من الوردة البيضاء بلا رحمة من على وجه الأرض.

نوبل سيكستين، رئيس الوردة القرمزية

انتباه:
الساعة 12 ليلا في أنقاض القلعة!

نظر أندرس وإيفا لوتي، وهما سعيدان، إلى بعضهما البعض وابتسما بخبث.
"هيا، علينا تحذير كالي"، قال أندرس وهو يضع الرسالة في جيبه. - وتذكروا كلامي: إن ليل السكاكين الطويلة قادم.

«على ضوء القمر»، نامت البلدة نومًا عميقًا وهادئًا، غير مدركة لقادم ليلة السكاكين الطويلة. سار الشرطي بيورك ببطء في الشوارع الفارغة ولم يشك أيضًا في أي شيء من هذا القبيل. ساد الصمت في كل مكان. الشيء الوحيد الذي سمعه هو وقع خطواته على الحجارة المرصوفة بالحصى. نامت البلدة غارقة في ضوء القمر، وهذا الضوء الواضح يحفظ سر ليل السكاكين الطويلة. لكن الظلال العميقة كانت تحيط بالبيوت النائمة والحدائق. لو كان الشرطي بيورك أكثر انتباهاً، لكان بالتأكيد قد لاحظ أن شيئاً ما كان يحدث في الظلام، وأن شخصاً ما كان يتسلل ويهمس. كان سيسمع النافذة تُفتح بعناية في منزل الخباز ليساندر، وكان سيشاهد إيفا لوتي تصعد خارجًا وتنزل على السلم. وكان سيسمع كالي وهو يطلق إشارة الوردة البيضاء عند زاوية منزله، وكان سيرى أندرس يومض ويختفي في الظل المنقذ لشجيرة الليلك.
لكن الشرطي بيورك كان متعبًا: أراد النوم ولم يحلم إلا بشيء واحد - إنهاء واجبه في أسرع وقت ممكن، وبالتالي لم يفهم أنها كانت ليلة السكاكين الطويلة.
كان والدا White and Scarlet Roses الفقراء والمطمئنين ينامون بسلام في أسرتهم. لم يكن يخطر ببال أي من عائلة الورد أن يسألهم عن رأيهم في هذه الغارات الليلية. لكن إيفا لوتي، في حال اكتشف شخص ما اختفائها، تركت رسالة على وسادتها، وهو ما كان مطمئنًا للغاية، في رأيها. وإليكم ما جاء فيه:

مرحبًا! لا تثير ضجة!
لقد غادرت للتو للقتال وأعتقد أنني سأعود إلى المنزل قريبًا.
ترا لا لا.

"إنه إجراء احترازي بسيط"، أوضحت إيفا لوتي لأندرس وكالا أثناء صعودهما المنحدر الحاد باتجاه أطلال القلعة.
كانت الساعة في قاعة المدينة قد دقت للتو في الثانية عشرة. حان الوقت!
- "قلعة أجدادي"، هذا مضحك! - ابتسم كالي. - ما هو هذا ستة يشكلون؟ بقدر ما أعرف، لم يعيش مدراء البريد هنا قط.
وكانت أطلال القلعة المضاءة بالقمر أمامهم ولا تمثل شيئا «بريديا».
قال أندرس: "إن التفاخر "القرمزي" المعتاد، غير واضح أو شيء من هذا القبيل". - يجب أن يلقنوا درسا! ووجدوا ممريك...

في أعماق روحه، لم يكن أندرس منزعجًا على الإطلاق من اكتشاف القرمزي لعش العقعق وأخذ مومريك لأنفسهم. لمواصلة حرب الوردتين، كان من الضروري أن يقوم ممريك بتغيير أصحابه من وقت لآخر.
بعد التسلق الصعب، توقف الثلاثة للراحة عند مدخل القلعة. وقفوا يستمعون إلى الصمت، وظنوا أن الأمر هناك، تحت أقواس القلعة القديمة، مخيف وخطير.
وفجأة سمع صوت غامض في الظلام:
- تبدأ المعركة بين الوردتين البيضاء والقرمزية، وسيأكل الموت آلاف الآلاف من النفوس ويأخذهم إلى مملكته السوداء!
وأعقب ذلك ضحكة حادة مخيفة تردد صداها على الجدران الحجرية. ومرة أخرى صمت، صمت مرعب... وكأن الذي كان يضحك قد أصابه فجأة خوف من شيء مجهول يتربص في الظلام.
- الحرب والنصر! - صرخ أندرس بحزم واندفع بتهور نحو الأنقاض.
هرع كالي وإيفا لوتي من بعده. لقد كانوا هنا مرات لا تعد ولا تحصى خلال النهار، ولكن لم يكن أبدا في الليل. بل كانت هناك حادثة واحدة لا تُنسى عندما وجدوا أنفسهم محبوسين في زنزانة قلعة قديمة. حينها، بالطبع، كان الأمر مخيفًا بعض الشيء، لكنهم لا يتذكرون أنه كان مخيفًا كما هو الآن - في منتصف الليل، في ظلام دامس، يمكن أن يحدث أي شيء هنا... ماذا عن القرمزي! حسنًا، سيقفزون خارجًا ويخيفونك، وهذا ليس مخيفًا على الإطلاق... ولكن ماذا لو قررت الأشباح وجميع أنواع الأرواح الانتقام لإزعاجهم سلام ليلتهم؟ عندما لا تتوقع ذلك، تخرج يد عظمية فجأة من ثقب في الحائط وتمسك بحلقك...

"في الزعرور خلف أنقاض القلعة - هذا هو المكان الذي سينظرون إليه أولاً،" أقنع كالي أصدقاءه، وكان سعيدًا جدًا بتخمينه، وقفز بمرح إلى الجانب.

"بالضبط"، أكدت إيفا لوتا. "لا يمكنك تخيل مكان أفضل لعش العقعق."

قال أندرس: "لهذا السبب تركت رسالة صغيرة هناك لسكارليت". "سيشعرون بغضب شديد عندما يقرؤونه." في رأيي، الأمر يستحق التوقف هنا وانتظار ظهورهم.

أمامهم مباشرة، على قمة التل، ارتفعت قلعة قديمة في سماء الصيف الزرقاء الشاحبة بأقواسها المدمرة. كان يرقد هناك، مهجورًا من قبل الجميع، في قلعة قديمة غير ودية، أصبحت في طي النسيان والانحلال لعدة قرون.

تقع مباني المدينة تحته مباشرة أمامه. وصعد عدد قليل منهم بتردد، واقتربوا من جارتهم القوية، التي وقفت على قمة الهاوية شديدة الانحدار. مثل البؤرة الاستيطانية، كان المنزل القديم يقع في منتصف الطريق نحو الأنقاض، ونصفه مخفي بأشجار الزعرور والأرجواني والكرز. أحاط سياج متهدم مصنوع من الشرائح بهذه الصورة المثالية، وقرر أندرس، متكئًا بظهره على هذا السياج، الانتظار هنا حتى يتراجع القرمزي.

"في القلعة المهجورة"، قال كالي وألقى بنفسه على العشب بجوار أندرس. - يعتمد ذلك على مكان العد وما يجب مقارنته به. إذا كان الطريق طويلاً من هنا إلى القطب الجنوبي. وإذا قمت، على سبيل المثال، بإخفاء الموكب الكبير بالقرب من هسليهولم، فلا يزال بإمكانك القول إنه “بالقرب من قلعة مهجورة”.

قالت إيفا لوتا: "أنت على حق". - هل قلنا أن عش العقعق يقع بالقرب من القلعة القديمة؟ لكن القرمزي أغبى من أن يفهموا هذا.

تمتم أندرس بكآبة: "يجب عليهم أن يركعوا على شكرنا". - بدلًا من إخفاء الممريك الكبير في محيط هاسليهولم، والذي لا يمكنك القول إنه قريب منه، قمنا بإخفاء الممريك على مسافة قريبة جدًا، وليس بعيدًا عن منزل إكلوند. هذا لطف كبير منا.

بالضبط، بلطف شديد،" ضحكت إيفا لوتا سعيدة. ثم أضافت بشكل غير متوقع: "انظر، هناك طفل صغير يجلس على شرفة الشرفة".

نظروا. كان هناك بالفعل طفل صغير يجلس على شرفة الشرفة. وكان هذا كافياً لكي تنسى إيفا لوتا أمر المومريك العظيم على الفور. إيفا لوتي المفعمة بالحيوية والعفوية، هذه المحاربة ذات الخبرة والشجاعة، كانت تعاني من لحظات ضعف أنثوي. ثم لم يكن من المفيد حتى أن زعيمة الورود البيضاء حاولت أن تجعلها تفهم أن هذا كان ببساطة غير مناسب أثناء الحرب. كان أندرس وكالي دائمًا في حالة من الارتباك والحيرة من سلوك إيفا لوتي عندما كانت على اتصال بأطفال صغار. بقدر ما يمكن أن يفهمه أندرس وكالي، كان جميع الأطفال على حد سواء مثابرين، مزعجين، رطبين دائمًا ومخاطيين. لكن بالنسبة لإيفا لوتي، بدوا وكأنهم جن خفيفون صغيرون وساحرون. بمجرد أن دخلت الدائرة السحرية لمثل هؤلاء الجان الخفيفين، خفف قلب هذه الأمازون الصغيرة الشبيهة بالصبي. وتصرفت بطريقة كانت، في رأي أندرس، مظهرًا من مظاهر الضعف غير المقبول: فمدت يديها إلى الطفل، وظهرت في صوتها نغمات رقيقة ورائعة، مما جعل كالي وأندرس يرتجفان من السخط. في مثل هذه اللحظات، كانت إيفا لوتي، فارسة الوردة البيضاء، الجريئة والمرحة والمفرطة الرجولة، قد اختفت! كان الأمر كما لو أنها كانت في مهب الريح. الشيء الوحيد المفقود هو أن يفاجئها القرمزيون في لحظة الضعف الأنثوي هذه. ثم ستظهر وصمة عار مخزية على درع معركة الورود البيضاء، والتي سيكون من الصعب غسلها. هذا ما اعتقده كالي وأندرس.

لاحظ الطفل الجالس على الشرفة بالطبع أن شيئًا غير عادي كان يحدث عند البوابة، ومشى ببطء على طول مسار الحديقة. وعندما رأى إيفا لوتي، توقف.

مرحبًا! - قال مترددا قليلا.

وقفت إيفا لوتا عند البوابة، وارتسمت على وجهها ابتسامة "غبية"، كما قال أندرس.

مرحبًا! - أجابت. - ما اسمك؟

نظر إليها الطفل بعينيه الخطيرتين الزرقاوين الداكنتين وبدا أنه لم ينتبه لابتسامتها "الغبية".

"اسمي راسموس"، قال وهو يرسم أنماطًا بإصبع قدمه الكبير على رمال طريق الحديقة.

ثم اقترب، وأدخل كمامة أنفه الصغيرة المنمشة عبر شرائح البوابة، وفجأة رأى كالي وأندرس جالسين على العشب. تحول وجهه الجاد إلى ابتسامة واسعة ومبهجة.

مرحبًا! - هو قال. - اسمي راسموس.

نعم، لقد سمعنا ذلك بالفعل،" أجاب كالي بتنازل.

كم عمرك؟ - سألت إيفا لوتا.

"خمسة"، أجاب راسموس. - وفي العام المقبل سأبلغ السادسة من عمري. كم سيكون عمرك السنة القادمة؟

ضحكت إيفا لوت.

قالت: "في العام المقبل سأكون عمة عجوز". - ماذا تفعل هنا، هل تعيش مع إكلوند؟

لا، أجاب راسموس. - أعيش مع والدي.

هل يعيش هنا، في هذا المنزل؟

"بالطبع، يعيش هنا،" شعر راسموس بالإهانة. "وإلا فلن أتمكن من العيش معه، هل تفهم؟"

قال أندرس: "المنطق الحديدي يا إيفا لوتا".

هل اسمها إيفا لوتا؟ - سأل راسموس وهو يشير بإصبع قدمه الكبير نحو إيفا لوتي.

نعم، اسمها إيفا لوتا،" أجابت إيفا لوتا بنفسها. - وهي تعتقد أنك لطيف.

نظرًا لأن القرمزي لم يظهروا أنفسهم بعد، فقد صعدت الفتاة بسرعة عبر البوابة إلى الطفل اللطيف من حديقة إكلوند.

لم يستطع راسموس إلا أن يلاحظ أن واحدًا على الأقل من الأشخاص الثلاثة كان مهتمًا جدًا به، وقرر الرد بلطف بلطف. كل ما كان علي فعله هو العثور على موضوع مناسب للمحادثة.

قال بعد تفكير: "والدي يصنع صفائح الحديد".

هل يفعل شيئا صعبا؟ - سأل إيفا لوتا. - إذن فهو سمكر؟

غضب راسموس قائلاً: "إنه ليس سمكراً". - وهو أستاذ يصنع الصاج.

أوه، كم هو عظيم! "إذا كان الأمر كذلك، فسوف يصنع مقلاة من الصفيح لأبي"، كانت إيفا لوتا سعيدة. - كما ترى، إنه خباز، ويحتاج إلى مجموعة كبيرة من أوراق الخبز.

"سأطلب من أبي أن يعد صينية الخبز لوالدك،" وعد راسموس بلطف، واضعًا يده الصغيرة في يد إيفا لوتا.

يا إيفا لوتا، يا له من هراء! - أخجلها أندرس. - بصق على هذا الصبي، لأن القرمزي يمكن أن يظهر في أي لحظة.

إهدئ! - قالت إيفا لوتا. "سأكون أول من يكسر جماجمهم جميعًا."

حدق راسموس في إيفا لوتي بإعجاب عميق.

جماجم من ستكسرها؟ - سأل.

وبدأت إيفا لوتا في الحديث. عن حرب الورود القرمزية والبيضاء. عن الملاحقات البرية للعدو في شوارع وأزقة المدينة، عن المهام الخطيرة والأوامر الغامضة والمغامرات المثيرة عندما هربوا سرًا من المنزل في الليالي المظلمة. حول مومريك العظيم الموقر ومتى سيطير هنا القرمزيون الغاضبون مثل الدبابير وستبدأ معركة رائعة.

لقد فهم راسموس كل شيء. لقد أدرك أخيرًا أن معنى الحياة هو أن تصبح وردة بيضاء. لا يوجد شيء أكثر جمالا في العالم. في أعماق روحه البالغة من العمر خمس سنوات، نشأت في تلك اللحظة رغبة جنونية في أن يكون مثل إيفا لوتي، مثل أندرس، وأيضًا هكذا - حسنًا، ما اسم الصبي الآخر، حسنًا، ما اسمه - كالي! أن تكون طويلًا وقويًا، أن تقطع الجماجم القرمزية، أن تطلق صرخة حرب وتتسلل في الليل... نظر إلى إيفا لوتي بعينين مفتوحتين على مصراعيهما، حيث قرأت رغبته العاطفية هذه، وسأل بتردد :

إيفا لوتا، ألا أستطيع أن أصبح وردة بيضاء؟

نقرت إيفا لوتا بخفة على أنفه المنمش على سبيل المزاح وقالت:

لا يا راسموس، أنت مازلت صغيراً جداً.

حسنًا، لقد غضب راسموس! لقد تغلب عليه الغضب الصالح عندما سمع هذه الكلمات الازدرائية: "أنت لا تزال صغيرًا جدًا". هذا هو كل ما تسمعه دائما! نظر بغضب إلى إيفا لوتي.

ثم قال: في رأيي أنت أحمق.

وبعد هذه الكلمات قررت أن أتركها لرحمة القدر. من الأفضل أن يسأل هؤلاء الأولاد إذا كان بإمكانه أن يصبح الوردة البيضاء.

وقفوا عند البوابة ونظروا باهتمام إلى مخزن الحطب.

"يا راسموس،" سأل الشخص الذي يُدعى كالي. - لمن هذه الدراجة النارية؟

أجاب راسموس: "بالطبع يا أبي".

قل لي، من فضلك، "تفاجأ كالي. - واو على ما يبدو أستاذ يركب دراجة نارية! ربما تتشابك لحيته في العجلات.

"أي نوع من اللحية؟" قال راسموس بغضب. - والدي ليس لديه لحية.

حقًا؟ - شك أندرس. - بعد كل شيء، كل الأساتذة لديهم لحية.

لكنه لا يفعل! - كرر راسموس كلامه وعاد إلى الشرفة وهو يشعر باحترام الذات. هؤلاء الرجال حمقى ولن يتحدث معهم بعد الآن.

وعندما وجد نفسه آمنًا على الشرفة، استدار وصاح بالثلاثي بأكمله عند البوابة:

أنتم جميعاً حمقى! والدي يصنع الصفائح المعدنية وهو أستاذ بدون لحية!

نظر كالي وأندرس وإيفا لوتا باستمتاع إلى الشخصية الصغيرة الغاضبة الموجودة في الشرفة. ولم يقصدوا مضايقته على الإطلاق. اتخذت إيفا لوتا بضع خطوات سريعة لتندفع خلفه وتهدئته قليلاً، لكنها توقفت بعد ذلك. لأنه في تلك اللحظة بالذات انفتح الباب خلف راسموس وخرج شخص ما إلى الشرفة.

لقد كان شابًا أسمرًا في حوالي الثلاثين من عمره. أمسك راسموس بقوة وألقى به على كتفه.

قال: "أنت على حق تماماً يا راسموس". - والدك يصنع الصاج، وهو أستاذ بلا لحية.

مع راسموس على كتفيه، سار على طول الطريق الرملي، وكانت إيفا لوتا خائفة بعض الشيء: بعد كل شيء، لقد تجاوزت عتبة ملكية خاصة.

الآن يمكنك أن ترى بنفسك أنه ليس لديه لحية! - صرخ راسموس منتصرًا، متوجهًا إلى كالي، الذي كان يدوس بتردد حول البوابة. - وهو بالطبع يعرف كيف يركب الدراجة النارية! - تابع راسموس.

لأنه كان يتخيل عقليًا بالفعل أبي ذو لحية طويلة مموجة قد تتشابك في العجلات، وكان المشهد ببساطة لا يطاق.

انحنى كالي وأندرس بأدب.

"يقول راسموس إنك تصنع الصفائح المعدنية"، قال كالي، راغبًا في إسكات المحادثة حول اللحية المشؤومة.

نعم، ربما يمكنك أن تسميها كذلك،" ضحك الأستاذ. - صفائح حديد...معدن خفيف...كما ترى، لقد قمت باختراع صغير.

ما الاختراع؟ - أصبح كالي مهتما.

"لقد وجدت طريقة لصنع معدن خفيف لا يمكن اختراقه"، بدأ البروفيسور يقول.

وهذا ما يسميه راسموس "صناعة الصفائح المعدنية"!

"نعم، لقد قرأت عن ذلك في الصحيفة"، قال أندرس منفعلًا. - ثم اتضح أنك من المشاهير، واو!

نعم إنه أحد المشاهير”، أكد راسموس من فوق كتف والده. - وليس له لحية أيضاً. انها واضحة؟

ولم يتطرق الأستاذ إلى شهرته.

قال: "الآن يا راسموس، دعنا نذهب لتناول الإفطار". - سأقلي لك بعض لحم الخنزير.

"لم أكن أعلم حتى أنك تعيش في مدينتنا"، تفاجأت إيفا لوتا.

وأوضح الأستاذ: "فقط في الصيف". - لقد استأجرت هذا الحطام لفصل الصيف.

قال راسموس: “لأنني وأبي سوف نسبح ونأخذ حمام شمس هنا أثناء وجود أمي في المستشفى”. - نحن معًا، وحدنا تمامًا. واضح؟

إيفا لوت لم تفكر في هذا. وفي كلتا الحالتين، لم تكن على وشك التخلي عن فكرتها الرائعة تمامًا.

- عندما أخرج، سيصبح أحدكم سائسًا، وسيقود الحصان عبر القاعة إلى الساحة ويضعه تحت فتحة العلية. وبعد ذلك - فرقعة! - سأركب على ظهرها.

وكانت الاستعدادات على قدم وساق. استعار كالي الأقمشة من والده. ركب أندرس دراجته خارج المدينة إلى ساحة خشب واشترى كيسًا من نشارة الخشب لتغطية الساحة. ثم ربطوا حبلًا في العلية، وبدأ الفنانون الثلاثة في الانزلاق. لقد تدربوا بجد لدرجة أنهم نسوا كل شيء آخر تقريبًا. وفي وسط هذا، ظهر العم إينار فجأة.

- كيف بقي وحيدا لمدة نصف يوم؟ - همست إيفا لوتي للأولاد.

- هيا، من يهرب برسالة إلى مكتب البريد؟ - صاح العم اينار.

نظر الرجال إلى بعضهم البعض. لم يكن أي منهم حريصًا بشكل خاص. ولكن بعد ذلك بدأ الشعور بالواجب يتحدث في كالا. العم اينار شخص مشبوه، ومراسلات الأشخاص المشبوهين تحتاج إلى مراقبة.

- أنا أهرب بعيدا! - هو صرخ.

كانت إيفا لوت وأندرس متفاجئين بسرور. أمسك كالي الرسالة وهرع. وبمجرد أن غاب عن الأنظار، ألقى نظرة خاطفة على العنوان على الفور.

وكُتب على الظرف: "Fröken Lola Helberg, Stockholm, posterestante".

تعني عبارة "Poste Restante" أن المرسل إليه نفسه يجب أن يتلقى الرسالة في مكتب البريد، وكان كالي يعرف ذلك.

"مشبوهة،" يعتقد كالي. "لماذا لا يكتب لها مباشرة في المنزل؟"

أخرج دفتر ملاحظاته وفتحه. وفي أعلى الصفحة كانت هناك "قائمة الأشخاص المشبوهين". في السابق، كانت هذه القائمة تغطي عددًا كبيرًا من "الأشخاص"، ولكن بعد ذلك اضطر كالي على مضض إلى شطبهم واحدًا تلو الآخر. ولم يتمكن قط من إدانة أي منهم بأي شيء إجرامي.

الآن كان هناك شخص واحد فقط في القائمة - العم آينار. تم وضع خط تحت اسمه باللون الأحمر، وتم إدراج صفاته بدقة أدناه. وأعقب اللافتات قسم: "ظروف مشبوهة بشكل خاص"، ونصه: "لديه مفتاح رئيسي ومصباح يدوي". بالطبع، كان لدى كالي أيضًا مصباح يدوي، لكن هذا أمر مختلف تمامًا!

بعد أن أخرج كعب قلم رصاص من جيبه، انحنى كالي على السياج وأضاف: "إنه يراسل الآنسة لولا هيلبيرج، ستوكهولم، poste Restante". ثم ركض إلى أقرب صندوق بريد وبعد دقيقة عاد إلى "كالوتان" - هكذا، بعد تفكير ناضج، تقرر تسمية السيرك الجديد.

- ماذا يعني ذلك؟ - سأل العم اينار.

- هل هو حقا غير واضح؟ "كا" - كالي، "لوت" - إيفا لوتا. "آن" - أندرس، - أجابت إيفا لوتا. – بالمناسبة، لا يمكنك مشاهدتنا نتدرب.

- قاسية جدا منك. ماذا سأفعل طوال اليوم؟

اقترحت عليه إيفا لوتا: "اذهب للصيد".

- هل تريد مني أن أصاب بنوبة عصبية؟

يعتقد كالي: "طبيعة مضطربة للغاية".

لكن إيفا لوت كانت لا هوادة فيها. لقد طردت العم إينار بلا رحمة، واستمرت بروفة سيرك كالوتان على قدم وساق. تم اختيار أندرس، باعتباره الأقوى والأكثر براعة، مديرًا للسيرك.

أعلنت إيفا لوتي: "لكنني أريد أيضًا أن أكون مسؤولاً قليلاً".

- حسنا، انا لا. وبما أنني المخرج، هذا كل شيء.

كان المخرج أندرس مصممًا على إنشاء فرقة بهلوانية جيدة حقًا وأجبر كالي وإيفا لوتي على التدريب لعدة ساعات متتالية.

"حسنا" قال بارتياح في النهاية.

وقفت إيفا لوتي، التي كانت ترتدي بدلة رياضية زرقاء، بشكل مستقيم وبابتسامة فخورة. وقفت واضعة إحدى قدميها على كتف أندرس والأخرى على كتف كالي. قام الأولاد بدورهم بإراحة أرجلهم متباعدة على اللوح الأخضر للأرجوحة، ووجدت إيفا لوت نفسها على ارتفاع لدرجة أنها شعرت بعدم الارتياح قليلاً. لكنها تفضل الموت على الاعتراف بأن روحها تغرق في كعبيها عندما تنظر إلى الأسفل.

"سيكون أمراً رائعاً لو تمكنت من الوقوف على يديك لبعض الوقت"، قال أندرس محاولاً الحفاظ على توازنه. "الجمهور سيحبه."

أجابت إيفا لوتي بجفاف: "سيكون أمرًا رائعًا لو تمكنت من الجلوس على رأسك". "كان الجمهور سيحبه أكثر بكثير."

فجأة، سمع صراخ مرعب في الحديقة، صرخة مفجعة لمخلوق في ورطة كبيرة.

صرخت إيفا لوتي وقفزت على الأرض معرضة حياتها للخطر.

- أوه، ما هذا؟ - قالت.

ركض الثلاثة بتهور خارج السيرك. في اللحظة التالية، تدحرجت كرة رمادية نحوهم، مصحوبة بزئير رهيب. كان هو الذي أطلق مثل هذه الصرخات المذهلة. هذه توس، قطة إيفا لوتي!

- توس، توس، ما هذا؟ - بكت إيفا لوتي. أمسكت بالقطط الصغيرة، على الرغم من أنها خدشت وعضّت. - انظر... عار عليك! شخص ما ربط هذا الشيء لإخافته حتى الموت!

تم ربط خيط بذيل القطة وتتدلى منه علبة من الصفيح.

انفجرت إيفا لوتي في البكاء.

- لو كنت أعرف فقط من فعل هذا، لفعلت...

رفعت بصرها. وقف العم إينار على بعد خطوتين منها وضحك بمرح.

- أوه، هذا فرحان! - هو قال. "لم أضحك كثيرًا في حياتي!"

تقدمت إيفا لوتي نحوه:

- هل فعلت هذا؟

- ما الذي فعلته؟ لا، هل سبق لك أن رأيت مثل هذه القفزات؟ لماذا قمت بفك العلبة؟

صرخت إيفا لوت واندفعت نحوه. انفجرت بالدموع، وضربت العم آينار بقبضتيها في كل مكان.

- هذا فظيع، حقير، أنا أكرهك!

توقف الضحك وتشوه وجه العم آينار من الغضب. أخاف التغيير الغريب كالي وأندرس، اللذين وقفا بلا حراك على الجانب. أمسك العم آينار بيدي إيفا لوتي وهسهس:

- فتاة هادئة! وإلا سأصنع منك البيض المخفوق!

بدأت إيفا لوتي تتنفس بصعوبة. سقطت يداها عاجزتين - ضغط عليهما العم آينار بقوة. نظرت إليه بخوف. سمح لها بالذهاب وقام بتنعيم شعره بخجل قليلاً. ثم ابتسم وقال:

- ماذا حل بنا؟ لقد قاتلوا مثل الملاكمين! وعلى أية حال، ما الذي نتحدث عنه؟ أعتقد أنك فزت بالجولة الأولى بالنقاط، إيفا لوتا!

إيفا لوت لم تقل كلمة واحدة. أخذت القطة واستدارت وغادرت.

لم يستطع كالي النوم - فالبعوض الموجود في الغرفة لم يسمح له بذلك. والآن أيقظه طفل مجنح مرة أخرى.

- مصاصي الدماء! - هو مهم. - ومن اخترعهم!

خدش ذقنه. ثم نظر إلى ساعته. حان الوقت تقريبا. جميع الأشخاص المحترمين نائمون لفترة طويلة في هذا الوقت!

قال في نفسه: «بالمناسبة، يا ترى جلاد القط هذا نائم أم لا؟»

ذهب بهدوء إلى النافذة ونظر. كان الضوء مضاءً في العلية.

"لو كان قد نام أكثر، لما كان على الأرجح شخصًا مضطربًا إلى هذا الحد"، قال كالي. "وإذا لم يكن شخصًا مضطربًا، فمن المحتمل أن ينام أكثر."

في تلك اللحظة انطفأ النور في العلية، وكأن العم آينار قد سمع ذلك. كان كالي على وشك العودة إلى السرير، ولكن بعد ذلك حدث شيء غير متوقع.

نهاية الجزء التمهيدي.

النص مقدم من لتر LLC.

يمكنك الدفع بأمان مقابل الكتاب باستخدام بطاقة Visa أو MasterCard أو Maestro المصرفية أو من حساب الهاتف المحمول أو من محطة الدفع أو في متجر MTS أو Svyaznoy أو عبر PayPal أو WebMoney أو Yandex.Money أو QIWI Wallet أو بطاقات المكافآت أو طريقة أخرى مناسبة لك.

أستريد ليندغرين

المحقق الشهير كالي بلومكفيست يخاطر

"... وسوف يلتهم الموت آلاف الآلاف من النفوس ويأخذهم إلى مملكته السوداء،" تمتمت إيفا لوتا في نفسها ولويت الحجر بجهد شديد حتى ظهرت حبات العرق على جبينها، والشعر الأشقر في صدغيها. كرة لولبية في الحلقات.

- ماذا قلت؟ - سأل الخباز وهو يرفع عينيه عن سكاكينه.

- لا شئ.

- لا شيء تقوله؟ "لقد جرب النصل بإصبعه. - حسنا، تشغيل بعد ذلك!

وركضت إيفا لوتا. لقد انزلقت بسهولة عبر الفجوة الموجودة في السياج التي تفصل حديقتها عن حديقة كالي.

منذ زمن سحيق كانت هناك لوحة مفقودة، ولا شك أنه طالما أنها تعتمد على كالي وإيفا لوتي، فلن يتم إدراجها.

وحدث أن البقال بلومكفيست، وهو رجل أنيق للغاية، قال للخباز عندما كانا جالسين في شرفة المراقبة في أمسية صيفية:

- اسمع يا صديقي، يجب إصلاح السياج، وإلا فإنه سيكون قذرًا إلى حد ما.

أجاب الخباز: "حسنًا، دعونا ننتظر حتى يكبر الشباب بدرجة كافية حتى يعلقوا في هذه الحفرة".

على الرغم من حبها للكعك، ظلت إيفا لوتا نحيفة مثل قطعة من الجبن ويمكنها الزحف بسهولة عبر فجوة ضيقة في السياج...

وسمعت صافرة من الشارع. لقد كان أندرس، زعيم الوردة البيضاء، هو الذي عاد من الاستطلاع.

- وهم في مقرهم! - هو صرخ. - إلى الأمام إلى المعركة، النصر لنا!

عندما ذهبت إيفا لوتا لشحذ خناجرها، وذهب أندرس للاستطلاع، تولى كالي مرة أخرى منصبه السابق تحت الكمثرى. لقد استغل فترة الهدوء القصيرة قبل اندلاع حرب الوردتين لإجراء محادثة مهمة.

نعم، نعم، أجرى محادثة، على الرغم من عدم وجود كائن حي واحد في مكان قريب. كان المحقق الشهير بلومكفيست يتحدث مع محاوره الوهمي، وهو رفيق مخلص رافقه لسنوات عديدة. أوه، لقد كان رجلاً رائعًا! لقد عامل المحقق المتميز بالاحترام العميق الذي يستحقه والذي نادرًا ما يظهره له الآخرون، على الأقل أندرس وإيفا لوتا. الآن جلس عند قدمي معلمه، يستمع بوقار إلى كل كلمة له.

"إن التجاهل للجريمة في مجتمعنا الذي أظهره السيد بينجتسون والآنسة ليساندر أمر مؤسف"، أكد السيد بلومكفيست لمحاوره وهو ينظر إليه بجدية في عينيه. - بمجرد أن يكون هناك أدنى هدوء، يفقدون على الفور كل يقظتهم. إنهم لا يفهمون مدى خداع هذا الهدوء”.

"بشكل مخادع؟" - صاح المحاور الوهمي، مصدومًا حتى النخاع.

"بالضبط"، أكد المحقق الشهير. - المدينة الهادئة الساحرة، وشمس الصيف الساطعة، وهذا السلام المثالي - كل هذا يمكن أن يتغير في لحظة. وفي أي لحظة، يمكن للجريمة أن تسمم كل شيء بأنفاسها السامة.

لاهث المحاور الخيالي.

"السيد بلومكفيست، أنت تخيفني!" - تلعثم ونظر حوله بخجل، كما لو أن جريمة قد تكون كامنة بالفعل في الزاوية.

قال المحقق الشهير بشكل مهم: "اعتمد علي". - لا تخاف. سأكون بالمرصاد."

لم يتمكن المحاور من التحدث بصعوبة - لقد تأثر للغاية وامتنانه. علاوة على ذلك، قاطعت صرخة أندرس الحربية تعبيراته المكبوتة عن الامتنان:

- إلى الأمام إلى المعركة، النصر لنا!

قفز المحقق الشهير بلومكفيست كما لو أنه تعرض للدغة دبور. لم يكن يريد أن يتم اكتشافه تحت شجرة الكمثرى مرة أخرى.

"وداعا"، قال لمحاوره الوهمي، وهو يشعر وكأنه سيفترق عنه لفترة طويلة.

لقد بدأت الحرب! الآن لن يكون لدى كالا الوقت للاستلقاء على العشب والتحدث عن موضوعات الطب الشرعي. حسنا، حسنا. لقول الحقيقة، إنها مهمة جحيمية العثور على مجرم في هذه المدينة. فكر فقط، لقد مر عام كامل منذ القبض على هؤلاء الثلاثة! لولا حرب الوردتين، فعلى الأقل مت من الملل!

كان المحاور الوهمي يعتني به بحزن وقلق.

"وداعا"، قال المحقق الشهير مرة أخرى. - تم استدعائي للخدمة العسكرية. ولكن لا تقلق! لا أعتقد أن أي شيء خطير يمكن أن يحدث الآن”.

لا تفكر! لا أعتقد ذلك!.. هناك يجري المحقق الشهير المدعو لحراسة السلامة العامة. يندفع على طول طريق الحديقة باتجاه أندرس وإيفا-لوتي، ويلوح بساقيه المدبوغتين ويصفر بمرح.

لا أعتقد ذلك... هذه المرة لقد خانتك بصيرتك يا سيدي المحقق الشهير!

"ليس لدينا سوى شارعين في مدينتنا"، عادة ما يشرح الخباز للمارة.

وبالفعل، لم يكن هناك سوى شارع بولشايا وشارع مالايا في المدينة، وحتى ساحة كبيرة. والباقي عبارة عن شوارع وأزقة متكتلة مرصوفة بالحصى تؤدي إلى النهر أو تنتهي فجأة عند منزل متهدم يقاوم بعناد أي تحسن مثل رجل عجوز. في بعض الأماكن على الضواحي، يمكنك، بالطبع، العثور على فيلات عصرية من طابق واحد مغمورة في حدائق فاخرة، لكنها كانت استثناءً. معظم الحدائق تشبه حديقة الخباز: مهملة نوعًا ما، بها أشجار تفاح وكمثرى قديمة ومعقدة، ومروج صلعاء غير مرتبة. كانت المنازل أيضًا تشبه في الغالب منازل الخباز - ضخمة ومصنوعة من الخشب. ذات مرة، قام أحد البناءين، بإطلاق العنان لخياله الجامح، بتزيينها بأكثر الإسقاطات والأسوار والأبراج روعة.

بشكل عام، لا يمكن وصف هذه المدينة بأنها جميلة، لكنها كانت تتنفس بالسلام والراحة القديمين. كان لها سحرها الخاص، على الأقل في أحد أيام شهر يوليو المشمسة، عندما كانت الورود والأزهار والفاوانيا تتفتح في جميع الحدائق، وكانت أشجار الزيزفون في شارع مالايا تطل بهدوء على النهر الذي يتدفق ببطء وبشكل مدروس.

بينما كان كالي وأندرس وإيفا لوتي يتجهون نحو المقر الرئيسي لشركة Scarlet Roses، كان آخر شيء فكروا فيه هو ما إذا كانت مدينتهم جميلة. كل ما عرفوه هو أنه كان مثاليًا لحرب الوردتين. هناك الكثير من الزوايا والزوايا حيث يمكنك الاختباء، والأسوار التي يمكنك تسلقها، والأزقة الملتوية للتخلص من المطاردين، والأسطح التي يمكنك التسلق عليها، والسقائف والأكشاك حيث يمكنك تحصين نفسك... مدينة تتمتع بمثل هذه المزايا التي لا تقدر بثمن لا حاجة للجمال. ويكفي أن الشمس مشرقة، والشعور اللطيف بالصيف ينتشر من خلال كعبك العاري من حجارة الرصيف الدافئة في جميع أنحاء جسمك. كانت رائحة النهر العفنة قليلاً، والتي تمتزج أحيانًا مع رائحة الورود البرية من بعض الحدائق القريبة، تشير أيضًا إلى الصيف. أما بالنسبة للجمال، فإن كشك الآيس كريم الموجود في الزاوية يزيد من جمال المدينة، على الأقل في رأي كالي وأندرس وإيفا لوتا. ما الجمال الآخر الذي تحتاجه؟

اشتروا لأنفسهم جزءًا من الآيس كريم واستمروا في طريقهم. بالقرب من الجسر التقيا بالشرطي بيورك. كانت أزرار زيه الرسمي تتلألأ في الشمس.

- مرحبا العم بيورك! - صاحت إيفا لوتي.

- مرحبًا! - قال الشرطي. "مرحبًا أيها المحقق الشهير،" أضاف ودودًا وربت على كالي على مؤخرة رأسه. – هل هناك حوادث جديدة اليوم؟

عبوس كالي. كما حصد العم بيورك الثمار في الصيف الماضي عندما قام كالي بتعقب المجرمين. لماذا يضحك الآن؟

أجاب أندرس نيابة عن كالي: "لا، لا توجد حوادث جديدة". "لقد أُمر اللصوص والقتلة بوقف أنشطتهم حتى الغد، لأن كالي ليس لديها وقت لهم الآن.

"نعم، اليوم سنقوم بتقليم آذان الوردة القرمزية"، قالت إيفا لوت وابتسمت بلطف لبيورك. لقد أحببته حقًا.

"إيفا-لوتي، يبدو لي أحيانًا أنه لن يضرك أن تكوني أكثر أنوثة قليلًا"، قال بيورك وهو ينظر بقلق إلى أمازون النحيلة ذات السمرة.

وقفت في خندق وحاولت التقاط علبة سجائر بإصبع قدمها الكبير. لقد نجحت، وطار الصندوق في النهر.

وافقت إيفا-لوتا، وهي لا تزال تبتسم بلطف: "من فضلك، أنثوية، ولكن في أيام الاثنين فقط". - في الوقت الحالي يا عم بيورك، ليس لدينا وقت.

عندما تعبر الجسر، في كل مرة تواجه إغراءً قويًا. يمكنك بالطبع عبور الجسر بالطريقة المعتادة. ولكن هناك أيضًا درابزينًا ضيقًا إلى حد ما. وإذا مشيت معهم، يمكنك تجربة دغدغة ممتعة في حفرة معدتك. أنظر فقط، سوف تتعثر وتسقط في الماء. صحيح أن هذا لم يحدث من قبل، على الرغم من أنهم غالبًا ما كانوا يعبرون الجسر بهذه الطريقة. لكن لا يمكنك أن تضمن أي شيء. وعلى الرغم من أن عملية تقليم أذني Scarlet Rose كانت سريعة للغاية، فقد اعتقد كالي وأندرس وإيفا لوتا أن بإمكانهم قضاء بضع دقائق لممارسة توازنهم. كان هذا بالطبع ممنوعًا منعا باتا، لكن بيورك غادر ولم يكن هناك أحد آخر.

لا، كان هناك شخص ما! عندما تسلقوا بحزم على السور وشعروا بالفعل بإحساس جميل يغرق في بطونهم، ظهر جرين العجوز وهو يعرج في الطرف المقابل من الجسر. لكن من اهتم بجرين!

توقف الرجل العجوز أمام الرجال، وتنهد، وقال مخاطبا شخص مجهول:

- حسنًا، ألعاب الأطفال الممتعة! متعة، متعة الأطفال الأبرياء!

كان الرجل العجوز جرين يقول ذلك دائمًا، وكانوا يقلدونه أحيانًا. بالطبع، حتى لا يسمع. عندما ضرب كالي كرة قدم في نافذة والده مباشرة، أو عندما طار أندرس بطريقة أو بأخرى من دراجته وسقط على وجهه أولاً في نبات القراص، كانت إيفا لوتي تتنهد وتقول: "حسنًا، حسنًا، ألعاب أطفال ممتعة، حسنًا، حسنًا!"

لقد عبروا الجسر بسلام. وهذه المرة لم يسقط أحد. نظر أندرس إلى الخلف تحسبًا للتأكد من أن أحدًا لم يراهم. بقي الشارع الصغير مهجورًا، ولم يسير على بعده سوى جرين العجوز. يمكن التعرف عليه دائمًا من خلال مشيته المتعرجة.